张婶子是过来人，早年守寡，独自拉扯儿子不易，最听不得这种家里男人不成器、累及妻妹的糟心事。当下便信了八九分，皱纹里都堆满了同情，连连叹气：“作孽哟……真是作孽！好好两个姑娘家，摊上这么个混账东西！快，屋里坐，别在外头站着。”

昙香一边抹着根本不存在的眼泪，一边搀着元诺枫，半推半就地跟着张婶子进了屋。

门扉合拢，暂时隔开了外头可能投来的视线，也将那份刚刚凝聚起的、关于一顿肉食的微小幸福，彻底击碎在渐浓的暮色里。

院外，不明来历的守候者依旧徘徊；院内，两个女子的心跳在故作平静的啜泣与叹息声中，擂鼓般敲打着不安的节拍。

大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。

两人在张婶子家忐忑不安地捱过一夜，可第二日，院外那如影随形的盯梢非但未散，反而更近了。直至晌午，脚步声径直停在了张婶子家门前。

昙香将元诺枫轻轻推入内室，掩好门，深吸一口气，这才转身打开房门。

“几位是何人？到此处寻谁？”她努力让声音显得平静寻常。

为首之人微微抬头，眉眼轮廓在日光下清晰起来——正是芷桑。她目光如淬毒的针，越过昙香，扫向屋内幽暗处。

“昙香姑娘，”芷桑的声音很轻，却带着不容错辨的冷意，“阿诺在哪里？”

昙香心头猛跳，面上却堆起恰到好处的茫然：“阿诺？您怕是寻错了地方，民女独居于此，并不认识此人。”

“是吗？”芷桑扯了扯嘴角，却毫无笑意。

她缓缓抬起手，一只色泽诡异的暗红色甲虫自她袖口爬出，在她指尖焦躁地打着转。