池鱼碾了碾刚刚摸过他脸颊的手指，摇头：“...没事，太晒了。”

“抱歉，来晚了。”他站起身朝她伸出了手。

分明是稀松平常的动作，池鱼却不自觉看向他的脸，犹豫了片刻才把手臂送了过去，感受到他有力的拉扯，又忍不住暗自吃惊。

这一个月他的变化不能说大，简直是翻天覆地，完全打破了她的认知。

以致于进书屋时，她完全忽略了门房爷孙俩惊异又好奇的神色。

“爷爷，赵夫子此前说他早已成亲了，可他除了家访大多时候都待在书屋里，我原以为他哄骗我原来是真的啊，可那分明只是个乡野女子，赵夫子如何能看上她的。”

“书屋是读圣贤书的地方，日后休得说这些闲言碎语，莫要影响了孩子们。”

少年不满嘟囔：“那还用我带坏了，袁家的小少爷整日逃学，就为了引赵夫子去他家与他姐相看呢...”

老先生听清了却只是摇了摇头，又坐回了摇椅上慢慢摇晃了起来。

...

兴宁书屋内分了授课区，夫子和杂役们的舍房区，还有少数接住在书屋学子们的舍房区，由两条廊道连接。

赵渊领着她向里走时顺道讲解了一番，而后顺着右侧的廊道径直向前走，其间不时能看见学子们从学堂内窜进窜出，但每当看见夫子的身影后都乖巧地立在一旁行礼，待人离开后才继续玩闹。

赵渊说：“眼下是午后放塾的时辰，你来得正是时候，若是晚个两刻钟须得等上半个时辰了才放塾小憩。”

她落后赵渊半步，看似在认真听他说，实则左耳朵进右耳多出，趁着方位的便利一直在偷瞄。

直至他在一间学堂前停下脚步，回头看她：“到了。”

池鱼轻咳一声，“那什么...你帮忙叫她出来吧。”

小桃趴在桌案上昏昏欲睡，听见姐夫的叫唤蔫蔫地抬头，这些时日她最怕见着姐夫了，每次叫她不是问询功课就是增加额外的课业。

她好像回家...好像娘和姐姐...

“赵夫子。”小桃走到学堂门口乖巧行礼。

池鱼从赵渊身后走了出来，“小桃，看看谁来了？”

“姐姐！”小桃迫不及待地扑进姐姐的怀里，一直独立坚强的小女孩终于忍不住哭了出来，“姐姐，我好想你...”

学堂内有些孩子正趴着睡觉，池鱼怕影响到别人，捂住她的嘴低声道：“嘘，我们要不先暂停一下，选个安静的地方再哭？”

小桃身体一耸一耸，闭上嘴委屈巴巴点头。

赵渊带着两人到了另外一边的廊道，这里通往夫子们的舍房，这个时辰通常不会有人经过。

小桃扫了眼周围没瞧见其他人再次放声大哭，池鱼就这样看着她发泄。

赵渊又从怀里掏出那块绣有兴宁字样的帕子，这次她没有犹豫接了过来给她擦伤眼泪和鼻涕，“你这帕子应该还有吧？”

“还有。”他略微歪头，轻笑道：“这次不跟我客气，说要赔钱了？”

她强迫自己从他那张破具有迷惑性的脸上移开，“是她用的，你难道还要像一个小孩索要钱财吗？”

赵渊辩不过她的歪理邪说，“你说什么都对。”

这边小桃终于冷静了下来，池鱼便从竹篓里拿出了一堆东西放在了廊道边的木凳上，“这是娘给你做的新衣裳，这是我给你买的蜜饯果脯，还有这个...”

她特意将木盒塞在了小桃的手心，“这是姐姐专门为你挑的毛笔，作为迟来的入学礼物，姐姐知道你在这里很辛苦，但姐姐希望你能坚强勇敢一些，用心学习夫子们教授的知识，努力成为一个明理又有智慧的女子，好吗？”

小桃攥紧木盒，重重点头，“姐姐，我知道的，就是看见你来了忍不住...我以后要向姐姐一样勇敢。”

“嗯，好孩子，真乖。”池鱼捏了捏她的脸颊，比以前瘦了些许，看来在书屋的日子确实不甚轻松。

池鱼又问了小桃在书屋里可交到了朋友，有没有什么问题之类的，两姐妹一来一回聊了有近两刻钟，而赵渊就坐在一边安静地听着。

快到下午上堂的点，赵渊轻声提醒：“时间不早了。”

小桃听见这句话好似又触发了某种机关，抱着人不肯撒手，“姐姐，末考还有好几日，你能不能今夜留在这里陪我一夜，明日再回村子里啊。”

那眼泪就已经挂在眼眶边上了，好似她说不同意又要嚎啕大哭。

‘叮叮——’上课钟声响起。

池鱼求助地望向赵渊，后者摇了摇头一副爱莫能助的模样，犹豫了片刻，她拍了拍小桃的背，“好，仅此一次，下不为例。”

“好，姐姐最疼我了...那这些东西...”小桃依依不舍地看着蜜饯果脯。

赵渊发话了：“学堂内不许饮食，你自去上堂，待会我领阿鱼去你的舍房。”

“多谢赵...姐夫，姐姐，你千万不能走哦。”

“不走，不走，快去上堂吧。”