云归樵被他怼得面色一僵，悻悻然退了回去。

周遭的宾客见状，虽不敢再明着打趣，却依旧在底下窃窃私语，目光落在沈栖雁身上，带着几分说不清道不明的意味。

沈栖雁坐在席间，听着周遭的低语，只觉一阵疲惫，他望着窗外的月色，心里忽然念起那个远在边关的人。

江昱白此刻，怕是还在黄沙里练兵吧。

他定然不知道，京中早已因他二人掀起了这般风浪，不知道自己为了护他清誉，在朝堂之上据理力争，在私下里费心周旋，更不知道那些不堪入耳的流言，将他们二人的关系描得何等不堪。

而边关之上，确实如沈栖雁所想，江昱白正忙着练兵备战。

北狄的骑兵近来频频在边境挑衅，烧杀抢掠，无恶不作，江昱白领兵驻守雁门关，日日亲自带队巡防，操练士兵，吃住皆在军营，半点闲暇都无。

白日里是漫天黄沙与将士们的呐喊，夜里是帐外的寒风与案上的军报，他唯一的念想，便是贴身藏着的那个锦盒。

闲暇时，他总会避开众人，独自坐在帐中，小心翼翼地将颈间的护身符取下来

护身符早已被他的体温焐得温热，边角都被摩挲得有些发亮，只这般攥在手里，指尖一遍遍划过盒面的纹路，脑海里便会浮现出离京那日，沈栖雁站在秋风里的模样。月白的衣袍被风拂起，眉眼温和，递来锦盒时的指尖微凉，语气是那般啰嗦的叮嘱：“此去边关凶险，好生保重，莫要负了陛下期许。”

彼时他还嗤之以鼻，冷哼一声：“本将军征战多年，何须你一个文弱国师多言。”可如今握着这锦盒，心里却莫名踏实。

他总觉得，有这盒子在，便似有沈栖雁在身边一般，纵是黄沙漫天，刀剑无眼，也多了几分底气。

军中的将士只当将军贴身藏着什么宝贝，却从不敢多问。

苏衿寒每每跟他在谈事情，都可以看见江昱白发呆，手上却在摩挲护身符。

“将军，你别玩了……”

江昱白闻言，脸瞬间涨得通红，：“胡说八道什么！不过是沈栖雁那家伙给的破护身符，晦气得很，扔了又怕落人口实。”

“是这样啊…”苏衿寒这句话意味不明。

江昱白脸色一沉，语气不太善：苏念叙！还想怎么样？这就是个“礼仪”，谁知道这个护身符里有什么猫腻…”嘴上这般说，手上的动作挺住，将护身符塞回衣服里。

他从未想过，京中会有关于他二人的流言，更不知沈栖雁为他承受了多少非议。

在他眼里，沈栖雁便是个只会在朝堂上引经据典、耍些嘴皮子功夫的文臣，性子温和却也执拗，往日里二人政见不合，免不了争执几句，他虽瞧不上对方的文弱，却也敬他的风骨与才学。

他只当离京前的赠物，是对方碍于君臣情面的客套，却不知那是沈栖雁满心的牵挂，更不知这份牵挂，在京中掀起了多大的波澜。

京中的流言还在继续发酵。

周显一系见沈栖雁按兵不动，又生了新的计策。

他们买通了几个曾在江府当差的旧仆，让他们在外头谎称见过沈栖雁深夜出入江府，二人在书房密谈至天明；又伪造了几封字迹相似的书信，谎称是沈栖雁写给江昱白的，信中满是关切之语，故意让这些书信流入宫中，呈到陆玄澈面前。

陆玄澈看着那些伪造的书信，虽知字迹有几分相似，却也不全然相信，可架不住流言日日入耳，又有周显等人日日在耳边吹风，心里对二人的猜忌终究是深了几分。

他虽未降罪于沈栖雁，却也减少了召他入宫议事的次数，观星台的差事虽未变动，却也派了心腹暗中盯着，明着是协助，实则是监视。

沈栖雁对此心知肚明，却依旧坦然处之。

该推演星象便推演星象，该上朝议事便上朝议事，面对周显一系的刁难与同僚的异样目光，始终不卑不亢，温润依旧。

只是偶尔夜深人静时，他会站在观星台的最高处，望着边关的方向，手心捧着那块玉佩。

他不求江昱白知晓自己的付出，只求他能在前线平安，能早日凯旋，待他归来时，流言自会不攻自破。

他只是怕，怕这流言持续太久，怕陛下的猜忌越来越深，怕等江昱白归来时，一切早已物是人非。

而边关的江昱白，依旧在不知情中，为守护家国而浴血奋战。

他不知道京中有人盼着他兵败，盼着他身败名裂；有人盼着他平安…

不知道沈栖雁为了护他，独自承受着朝堂的压力与世人的非议；不知道那些关于他们二人的流言，早已传遍京华的大街小巷，成了人人茶余饭后的谈资。

他只知道，手中的刀要握稳，脚下的土地要守牢，待到北狄退去，他便能带着大军凯旋，便能再次回到京华，便能再见到那个递给他护身符的、啰嗦又温润的沈栖雁。

到那时，他或许会不屑地将锦盒扔还给对方，或许会别扭地说一句多谢，却绝不会知道，这一路而来，沈栖雁为他挡了多少风雨，护了多少周全。

秋风渐紧，京华的落叶积了满地，边关的黄沙吹得更烈。

两处相思，一处知晓，一处茫然…