风像刀子一样割过脸颊，卷起的雪粉迷了眼睛。西弗勒斯·斯内普在齐膝深的雪地里跋涉，每一步都留下深深的印记，又迅速被新落下的雪覆盖。他离尖叫棚屋越来越近，那栋建筑在月光下显出一种病态的轮廓——屋顶歪斜，窗户破碎，外墙的木板上布满深深的划痕，像是有什么巨大的野兽曾试图撕开它。

他停在距离屋子约五十英尺的一棵枯树后，启动混淆咒。魔法的嗡鸣声在耳边响起，一层微弱的波纹在他周身扩散，然后隐入空气。如果活点地图此刻在监视，他的标记应该会闪烁不定，位置模糊。

但真的有用吗？西弗勒斯不确定。小天狼星·布莱克提到过他的干扰咒让地图“闪烁”，这意味着地图仍然能感知到他，只是无法精确定位。这就像是躲在雾里——雾会隐藏你，但也会暴露“这里有东西在隐藏”这一事实。

他观察着房子。没有灯光，没有声音，只有风穿过破碎窗框时发出的呜咽。但他能感觉到——一种魔法波动，低沉而规律，像是巨大的心脏在缓慢跳动。那是防护咒语，书上提到的“月相魔法防护体系”。

西弗勒斯从书包里取出相机。麻瓜的机械装置，但镜头上被他施了显影咒和夜视咒。他调整焦距，透过取景框观察房子的细节。

门廊的木板上有新鲜的刮痕。不是风化的痕迹，而是新的、深深的沟壑，边缘的木刺还翘着。窗台下方的雪地上有一片暗色——不是阴影，更像是……血迹？已经干了，但颜色比周围的雪深。

他按下快门。相机发出轻微的咔嚓声，在风声中几乎听不见。照片会在一分钟后显影，记录下他看到的一切。

接下来是决定时刻：进去，还是等？

如果进去，他可能会遇到还在变身过程中的卢平——或者更糟，已经完全变身的狼人。他书包里只有几瓶魔药，而普通魔药对狼人作用有限。

如果等，等到四人组到来，他可能会失去最佳观察机会。但他们带着卢平来，一定会直接进入房子，启动防护。到时候他就进不去了。

西弗勒斯的呼吸在冰冷的空气中凝成白雾。他的手指冻得发麻，但他没有感觉——全部注意力都集中在眼前的房子上。

一个声音。

很轻微，像是木头断裂的声音，从房子里面传来。

西弗勒斯僵住了。他屏住呼吸，侧耳倾听。

又是一声。这次更清晰：刮擦声，长长的、刺耳的，像是爪子划过木板。

然后是一声压抑的呻吟——不完全是人类的，也不完全是野兽的。介于两者之间，充满痛苦。

卢平已经在这里了。他提前来了？还是三个人从另一条更快的密道把他送来了？

西弗勒斯的大脑飞速运转。如果卢平已经在里面，变身可能已经开始。那三个人可能随后就到，在外面设置警戒，或者直接从密道进入房子的防护区。

他必须现在进去。在他们到来之前，收集证据，然后离开。

决定做出后，身体先于思想行动。西弗勒斯离开枯树的掩护，快步穿过最后一段雪地，来到尖叫棚屋的门口。

门没有锁。实际上，门甚至没有完全关上，虚掩着一条缝，足够一只手伸进去。西弗勒斯用魔杖轻轻推开门，门轴发出刺耳的吱呀声。

一股气味扑面而来——潮湿、霉烂，还有别的：一种浓烈的动物气味，混合着汗液和……血？

他踏入黑暗。

屋内比外面更冷，空气凝滞而沉重。月光从破碎的窗户照进来，在地板上投下惨白的光斑。西弗勒斯看到大厅里散落着家具的残骸——一张桌子被劈成两半，椅子腿散落各处，壁炉里积满灰烬和鸟巢。

那个声音又来了。这次是从楼下传来——地下室。

西弗勒斯记得书上的描述：地下室有完整的防护体系。如果卢平在那里变身，那是最合理的。

他找到通往地下室的楼梯，在客厅的一角，被一个倒下的书柜半掩着。楼梯是石制的，向下延伸进深不见底的黑暗。

西弗勒斯点亮魔杖，光芒在狭窄的楼梯间跳动。石阶上布满灰尘，但中间有一条明显的痕迹——有人最近走过这里，不止一次。

他向下走去。

越往下，温度越低，但那种魔法波动却越来越强。他能感觉到它在皮肤上引起的刺痛感，像是静电。墙壁上开始出现刻纹——古老的符文，有些他认识，有些完全陌生。都是防护性的，针对黑暗生物，特别是狼人。

楼梯到底了。

西弗勒斯站在一个宽敞的地下室入口。这里的空间比他想象的大，几乎和上面的客厅一样宽敞。墙壁是石砌的，上面刻满了密密麻麻的符文，在魔杖光下微微发光。房间中央有一个巨大的铁笼——笼子的栏杆有手腕粗，上面也刻着符文。

笼子的门敞开着。

而笼子旁边，有一个人影。

莱姆斯·卢平。

他背对着入口，跪在地上，身体剧烈颤抖。他的袍子已经被撕开，肩膀和背部的肌肉在皮肤下不正常地蠕动、膨胀。骨骼发出咯咯的响声，像是随时会断裂重组。

西弗勒斯呆住了。他见过书里狼人变身的描述，但文字无法传达这种景象的恐怖——亲眼看着一个人被从内部撕裂、重塑，成为另一种东西。

卢平发出一声压抑的嚎叫，声音已经半是野兽。他转过头，月光从地下室高处的一个小窗照进来，正好落在他脸上。

他的眼睛是金色的。瞳孔像猫一样竖直。脸上已经长出黑色的毛发，嘴向前突出，牙齿变长、变尖。

他看到西弗勒斯了。

那双金色的眼睛锁定了他。卢平——或者说，正在变成狼人的生物——喉咙里发出低沉的咆哮。那是警告，还是威胁？

西弗勒斯后退一步，魔杖举在胸前。他的大脑在尖叫着逃跑，但他的双腿像钉在地上一样无法移动。

然后卢平完全变身了。

那不是一瞬间完成的，而是一个持续的、可怕的过程。最后的骨骼断裂声像鞭炮一样炸响，身体膨胀到几乎两倍大，衣服被彻底撕裂。站立起来的生物不再是莱姆斯·卢平，而是一头狼人——灰色的毛发覆盖全身，肌肉贲张，爪子像匕首一样从指尖伸出。

它完全转过身，面对西弗勒斯。

西弗勒斯终于能动了。他转身冲向楼梯，但太晚了。

狼人发出一声真正的嚎叫——刺耳、充满野性，震得地下室里的灰尘簌簌落下。它扑过来，速度快得超乎想象。

西弗勒斯只来得及向旁边扑倒。狼人的爪子擦过他的肩膀，撕开了袍子和下面的皮肤。剧痛袭来，但他没有时间感受。

他滚到铁笼后面，魔杖指向狼人：“昏昏倒地！”

昏迷咒击中狼人的胸口，但只是让它后退了一步，晃了晃头。狼人对大多数咒语有抗性，尤其是变身后。

西弗勒斯迅速思考。火焰？也许可以制造障碍。

“火焰熊熊！”他挥动魔杖，一道火焰从杖尖射出，在地板上燃烧起来，隔在他和狼人之间。

狼人畏缩了一下，对火焰的本能恐惧让它暂时停步。但它很快意识到火焰并不大，低吼着绕开。