三个月后，平城枯叶被厚厚的白雪铺满。

旧布鞋踩在积雪上发出咔嚓咔嚓的声响。

佟家儒裹紧了身上的粗布长衫，混在熙攘的菜市人群里，正弯腰挑着几颗土豆。

自从青石桥军火被截，他借着混乱脱身，便隐姓埋名，在城郊的一处破旧民房里落脚，平日里靠帮人抄书、代写书信度日，再没踏足过城中心半步。

可他没想到，会在这样一个寻常的清晨，与东村敏郎撞个正着。

彼时，东村一身利落西装，黑帽几乎遮住他小半张脸。

他身边跟着两个随从，正站在不远处的糖画摊前，目光漫不经心地透过人群盯着那日思夜想着的人。

佟家儒回头张望的一瞬，二人目光齐齐对视上。

他的心瞬间提到了嗓子眼，猛地低下头，将脸埋进衣领，指尖攥着土豆，指节泛白，只想借着人群的掩护，悄无声息地退走。

“佟先生。”

一道熟悉的声音，轻飘飘地落在耳边，却带着千斤的重量。

随即是逐渐靠近的脚步声，一步一步仿佛踏在他心尖上。

佟家儒的脚步僵住了，后背瞬间渗出冷汗。

他缓缓转过身，脸上挤出一抹勉强的笑，目光却不敢与东村对视：“东村课长，好巧。”

东村缓步走近，目光落在他粗糙的长衫和沾着泥土的布鞋上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“佟先生倒是……雅兴，竟也会来这种地方买菜。”

“乱世之中，苟全性命罢了。”

佟家儒垂着眸，声音平静无波，“课长今日怎么有空来逛菜市？”

“平城的秋景不错，出来走走。”

二人的分别并不愉快，没想到重逢时竟如好友相聚般心平气和。

东村的目光像一张网，紧紧罩住他，“倒是佟先生，自从青石桥之后，便销声匿迹，我还以为……你已经离开平城了。”

佟家儒的心猛地一沉。他知道，东村这句话，是试探，更是警告。

他抬起头，直视着东村的眼睛，语气坦荡：“我若想走，那日便不会只留下一张纸条，我留在平城，是因为这里还有我放不下的人和事。”

东村心神一荡，盯着他看了半晌，忽然笑了：“佟先生果然还是那个佟先生，坦诚得很。”

他侧身，做了个“请”的手势，语气带着不容拒绝的意味：“既然偶遇了，不如随我回特高课坐坐？有些事，我想和佟先生好好聊聊。”

佟家儒的指尖微微颤抖。

他知道，这一去，怕是又要落入龙潭虎穴。

可他更清楚，若是拒绝，今日怕是连菜市的门都走不出去。

他放下手中的土豆，拍了拍手上的泥土，声音依旧平稳：“客随主便。”

跟着东村走出菜市时，佟家儒瞥见街角的槐树下，一道熟悉的身影一闪而过——是游击队的联络员。

他的心微微一动，不动声色地抬手，拢了拢衣袖，轻轻一晃手腕上那串磨得发亮的木珠:等。