话未说完却被她凑上前来，神秘兮兮地问：“如何，有没有一甲的希望？”

宋时琛窘了一下，握拳抵在唇边咳了一声，老老实实道：“宋某不才，一甲是半点希望也无，二甲倒还可盼望一点。”

他说着去觑常春的神色，却见常春眼放精光：“真的吗，那也很厉害了！苟富贵，勿相忘啊宋大人！”

宋时琛脸上“唰”地浮上一层血色，连连摆手：“还没放榜呢，结果还未可知，哪里就至于到什么大人不大人的地步了。”

想了想，他又道：“说起状元之才，还得是凌大人，虽生于公侯之家，却半点未有骄娇二气，年纪轻轻便被官家钦点了一甲头名，这才叫惊才绝艳呢。”

语气羡慕中又带着点佩服。

常春一听到那个名字就一个头两个大，忙道：“你也知道凌肃生于公侯之家，必定从小便是名师巨儒倾囊相授，孤本典籍应有尽有，所享受的教育资源又岂非常人可比。他站在前人的肩膀上摘桃子，当然要比你容易百倍千倍啦！”

说着她话锋一转：“虽然宋郎君未有那样的显赫出身，却同样凭着自己的努力和坚持，和他站在了同一个起点，相比之下，我反倒更佩服宋郎君呢！”

两人一边说着，一边并肩行过一家兰花铺子，一名头梳双鬟的婢女闻言往这边看了看，又低下头去拨弄着一盆春兰的箭枝。

宋时琛转过脸看着常春。

她边吃着樱桃边喋喋不休，还得抽空吐核儿，嘴角边沾着一点红艳艳的樱桃汁水，和同窗们爱看爱画的娴静仕女图可以说是半点沾不上边。

可他觉得她很美。

“是吗？”他柔和地笑着，自袖中摸出手绢，却并不直接上手替她擦，而是递给她，又对她指了指自己的嘴角。

常春会意，边擦边还不忘继续给他鼓劲儿：“所以，宋郎君，你已经是天之骄子了，就别再望洋兴叹啦，以后我等市井小民，还要多仰仗大人照顾呢！”

宋时琛终于笑出了声：“好好好，既然常娘子对我这般有信心，那我又何妨厚颜受之？——对了，我刚刚才打听到，七日后便是在此处揭榜，常娘子来不来开你押的宝？”

常春眼睛亮了：“琼林宴？”

作为应试教育中摸爬滚打出来的常春，对这个典故可太熟了。纵观古今，不向往琼林宴的读书人怕是寥寥无几吧。

宋时琛点头：“正是。”

他又追问了一句：“可要来？”

常春狡黠一笑：“来，怎么不来？我刚刚才想到一个绝妙的主意呢！”

琼林宴，御街行，打马簪花。

都是簪花，为何不能簪她的长春绒花呢？

可是她想做的果子花样，虽外形精巧，相应的修绒也极其不易，稍不注意就会变成废绒条。

……七天时间，纵是常春和云雀火力全开，怕也做不了多少支。

常春思及此，顿时感觉时间紧迫起来，拜别了宋时琛匆匆而去。

经过王木匠的隔壁时，她却停了下来。

常春眼睛一亮，她依稀记起来，这儿好像有个捏泥人的……

所以说当初选择住在南斜后街还有一重好处，便是此处各行各业的手艺人极多，她想要找点小配件也极为容易，当初托金枝做的檀木花窗等便是同样的道理。

若是将原本准备用绒条来做的果子，换成软陶土的，既节约了工时，果子的精致逼真程度也能上几个台阶。

常春抬手毫不犹豫地敲响了木门。

“吱呀”一声，门开了条缝，探出个小男孩脑袋，扎着一根朝天辫儿，眼珠子骨碌碌打量了常春几眼：“你找谁？”

常春看着他，这小孩儿，比云雀还要小两三岁的样子，谈吐却已十分老成，她也并不拿他当小孩儿待：“小哥，我来找你家爷爷，烦他替我做些陶土小玩意儿。”

那小孩儿见是个笑盈盈的和气女子，听完来意便将木门全打开了：“进来吧。”

另一边，国公府。

麦冬将一盆花箭娇嫩的兰草放上凌肃桌案边的檀木花架，看了看他掩口笑道：“郎君，婢子今日去琼林苑外花市为您挑选兰草时，倒听到了几句极有意思的话呢……”

麦冬是四个婢女中年龄最小生得最好的，因此惯受大家喜爱，养成了个活活泼泼口无遮拦的样子。

此时她见凌肃抬眉望来，似有聆听之意，当即便将花市中常春与宋时琛的对话鹦鹉学舌了一通。

讲到那常娘子同她身边的男子说，她更佩服同样凭着自己的努力，和凌肃站在了同一个起点的宋郎君时，麦冬终是忍不住笑意：“这常娘子，瞧着是个机灵人儿，怎地好赖都不分，咱家郎君，是随便哪来的阿猫阿狗能比的么？”

身后的秋荻忍不住拉了拉麦冬的手，拼命以眼神示意。

麦冬还待再说，见状也朝凌肃的脸上看去，一见之下顿时心惊肉跳，忙不迭跪下道：“世子息怒，是婢子口无遮拦，婢子不敢了！”

只见凌肃脸色满面阴云，抿着唇一言不发。良久，他冷冷一笑：“好，好得很！”

这常春，当面同他小意奉承，哄得他心花怒放，转过身便将他说得一钱不值，好，真是好得很！

他将手中书册恨恨一砸，书脊侧边的封装线登时根根断裂，飞起漫天字纸，落在跪了一地的婢女之中。