东村敏郎前脚刚走，欧阳正德阴沉着脸叫来手下。

“你，派两个机灵的，暗中跟着佟家儒，务必要找出他通共的证据！”

手下领命匆匆离去，欧阳正德站在原地，胸腔里的火气兀自翻腾不休。

他盯着方才东村敏郎坐过的那张梨花木椅，越看越觉得碍眼，猛地抬脚狠狠踹了上去。

实木椅子发出一声沉闷的吱呀声，椅腿擦过地面划出一道刺耳的痕迹，他这才稍稍泄了口气，转身抓起桌上的紫砂壶，狠狠灌了一口凉茶，却还是压不住心头的烦躁。

直到一通电话打来才转移了他的注意力。

特高课后院的槐树下，佟家儒正借着熹微的天光翻着一本泛黄的《论语》。

深秋的风卷着落叶簌簌落下，几片枯黄的槐叶飘落在书页上，他抬手轻轻拂去，指尖又细细划过“己所不欲，勿施于人”那一行字。

墨迹有些淡了，是他早年亲手誊抄的，这些年颠沛流离，唯独这本册子一直带在身边，像是揣着一颗定心丸。

身后传来规律的脚步声，不疾不徐，带着军人特有的沉稳节奏。

佟家儒没有回头，他不用看也知道来人是谁。

这脚步声这些日子听得多了，东村敏郎的步子，总是这般从容，哪怕是在这杀机四伏的特高课里，也像是走在自家庭院一般。

“佟先生好雅兴。”

清朗的日语带着一丝恰到好处的中文腔调，落在耳中不算刺耳。

东村敏郎很少会在他面前说日语，但此刻或许是感受到他身边温和的气场，便不由自主脱口而出家乡的语言。

佟家儒缓缓合上书页，抬眼望去。

东村敏郎穿着一身笔挺的军装，熨帖的衣料勾勒出挺拔的身形，肩章上的星徽在晨光里闪着冷光。

可他脸上却带着浅淡的笑意，手里还拎着一个油纸包，氤氲的热气混着甜香，丝丝缕缕钻进鼻腔。

“是糖炒栗子。”东村敏郎走近，将油纸包递到佟家儒面前，“方才路过巷口的铺子，闻着香，便买了些。想来佟先生是江南人，该是喜欢这甜糯吃食的。”

佟家儒的目光落在那油纸包上，油纸被热气浸得有些发皱，隐约能看到里面油光锃亮的栗子。

他沉默片刻，伸手接了过来，指尖触到油纸的温度，温热的，竟有些烫人。

“东村课长有心了。”他声音平静，听不出情绪，“只是这特高课里，怕是不适合吃这般甜腻的东西。”

“为何不适合？”东村敏郎挑眉，自顾自地在槐树下的石凳上坐下，与他并肩。

“食色，性也。孔夫子尚且不拒五谷杂粮，何况是几颗栗子。”

他说着，竟主动从油纸包里拿出一颗栗子，指尖捏着，微微用力，“咔嚓”一声，栗壳便裂开一道缝隙。

他手法娴熟地剥去外壳，又仔细剔掉内层的薄皮，露出里面金黄饱满的栗肉，递到佟家儒唇边。

佟家儒的睫毛轻轻颤了一下，没有张口，也没有躲开。

他看着那颗栗肉，在晨光里泛着诱人的光泽，却像是含着一颗硌人的石子。

“东村课长这是做什么？”他垂眸，声音低了几分，“我并非手无缚鸡之力的孩童，何须劳烦课长亲自剥壳。”

“佟先生是文人，手是用来握笔的，不是用来剥栗子壳的。”

东村敏郎的语气自然得像是在说一件天经地义的事，他没有收回手，只是将栗肉又往前递了递，“尝尝吧，刚出锅的，还热着。”

风又吹过，槐叶簌簌作响。

佟家儒沉默了片刻，终究是微微侧头，张口将那颗栗肉含进了嘴里。

甜糯的滋味在舌尖化开，带着滚烫的温度，一路暖到了胃里，却又像是烧起了一把火，烧得他心口有些发闷。

东村敏郎看着他咽下栗肉，眼底的笑意深了几分，又拿起一颗栗子，慢条斯理地剥着。

“佟先生在特高课住了这些时日，可还习惯？”他状似随意地开口，指尖的动作不停，“我瞧着这院子虽静，到底是比不得家里自在。”

佟家儒的心猛地一跳。

他等这句话，等了许久了。

这些日子，他被东村敏郎“请”到特高课暂住，虽没关进大牢，却又没什么分别。

他知道东村敏郎的心思，这个日本人，看似温和，实则比欧阳正德还要难缠。

他在试探他，在观察他，像是在看一只笼中的鸟，等着他露出破绽。

可佟家儒也在等。

他等的，就是一个能光明正大离开特高课，却又能留在东村敏郎视线里的机会。

他要盗取那份藏在特高课档案室里的情报，那份关乎沪上地下党命脉的名册。