马车轱辘碾过朱雀大街的青石板，将满城的春声都碾得细碎。

京郊大营的方向扬起淡淡的尘土，混着杏花的甜香飘进车厢，江昱白却觉得那香气里总缠着点清苦的药味，像沈栖雁袖间的气息，挥之不去。

他烦躁地扯了扯披风的系带，甲片碰撞的脆响在狭小的车厢里格外刺耳。

“主子，”岑越的声音隔着车帘传来，带着几分谨慎，“方才在宫门口，纪小公子跑走时，好像往您这边塞了个东西。”

江昱白一愣，低头往披风下摆摸去，指尖触到一片冰凉的玉质，竟是枚一寸见方的玉佩。

玉佩雕成雁形，羽翼纹路细腻，边缘打磨得光滑圆润，入手温润，显然是精心雕琢的物件。

玉身上还残留着一丝淡淡的体温，像是刚从人怀里取出。

“这是什么？”江昱白捏着玉佩，眉峰蹙起。

他分明没感觉到有人塞东西过来，想来是纪晏书撞过来时，趁乱塞进了他的披风里。

岑越掀开车帘一角，看了眼玉佩，低声道：“瞧这工艺，像是国师府的物件。纪小公子许是受了国师所托，给将军送过来的？”

“他？”江昱白嗤笑一声，将玉佩扔在车厢案几上，“那老狐狸巴不得我在朝堂上出丑，怎么会送我东西？定是那毛头小子胡闹。”

话虽如此，他的目光却忍不住落在那枚雁形玉佩上。

玉色莹白，与沈栖雁的道袍颜色倒有几分相似，连那温润的质感，都像极了那人说话时的语气。

江昱白心里莫名有些发堵，伸手将玉佩揣进怀里，紧贴着胸口的位置，甲片的凉意与玉佩的温润交织在一起，竟奇异地抚平了几分焦躁。

马车行至京郊大营门口，守营的士兵见是将军归来，立刻挺直了腰杆，高声唱喏：“将军回营——”

江昱白掀帘下车，银甲在日光下泛着冷光，腰间的玄铁令牌随步伐晃动，沉钝的声响让营地里的士兵都下意识屏住了呼吸。

他刚走进大营，就见下将霍时鸢急匆匆地跑过来，脸上带着几分凝重：“将军，出事了！”

“慌什么？”江昱白眉头一皱，“天塌下来了？”

“不是，”霍时鸢压低声音，“方才收到漠南斥候的消息，北狄残部最近动作频频，似乎真的在与西戎接触。而且……而且河南道那边，好像有流民闹事，说是赋税太重，活不下去了。”

江昱白的脸色瞬间沉了下来。

河南道赋税过重，他早有耳闻，只是上次出征时，他的玄甲军粮草自给自足，并未动用地方赋税，没想到百姓还是被逼到了闹事的地步。而北狄与西戎勾结，更是印证了他之前的担忧。

“流民闹事的事，陛下知道吗？”江昱白问道。

“应该已经上报朝廷了，”霍时鸢道，“只是现在朝里忙着争论要不要出兵，怕是没心思管流民的事。将军，咱们要不要上书陛下，请求派兵去河南道安抚流民？”

江昱白沉默了片刻。

他刚在朝堂上与皇帝起了争执，此刻再上书，怕是会被皇帝认为是故意找茬，甚至可能被扣上“拥兵自重”的罪名。

可河南道的流民若是安抚不当，很可能会引发民变，到时候内忧外患，大靖就真的危险了。

“先派人去河南道打探清楚情况，”江昱白沉声道，“切记不要声张，以免引起恐慌。另外，加强营中戒备，密切关注漠南的动向，一旦北狄有异动，立刻回报。”

“是！”霍时鸢领命而去。

江昱白站在营门口，望着远处连绵的青山，眉头紧锁。

他突然想起沈栖雁在朝堂上说的话，“岁星逆轨，主农事荒”，“内忧外患，大靖该如何自处”。那时他只当是对方危言耸听，现在看来，国师的担忧并非没有道理。

“主子，”岑越走到他身边，低声道，“您是不是在想国师的话？”

江昱白没否认，只是冷哼一声：“他运气好，蒙对了而已。”

岑越看着他紧绷的侧脸，犹豫了一下，还是说道：“国师在朝堂上虽反对出兵，但句句都是为了国事。方才他说的降卒之事，或许……或许他真的有不得已的苦衷，并非有意针对将军。”

“苦衷？”江昱白转头看向岑越，眼神锐利，“什么苦衷能让他帮着北狄说话？什么苦衷能让他无视边境百姓的苦难？”

岑越被他问得语塞，只能低下头，不再说话。

他知道江昱白的性子，认定的事很难改变，尤其是在涉及边境安危和将士生死的问题上，更是容不得半点含糊。

江昱白回到中军大帐，将披风扔在椅背上，径直走到沙盘前。

沙盘上清晰地标注着漠南、西戎以及大靖边境的地形，北狄残部的驻扎地用小红旗标出，密密麻麻，看得人触目惊心。

他伸手拿起一根木杆，在沙盘上比划着，脑海里不断推演着作战方案。

可无论怎么推演，他都觉得心里不踏实。

没有朝廷的粮草支持，没有后续的援军，仅凭他这三千玄甲军，就算能打赢北狄，也很难守住战果，甚至可能陷入腹背受敌的境地。

而河南道的流民问题，更是像一根刺，扎在他的心头。

他烦躁地扔下木杆，转身坐在椅子上，伸手摸向怀里的雁形玉佩。

玉佩的温润触感顺着指尖蔓延开来，让他混乱的心绪稍稍平复了些。

他看着玉佩上的雁纹，突然想起沈栖雁的名字——沈栖雁，栖雁，栖息的大雁。

大雁总是成群结队，南北迁徙，可那人却像一只孤雁，独自栖息在这繁华的京城里，看似被人尊崇，实则孤孤单单。

这个念头刚冒出来，就被江昱白强行压了下去。

他暗骂自己荒唐，竟然会对一个处处与自己作对的人产生这样的想法。

他拿起案几上的军报，强迫自己将注意力集中在军务上，可沈栖雁的身影，却总是在脑海里挥之不去。

与此同时，国师府内。

沈栖雁坐在书房的窗前，手里捧着一卷《星经》，目光却落在窗外的杏树上，久久没有移动。

窗外的杏花已经落了大半，只剩下零星的几朵挂在枝头，在春风中轻轻摇曳。

“师父，”纪晏书端着一碗汤药走进来，小心翼翼地放在案几上，“该喝药了。您昨夜演算星象到寅时，今早又在朝堂上与人争执，您还病着，身子要紧。”

沈栖雁回过神，看向纪晏书，眼底的疏离淡了几分：“药放着吧。宫门口的事，你办得怎么样？”

“师父放心，”纪晏书得意地扬起下巴，“我已经把玉佩塞给江将军了！他当时没发现，想来现在应该已经看到了。师父，您为什么要送他玉佩啊？您不是说他是个鲁莽冲动的武夫吗？”

沈栖雁拿起桌上的折扇，轻轻扫过案几上的灰尘，声音平淡：“他虽鲁莽，却心怀家国，是个可塑之才。那枚玉佩是当年先师所赠，能趋吉避凶，送给他，也算是为边境的将士积点功德。”

“趋吉避凶？”纪晏书眼睛一亮，“那师父您自己不留着？您在朝堂上树敌那么多，丞相李斯年又处处针对您，您比江将军更需要这玉佩啊！”

沈栖雁笑了笑，眼神里带着几分无奈：“我身无长物，唯有这观星卜算之术，若真有灾祸，岂是一枚玉佩能化解的？倒是江昱白，常年征战沙场，刀剑无眼，这枚玉佩或许能帮他避过一劫。”

纪晏书似懂非懂地点点头，又想起朝堂上的场景，忍不住说道：“师父，您今早在朝堂上怼江将军的样子，可真厉害！我还以为您会被他怼得说不出话呢，没想到您几句话就把他噎得耳根都红了。”

沈栖雁的指尖在折扇的柄上轻轻摩挲着，眼底闪过一丝不易察觉的笑意：“他年纪轻，性子刚直，不懂变通，偶尔敲打敲打他，也是好事。”

“敲打？”纪晏书撇撇嘴，“我看您是故意气他吧？您明明知道漠北降卒的事另有隐情，为什么不跟他解释清楚？非要让他误会您通敌，误会您冷血无情。”

“阿乐，怎么说话呢。”沈栖雁拿折扇轻敲了下纪晏书的脑袋，像是责备，但更多的是宠溺。

“哎呦…”纪晏书揉了揉脑袋。

说完沈栖雁的动作顿了顿，眼神沉了下来：“有些事，解释不清，也不必解释。他信与不信，于我而言，并不重要。重要的是，不能让他因为一时冲动，给大靖带来祸患。”

他拿起案几上的汤药，仰头一饮而尽。

苦涩的药味在舌尖蔓延开来，他却面不改色，仿佛喝的只是清水。

纪晏书看着他苍白的脸色，心里有些心疼：“师父，您这药都喝了半个月了，身子怎么还没好？要不要我再给您配点别的方子？”

“不必了，”沈栖雁放下药碗，“旧疾而已，不碍事。对了，河南道流民闹事的事，你听说了吗？”

“听说了，”纪晏书的脸色沉了下来，“我听宫里的小太监说，流民已经聚集了上千人，堵在河南道府衙门口，要求减免赋税。可府尹大人不仅不安抚，还派兵镇压，已经伤了好几个人了。”

沈栖雁的眉头蹙了起来：“此事非同小可，若不及时处理，很可能会引发民变。你立刻去查一下，河南道的赋税到底加了多少，府尹大人是什么来头，背后有没有人撑腰。”

“是！”纪晏书领命，转身就要走。

“等等，”沈栖雁叫住他，“此事要秘密进行，不要让任何人知道，尤其是丞相府的人。李斯年一直想找机会打压我，若是让他知道我在查河南道的事，定会从中作梗。”

“师父放心，我知道怎么做！”纪晏书拍了拍胸脯，转身快步离去。

书房里只剩下沈栖雁一人。

他走到窗前，望着窗外飘落的杏花，眼神凝重。

河南道的流民问题，北狄与西戎的勾结，朝堂上的党争……这一件件事，像一张无形的网，将大靖紧紧缠绕，而他和江昱白，不过是这张网中的两只飞雁，想要挣脱，却又身不由己。

他伸手摸了摸腰间的玉佩，那是一枚与送给江昱白一模一样的雁形玉佩，只是颜色稍深，是上好的墨玉。

沈栖雁闭上眼睛，想起江昱白在朝堂上桀骜不驯的样子。

他不知道自己送出去的那枚玉佩，能不能真的帮到江昱白，也不知道他们两人，最终能不能守住这风雨飘摇的大靖。