骨科医生的指力腕力何止千钧，凌肃顿时自喉间溢出一声压抑过后的痛呼，额上眨眼之间便起了一层白毛汗。

外间常春听闻这声痛呼，握着茶杯的手指一紧，遽然抬头望向里间，又很快低下头去，只余紧握杯身的指骨青白着。

祁方致缓缓向下按去。

凌肃死死咬着齿关，待他触诊完毕，凌肃下唇已是皮开肉绽。

祁方致倒有些意外，看着凌肃道：“你倒是条汉子。”

凌国公夫妇二人俱是期待地看着他：“如何？”

祁方致用婢女奉上的热毛巾擦了擦手，摇摇头道：“庸医误人啊！”

“令郎的腿疾乃是寒邪入了髓鞘。若我没诊错，这膝盖上应是积年旧伤，后又受了极严重的寒凉。若只是这样，还可勉强维持住，三十余岁后才会渐次发作……”

他转向凌肃，皱眉问道：“你的腿疾已如此严重，你心中应当有所察觉，可你后来为何又要作那般剧烈的活动呢？”

见他将凌肃的伤情说得几如亲历，凌岳夫妇的脸上顿时流露出一丝喜意，随即又被祁方致一番话打入谷底。

这脸上沟壑纵横，胡须拉碴的神医连声叹息：“他是寒侵筋髓，本应以毒攻毒，将寒性尽数激发再施针拔除，可庸医误人，竟一来就用艾灸辅以汤沃，反将寒邪逼得更深入了。”

“……拖至此时，已然药石罔效了。”

最后一丝希望破灭，凌夫人发出长长一声尖利的哭泣，泪如雨下：“我的孩儿，你从来不是莽撞之人，为何、为何要将自己弄成这个样子啊？！”

凌肃艰难抬手握住母亲的手：“母亲别哭，我在行事之前便已有心理准备了，母亲知道我心中无悔便可。”

凌夫人伸手狠狠打了他肩膀两下，却终究舍不得打重了，落到肩上只余了一丝力道，倒像是个温柔的抚摸。

凌岳亦是痛心难抑，沉沉叹了口气。

常春死死咬着下唇，竭力忍住眼中一颗泪不掉下来。

心中无悔，心中无悔！

他明知自己的伤，他明知自己会付出什么代价！

正当屋内气氛跌入谷底时，却听祁方致幽幽叹了口长气：“事已至此，也只能死马当活马医了。老朽还有一法，不过此法甚为凶险，成功几率只有五成。若是不成，不仅腿保不住，还有生命危险，你们考虑考虑吧。”

“不用考虑，”凌岳立即沉声道，“我自己的儿子我知道，让他往后余生只能在榻间或是轮椅上度过，无异于一种凌迟。先生尽管放手治，这个责任我来担！”

凌肃灿然一笑，如同绝壁一棵孤松迎寒料峭：“正是如此。”

祁方致沉吟道：“既如此，莳红，提我的药箱来。”

莳红奉命打开药箱，却见里面装着整整齐齐一排利刃，钩凿刀剪俱全，寒光森然。

祁方致随手挑出一把柳叶长刀，对着凌肃的膝盖比划了比划：

“世子双膝的骨骼及筋膜内，现下应该已全是脓肿。我须切开此处，将脓液尽数挤出，必要时还须刮骨洗髓。为了不影响腿上经络，连麻沸散亦不能用，你可经得住？”

凌肃望了望那排利刃，点点头。

祁方致不再多言，起身净手换衣，吩咐婢女燃起雄黄熏蒸屋内，又将刀剪尽数以沸水煮过，并叮嘱准备好烈酒并石蕊败毒散备用。

一切妥当，闲杂人等尽数退出。

他递过一块白布吩咐凌肃咬在口中，以烈酒浸过的棉布擦拭干净伤腿，屏息凝神，持着柳叶般的刀锋，沿着刚才触诊的脓液蓄积之处，轻轻划开。

黄色的脂肪，红色的肌理，白色的筋膜，层层绽开。

凌肃咬住的白布很快变得血迹斑斑，他痛得神智恍惚，豆大的汗珠自额上涌出，很快将他的眼睫都一并糊住。

他十指深深抠进榻上的褥子里，浑身的肌肉线条都紧紧绷起，仿佛在替他痛呼着，痉挛着，他却自始至终没有真正呼过一声痛。

宛如凌迟。

常春站在多宝格外，透过青玉帘子看着内室的情形。

她颤抖着将手背塞进嘴里，咬得鲜血淋漓，一双眼睛睁得大大的，一错不错地盯着祁方致手中的动作，眼中那颗泪却始终没有落下。

仿佛过了一个世纪之久，祁方致将弯针穿过最后一道伤口，将羊肠线打了个结，起身审视了一番，露出了满意的微笑，仿佛一名工匠在欣赏自己最得意的作品。

他终究年事已高，两个时辰的外科手术下来面色已然苍白，眸中神采也黯淡了下去。

但他仍旧认真指点着莳红为凌肃的伤口敷上石蕊败毒散，又用雄黄熏蒸后的绷带裹住，才对凌肃及凌岳夫妇道：

“脓毒俱已刮除干净了，晚些时候我会接着施针拔除寒邪，接下来是好是坏，便看世子自身的抗性如何了。”

凌岳拱手作揖：“祁先生，此恩此德，凌氏没齿难忘，今后但凡先生需要，凌氏必效犬马之劳。”

凌夫人亦躬身一礼：“祁先生，诊治劳心费神，寒舍已为您备好了客房，请您稍事休息。”

祁方致却道：“不急。”

他转头向外，喊道：

“常春，过来！”