小黑屋中风炉火光跃动，木炭哔拨作响，照在祁方致皱纹横生、胡须苍苍的脸上，显出几分凄凉辛酸来。

骤然间被抽掉了支撑他信念的仇恨，譬如抽去了他的筋骨。他肩膀微微塌着，凝视着炉中火光，神色不停变幻。

最终，他笑了一声，问常春：“我那老婆子，怎么会答应你来找我的？”

常春顿时心中一块大石落地。

她双膝跪地，诚恳叩首道：“夫人怜我一片痴心，亦怜先生一片痴心而已。”

祁方致抬手捂住自己的眼睛，哑声道：“你且起来，将这屋中的窗都打开罢！”

常春依言去开窗，多年累积的灰尘蛛网在窗台上凝成了固体。她艰难地、一点点地，用指尖去抠开，破皮流血也浑然不觉。

最终，窗扇大开，竹林间清新的空气裹挟着阳光、鸟鸣一同涌了进来。一道浑浊的老泪从祁方致脸上流下来，最终他说：“走，去会会那凌岳！”

……

襄国公府外的大街上，一辆不起眼的青篷小车停了下来。

一名身姿纤细的女子先跳下来，随即转身扶下了一位一身褐布短打、其貌不扬的老者，身后一名侍童模样的少年提着一个硕大的药箱。

正是匆匆赶回汴京的常春一行人。

常春疾步登上国公府的台阶，对门人道：“烦请小哥替我禀报国公，就说陈留祁氏前来为世子诊治腿疾。”

门人听闻与世子腿疾有关，不敢怠慢，立即前去禀报。

外院书房内，凌岳闻此惊得站了起来：“什么？！陈留祁氏？他如何肯来？”

凌岳亦知陈留祁氏精于骨科。

只是第一次他派家中客卿去请，尚还得了句冷冰冰的拒绝，等到第二次他亲自上门去请，便连送上门去的布帛金银俱都被扔了出来。

求圣上？圣上早两年间便被此人拒绝过了。

打不得骂不得碰不得，软硬不吃，凌岳只得放弃了这条路。

今日他竟自己来了？！

他不及细想，只连声道：“快请、快请！”

常春见内院来人请进，便想告辞，却被祁老头给叫住了：“诶，你得留下，我是看你面子才来的，你要是走了，那我成什么了？”

常春无法，只得跟在他身后，低头垂首，极力降低自己的存在感。

祁老头一看，冷笑一声：“方才不是还在和我据理力争吗？怎么此时倒缩头缩尾心虚起来了？”

常春：……

婢女春堇将众人领进内院。

只见凌肃的眠风楼外，凌国公与夫人均已候在楼前，见到祁方致，凌岳举步上前一揖到底：“先生高义，凌某感佩于心，今日万请先生勿作他虑，放手施为！”

凌夫人及身后一众婢仆亦俯身下拜。

祁方致眯着眼打量凌岳，这个在旧都的传闻中，生食小儿脑髓，活扒人皮做衣的魔鬼，长了一副剑眉星目、渊渟岳峙的好相貌，纵已是四十许人，望之依旧俊美无俦，正气凛然。

他审视了半晌，凌岳依旧严谨躬身，保持下拜的姿势，丝毫不觉得以国公之尊向一介平民行此大礼有何不妥。

良久，祁方致淡淡道：“我不保证能治好，先带我看看病人再说吧。”

常春看到凌岳与凌夫人均明显地松了口气。

凌岳将祁方致往凌肃的内室让去。

常春自觉在外间停下，悄声对婢女春堇道：“世子内室我不便进入，就在外间等候吧。”

眠风楼的底楼是南北通透的一个大开间，常春说是在外间等候，实则外间同内室只有一个雕花多宝槅扇相隔，当中垂着青玉帘子，只是影影绰绰，看不真切里间情形。

常春并未多作打量，捧着春堇倒的茶眼观鼻鼻观心地坐着。

其余人只道她是祁方致的婢女，因此除了客气之外，倒也并未对她有多少关注。

内间。

凌肃见父母前来，挣扎着要从榻上起身行礼，被凌夫人一把按了回去，她眼泪霎时便滚了出来，对祁方致道：“祁先生，请您看看我儿的膝盖到底如何了？他还这么年轻……”

说着以帕掩口，滚滚珠泪顿时湿透了那一方丝帕。

凌岳尚还掌得住，只微微扶着夫人，沉声道：“若有什么需要的药材器具，先生只管吩咐。”

祁方致平素性格孤僻耿介，心性有时如孩童一般喜怒不禁，此时一接触到病人，却立即神色端凝，手法专业，终于显露出几分神医风范来。

他将凌肃的裤腿往上卷起，露出两条小腿并双膝。

只见凌肃自脚踝至膝，俱是青红肿胀，淤痕难消。

尤其是膝盖，几乎肿得有平时的两倍大，其上皮肤几乎肿至透明，仿佛里面蓄满了水，显得亮晶晶的触目惊心。

祁方致伸手毫不留情地按向最肿之处。