但燕迦能感觉到，似乎有什么东西不一样了。不是环境，而是……气氛？墨研周身那种隐约的、带着审视和压迫感的气场，似乎缓和了那么一丝丝？是错觉吗？还是因为自己“乖巧”地吃了饼？

他不知道。他只知道，自己迈出了试探性的、花费巨大的第一步。结果如何，尚未可知。

夜渐深。墨研处理完最后一份公文，起身，走到燕迦的绒垫旁，俯身将他抱了起来。

“就寝。”依旧是简单的两个字。

燕迦窝在他臂弯里，听着他平稳的心跳，鼻尖萦绕着他身上淡淡的沉水香和墨香，第一次没有觉得那么抗拒和憋闷。或许是因为那二百金币花得“值”，或许是因为对徒弟那边有了点微弱的希望，也或许……只是累了。

这一夜，燕迦睡得很沉。没有梦到追蝴蝶，也没有梦到被墨研拎着后颈皮审问。只模糊记得，身侧的温度很安稳，呼吸声很规律。

次日清晨，燕迦是被系统“叮咚”的刷新声和窗外清脆的鸟鸣一同唤醒的。他睁开眼，墨研已不在身侧。

他伸了个懒腰，第一时间调出系统面板。

【新的一天开始啦！日常任务已刷新！】

【任务一：成功将王爷书案上的镇纸推落地面（0/1）。奖励：10金币。】

【任务二：在王爷用早膳时，成功将其筷子上夹的菜碰掉（0/1）。奖励：10金币。】

【任务三：对王爷发出至少三声不同音调的喵喵叫，并得到其回应（0/1）。奖励：10金币。】

【当前总金币：5。人宠和谐度：2】

和谐度变成2了？燕迦愣了一下。是因为昨晚吃了那块饼，还是因为……传音之后，冥冥中有什么改变了？

还有那个“得到其回应”的任务……是要墨研也对他“喵”回来吗？这是什么鬼任务！

他甩甩头，暂时不去想这些。当务之急，是确认昨晚传音的效果。还有，剑和徒弟那边，是否真的安分下来了。

他竖起耳朵，仔细倾听。王府里一切如常，侍卫换岗，仆从低语，远处隐约有车马声。没有异常喧哗，也没有关于“城南悦来客栈”的特殊禀报。

看来，暂时是稳住了？

他跳下床榻，溜达到外间。墨研正在用早膳，依旧是简单的清粥小菜，举止优雅。

见他出来，墨研抬了抬眼，用筷子指了指旁边小几上一个精致的描金小碗。

碗里是温热的羊乳，撒着一点碾碎的鱼肉松。

燕迦走过去，低头嗅了嗅，味道不错。他舔了一口，温润香醇。嗯，比昨天的茯苓饼强多了。

他安静地喝奶，墨研安静地用膳。气氛居然有种诡异的……平和？

直到影六如同往常一样，在早膳将尽时出现，低声禀报。

“王爷，悦来客栈那边，昨夜至今晨，异常安静。二人未曾出门，也未再试图探查或寻找。栈内伙计言，今日晨间送热水时，见二人气色稍安，柳见脚伤似在好转，简意托伙计买了些寻常伤药和干粮，无其他特别要求。那包袱始终在视线之内。”

墨研夹菜的手微微一顿，随即恢复自然。“哦？”他放下筷子，拿起温热的布巾擦了擦手，语气听不出喜怒，“倒是学乖了。”

他的目光，状似无意地扫过正在专心舔碗沿的燕迦。

燕迦心跳快了一拍，假装没听见，把脑袋埋得更低些，粉色的舌头飞快地将最后一点奶渍卷走。

“看来，是有人提点过了。”墨研慢悠悠地说，端起茶杯，抿了一口，“也罢。他们安分，本王也省心。”

他放下茶杯，对影六道：“既如此，客栈那边，日常盯着即可，不必过紧。看看他们下一步，究竟要等什么。”

“是。”影六领命退下。

燕迦竖起耳朵。墨研这话……是猜到了有人传音？还是仅仅根据徒弟们突然安分的举动推断的？他提到“等”……是巧合，还是意有所指？

他抬起头，正好对上墨研望过来的目光。那目光沉静，深邃，仿佛能看进他心底。

墨研看了他片刻，忽然伸出手，不是来撸他，而是用指尖，轻轻点了点他湿润的鼻尖。

“你倒是安静。”他低声说，语气里带着一丝探究，一丝玩味，“昨夜……睡得可好？”

燕迦：“……喵。” 他含糊地应了一声，别开脸，假装去舔爪子。心跳如擂鼓。这家伙到底知道多少？！

墨研似乎笑了笑，没再追问，起身道：“今日无事，陪本王去园子里走走。”

他再次将燕迦抱起，这次没再用披风掩着，就这么大大方方地抱着，走出了房门，朝着王府后花园走去。

春日的阳光暖融融地洒在身上，园子里姹紫嫣红开遍，蜂蝶忙碌。

墨研走得很慢，似乎真的只是来散步赏景。他偶尔会指着一株开得正盛的西府海棠，或者一丛新发的翠竹，对臂弯里的猫说上两句，语气平淡，像在自言自语。

燕迦起初还紧绷着，竖起耳朵捕捉他每一句话里的深意，后来发现他似乎真的只是在闲逛，便渐渐放松下来，异色瞳好奇地打量着这个他变成猫后第一次正式游览的靖王府花园。

景致确实不错，亭台楼阁，小桥流水，布局精雅，比凤凰山多了几分人间烟火的富贵气，少了几分仙家洞府的清冷。

走到一处临水的六角亭边，墨研停下了脚步。亭子建在假山之上，视野开阔，可俯瞰大半园景，也能望见不远处的王府高墙。

他将燕迦放在亭中的石桌上，自己则在铺了锦垫的石凳上坐下，望着下方波光粼粼的池水出神。

春风拂过，带来桃李芬芳和池水的微腥。燕迦蹲坐在冰凉的桌面上，看着墨研沉默的侧影。阳光给他冷硬的轮廓镀上了一层柔和的暖金色，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，薄唇微抿，似乎在思索着什么沉重的事情。

这一刻的墨研，收敛了书房里的威严和深沉，也褪去了偶尔流露的玩味与审视，显得有几分……孤寂。

燕迦心里忽然冒出一个奇怪的念头：这位权倾朝野、心思难测的靖王，似乎也并不总是如表面那般，万事尽在掌控，从容不迫。他也有需要独自沉思、甚至流露出些许疲惫的时刻。

“这园子，”墨研忽然开口，声音不高，被风吹得有些散，“是先帝赐予本王的及冠之礼。”

燕迦耳朵动了动，看向他。

“那时候，觉得天地广阔，自有我翱翔之处。”墨研的目光依旧落在池水上，声音里带着一丝几不可察的飘渺，“后来才明白，这四方高墙之内，才是真正的天地。一举一动，皆在旁人眼中。一步行差，便是万劫不复。”

他转过头，看向燕迦，深黑的眸子里映着天光水色，也映着猫咪小小的、雪白的身影。

“你这小东西，倒是运气好。懵懂无知，便闯了进来。”他伸出手，指尖轻轻拂过燕迦耳后柔软的绒毛，动作很轻，带着一种燕迦从未感受过的、近乎温和的力度，“可惜，这高墙之内，看似繁花似锦，实则危机暗藏。有些地方，闯进来了，再想出去，就难了。”

燕迦安静地听着，异色瞳一眨不眨地看着他。墨研这些话，是在说他自己，还是在提醒他？

“你那两个徒弟，”墨研话锋一转，又回到了正题，“虽然蠢笨，但对你，倒是一片赤诚。为了寻你，为了护着你的东西，不惜犯险潜入京城，也算难得。”

他收回手，重新望向园景，语气恢复了平日的淡然：“本王可以容他们在京城等，也可以暂时保他们无恙。但前提是，他们值得。”

他顿了顿，最后一句，说得极慢，极清晰，字字敲在燕迦心上：

“也希望，他们等的人，值得这份赤诚，和本王的——容情。”

燕迦怔住了。

他看着墨研在阳光下显得有些模糊的侧脸，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸涩涩，又带着点说不清道不明的震动。

墨研这是在……跟他谈条件？用他两个徒弟的安危，和他的价值？

是的，这就是交易。

赤裸裸的，摆在明面上的交易。

他护着他，看着他的徒弟和剑，前提是，他燕迦，能证明自己“值得”，无论是提供关于南疆、凤凰山的信息，还是别的什么“价值”。

没有温情，只有权衡利弊。可不知为何，燕迦却觉得，这样直白的交换，比起那些虚伪的承诺和莫测的心思，反而更让他……安心一些。

至少，他知道界限在哪里，代价是什么。

春风依旧和暖，园中百花争艳。但燕迦知道，有些东西，从此刻起，不一样了。

他慢慢站起身，走到墨研手边，低下头，用自己冰凉湿润的鼻尖，轻轻碰了碰墨研搭在石桌上的、微凉的手指。

“喵。”

一声很轻的叫声，不再是警惕或敷衍，而是带着某种郑重的意味。

像是在说：好。

墨研的手指微微动了一下。他垂下眼帘，看着手边那团雪白的毛茸茸，看着那双清澈剔透、一蓝一粉的异色瞳，里面倒映着他的影子，清晰无比。

良久，他几不可闻地，几不可察地，几不可信地——

很轻，很淡地，弯了一下唇角。

“乖。”