在低声喃喃了一句“问完想知道的事，为什么还要让我活着”之后，人类再一次陷入黑暗。

他没有回答对方痛不痛的问题。

这一回的睡眠比之前任何一次都更为漫长。

并未出现扰人的梦境，也不曾充斥着纷乱的噪音和刺眼的灯光，甘甜的黑暗与寂静将人笼罩。

直到他被一阵尖锐爆鸣给吵醒。

对方使用的并非是人类的通用语，陌生的语言混杂着嗡鸣和摩擦声一并回荡在舰桥中。

可见声音的发出者正在演示最剧烈的火山喷发。

抱着杜克的那双手臂没有松开，还将他往上掂了掂。

好像这样的咆哮声只是什么不痛不痒的背景音。

“如果你不能提供任何有效建议，我会立刻挂断通讯。”

萨瓦利德说。

深灰色的两双眼睛直视着自己的兄弟。

“我需要知道如何饲养人类，而不是听你尖叫。”

“资料发给我。”

“你这个——这个！”

深空通讯另一端的灰翅看起来快要发疯，长长的鳞尾在身后劈里啪啦一通乱甩。

“你从哪里抓到的这玩意儿？！把他给我放回去！立刻原地放回去！”

“萨瓦利德，你要清楚人类不是宠物，也不是食物——起码现在暂时不是，更不是你的战利品！”

“放不回去。”

面无表情的那一个回答。

“他的驻军基地被我炸了。”

“他就是我的战利品。”

这下对面的核心种看上去真的要昏厥当场。

“你知不知道自己在做什么？”

对方问。

“你清楚冈格尼尔和三叉戟两艘星舰刚结束了深空任务、正在返航途中吗？！”

“你掠夺了一名人类，还轰炸了他们的驻军基地，你想要推动核心联盟和对方全面开战？！”

“克里恩。”

清晰地喊出兄弟的全名，萨瓦利德截断那些喋喋不休的废话。

“我要知道我的战利品怎样才能活着、不再整天找死、学会自己吃东西，然后恢复健康。”

“我取出了他身上的活体污染物，但他看起来依旧不太具备求生欲。”

“什么活体污染物？”

双手按在桌面上的灰翅终于露出一个近似于人类蹙眉的表情。

“这个物种比我们更脆弱，你不能用对待虫的方式对待人类。”

“等等，你找到污染源了？”

和片刻前的恶龙咆哮不同，这只核心基因虫族的反应速度远比想象中更快，一秒钟之内便抓住了事物的关键点。

“你因为这个才选择炸毁人类的军事基地？但这依旧不是你公然违反边境330条约的理由，我猜你压根没收到内部通讯，克里特和利雅得——”

构成他整个身体的光粒子陡然扭曲。

原本呈现出柔和白色的细小微粒有一瞬间全部反转成深红。

无数的数据乱流刷遍舰桥所有呈像屏幕——无论是那些实体的光屏，还是悬浮的空中的虚拟屏。

这是一场猝不及防的通讯入侵。

当所有光粒子重新凝聚，新的形象取代了片刻前的灰翅。

恢复平静的影像清晰度变得更高，眼前的身影有一双银灰色的眼睛，面容平静。

长长的翅翼拖曳在身后，对方的身形挺拔且高大，乍一看很难直观分辨出是雄虫还是雌虫。

“萨瓦利德。”

杜克感觉到抱着自己的手臂在一瞬间轻微收紧，呈现出抵御的姿态。

刚睡醒的人类慢慢地抬起头，正好对上隔空望过来的视线。

与人类几乎无异的外形，配合上漠然又冷淡的怪异目光，令男人炸起一点鸡皮疙瘩。

下一秒，他被厚实的翅翼劈头盖脸地裹住，隔断一切被窥探的可能性。

杜克感受到武装种的身体正逐渐覆盖上鳞片。

他所熟悉的这只虫正在发出低沉的嘶声。

“利雅得议会长。”

萨瓦利德说。

他并未离开自己的座位，但视线却同自己的亲眷针锋相对，原本圆形的瞳孔缓慢纵向拉长。

通讯背景中，大信息巢无数深色的触须垂落，缠绕着链接栓，依附在自己的主导者四周。

一层又一层得到解放的巢体缓慢蠕动，意味着这颗由灰翅族群所掌控的可怖工具正处于最大功率运转之中。

“大信息巢刚刚抓取到你当前的通讯坐标，克里特已携舰队离开灰翅的核心星域。”

讯号另一端的交谈者没有移动，也没有任何表情变化，连声音都缺乏波动。

“你有两个小循环的返航时间。”

“不论原因，不论理由。”

“否则在那之后——”

现任联盟议会长平静地说。

“他会亲自带回你的头颅。”

没有理会武装种发出的威胁性低沉嘶吼，通讯被直接挂断。

所有凝聚成型的光粒子瞬间散落在半空中，它们跳跃着到处飘散，然后缓慢回归信息连接器的终端。

“发生了什么？”

人类终于摆脱困顿的状态，挣扎着从合拢的翅翼间露出一颗脑袋。

这场混合了虫族通用语和情绪语言、且临时变更了交谈对象的对话他一个字都没听懂，但这不妨碍他理解到面前的灰翅正展露出攻击性。

“怎么回事？是你的族群？”