她需要裴昭。

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裴昭是午后到的。

他来时，江暮雨正在验尸房里整理样本。听到敲门声，她以为是芸姑回来了，随口道：“进来。”

门推开，进来的却是裴昭。

他今日穿了身月白色的常服，腰间束着深色腰带，没佩刀，手里提着个食盒。见江暮雨围着围裙、戴着手套的模样，他微微挑眉：“在忙？”

江暮雨摘下手套：“裴大人怎么来了？”

“顺路。”裴昭将食盒放在桌上，“听说你昨夜又熬了一宿，给你带了点吃的。”

食盒打开，是几样清淡小菜，还有一碗温热的粥。粥熬得绵软，飘着淡淡的药香，像是加了茯苓、山药。

江暮雨确实饿了，也不推辞，洗了手坐下就吃。裴昭则在屋里踱步，目光扫过那些瓶瓶罐罐，最后落在盖着白布的验尸台上。

“柳姨娘？”他问。

“嗯。”江暮雨咽下一口粥，“死因确定了，铊中毒。”

裴昭脚步一顿：“铊？”

“一种稀有重金属，毒性剧烈，症状隐蔽。”江暮雨简单解释了铊中毒的特征，以及她在柳姨娘身上发现的种种迹象，“慢性中毒至少半年以上，昨夜是急性发作，剂量很大，是奔着要她命去的。”

裴昭的脸色凝重起来：“能确定是铊？”

“我用你给的西洋药水验了，有粉红色反应。虽然很弱，但结合症状和脏器改变，八九不离十。”

裴昭沉默片刻，缓缓道：“铊矿罕见，整个大周，只有三处产地：滇南哀牢山、陇西祁连山、还有……宫里。”

江暮雨抬头：“宫里也有？”

“嗯。”裴昭点头，“先帝晚年迷信炼丹，曾命术士搜集天下奇矿，铊矿也在其中。炼丹房至今还存着一些，但管控极严，除了炼丹的术士和少数太医，外人接触不到。”

“那宫外呢？”

“滇南和陇西的矿，都由朝廷专营，开采出的铊矿直接运往京城，一部分入宫，一部分存入太医院药库，用作特殊药材的配伍。”裴昭看着她，“所以，能弄到铊毒的人，要么是宫里有权势的，要么是太医院有门路的，要么……是那些炼丹术士及其关联者。”

江暮雨放下勺子。

“柳姨娘的主母，周夫人，她娘家是什么背景？”

裴昭似乎早有准备，从袖中取出一张纸，递给江暮雨：“我查过了。周夫人姓赵，父亲赵闵，永昌年间曾任吏部郎中，如今已致仕。兄长赵衡，现任光禄寺少卿，从五品。赵家世代书香，与朝中许多文官有姻亲关系，但……并不显赫。”

“与宫里呢？可有联系？”

“赵衡在光禄寺，掌管宫廷膳食供给，算是能接触到宫里的人。但光禄寺与炼丹房、太医院，分属不同系统，正常情况下，他弄不到铊毒。”裴昭顿了顿，“除非……”

“除非什么？”

“除非他通过别的渠道。”裴昭缓缓道，“我查了赵衡的履历，他永昌六年入仕，最早是在户部当差。永昌八年，调任光禄寺。而永昌八年，正是沈采女‘失足’落水的那一年。”

江暮雨的心跳漏了一拍。

“还有，”裴昭继续道，“赵衡的妻子，姓陆，是已故陆贵妃的远房侄女。陆贵妃……就是永昌年间那位‘权势正盛’的贵妃，沈采女死后，她最得先帝宠爱。”

房间里一片死寂。

窗外有女囚的哭喊声远远传来，很快又被狱吏的呵斥压下去。阳光透过高窗，在两人之间投下一道光柱，尘埃在光里飞舞，像无数细小的生命在挣扎。

江暮雨看着裴昭，缓缓道：“所以，周夫人的娘家，与陆贵妃有关联。而陆贵妃，很可能与沈采女的死有关。”

“是嫌疑，不是定论。”裴昭谨慎地说，“但这条线，值得深挖。”

“柳姨娘呢？”江暮雨问，“她怎么会认识沈采女？一个五品官的妾室，怎么可能接触到宫里的采女？”

裴昭摇头：“这我还没查到。不过，我让人去了城西杨柳胡同，找到了那个叫春杏的丫头。”

江暮雨眼睛一亮：“她说了什么？”

“她说，柳姨娘原是江南人，家里原是做丝绸生意的，后来败落了，她才进京投亲，进了周府当丫头。”裴昭道，“她还说，柳姨娘有个表姐，早年入宫当了宫女，后来不知怎么的，就没了音讯。柳姨娘常念叨这个表姐，说表姐命苦。”

“表姐？”江暮雨立刻想到那束头发，“可有名字？”

“春杏说，好像姓沈，叫什么……沈青筠。”

沈青筠。

江暮雨猛地站起身：“沈采女的名字，你知道吗？”

裴昭点头：“我查过宫里残存的记录，沈采女名叫沈青瑶。青筠、青瑶——听起来像是姐妹的名字。”

姐妹。

如果柳姨娘的表姐是沈采女的姐妹，那么柳姨娘认识沈采女、甚至保存她的头发，就说得通了。

而如果沈采女的死真有蹊跷，那么作为她的亲属，柳姨娘自然也就成了需要被“清理”的对象。

“所以，”江暮雨缓缓道，“周夫人给柳姨娘下毒，可能不只是妻妾争斗。她是受娘家指使，要清除与沈采女有关的人？”

“很有可能。”裴昭沉声道，“而且，如果赵家真的参与了对沈采女相关之人的清洗，那么柳姨娘的案子，就和那些‘病故’宫女、那些模糊印鉴的卷宗，连成了一条线。”

一条用毒药、阴谋和死亡织成的线。

线的起点，是永昌年间沈采女的“意外”死亡。

线的延伸，是所有可能知道真相、或与沈采女有关的人，被逐一清除。

线的操纵者，隐藏在宫廷和朝堂的阴影里，手眼通天，冷酷无情。

而此刻，江暮雨和裴昭，正站在线的边缘，试图将它从黑暗里拽出来。

“裴大人，”江暮雨抬起头，目光灼灼，“我们需要做两件事。”

“你说。”

“第一，查清赵家和陆贵妃的具体关联，查清他们是否真的能接触到铊毒，查清他们还对哪些人动过手。”

“第二，”江暮雨走到验尸台边，掀开白布一角，露出柳姨娘苍白的脸，“我们要为柳姨娘申冤。不是以‘诅咒主母’的罪名，而是以‘被人毒杀’的真相。只有把案子翻过来，才能逼幕后的人露出马脚。”

裴昭看着她，许久，缓缓点头：“好。”

“但周家不会配合。”江暮雨说，“周夫人一定会咬死柳姨娘是病故，甚至会反咬我诬陷。”

“那就让她咬。”裴昭眼神冷了下来，“刘大人那边，我去说。刑部那边，我也会打招呼。柳姨娘的案子，必须彻查。”

江暮雨心头一暖。

她知道，裴昭这是在为她撑腰，也是在为真相开路。

“谢谢。”她低声说。

裴昭摇头：“不必谢我。这条路，是我们一起选的。”

他走到窗边，望着外面渐渐西斜的日头，声音很轻，却字字清晰：“江暮雨，你怕吗？”

“怕。”江暮雨坦然道，“但怕也要做。”

裴昭回头看她，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“我也是。”

两人相视片刻，都没有再说话。

但有一种无声的默契，在空气中流淌。

那是同道者的相知，是并肩者的信任，是明知前路艰险、却依然选择同行的决心。

窗外，夕阳将天空染成一片瑰丽的橘红。

女监高耸的围墙在霞光里投下长长的阴影，像巨兽匍匐的脊背。

而在这阴影之下，一场关于真相的战争，才刚刚开始。

江暮雨握紧了拳。

她想，无论这张网有多大，无论网后的人有多可怕——

她都要，把它撕开。

为了柳姨娘，为了那些无名无姓的宫女，也为了这世间，本该有的公道。

夕阳最后一点余晖，透过高窗照进来，落在验尸台上，落在柳姨娘平静的脸上，也落在江暮雨坚定的眼中。

光与影，在这一刻，交织成一幅沉默而悲壮的画。

而画外，风暴将至。