孙太医喉咙里的软骨在帝王的手中咔咔作响，他那双只剩下眼白的眼睛，艰难地转动了一下，越过皇帝的肩膀，极其怨毒而又嘲弄地看向了地宫之外——那个方向，正对着中宫皇后的坤宁宫。

“呵……”

一声未尽的冷笑卡在喉咙里，孙太医头一歪，彻底断了气。

地宫内死一般的寂静。

乌瑾从炉顶滑下，落在谢长安身边。

她没说话，只是从袖中取出一片被火燎得焦黑的腿骨残片——那是她在湖底从恩师尸骨上取下的。

她当着皇帝的面，用一把小银刀轻轻刮开骨片表层的焦黑，露出了藏在骨髓腔里的一张卷得很细的羊皮纸残片。

那上面只有一张药方，朱砂批注的字迹正是孙太医的，而药引一栏，赫然写着“天子血”三字，旁边的剂量备注被孙太医改成了致死量的十倍。

“这是家师临死前吞入腹中的证物。”乌瑾的声音冷得像冰，“他在给陛下试药时就发现了，这方子不是补药，是慢性砒霜。”

皇帝盯着那张残片，手掌在颤抖。

所有的“神迹”，所有的“天命”，此刻都在这一炉恶臭的黑水和一张残方前崩塌成了笑话。

“德全。”

皇帝站直了身子，背对着两人，声音恢复了那种令人胆寒的平静。

黑暗中，德公公像个幽灵般浮现：“老奴在。”

“封了这里。传朕口谕，工部修缮龙脉，地宫塌陷，孙太医因公殉职。”皇帝转过身，目光阴鸷地扫过乌瑾和谢长安，“至于这两个……乱臣贼子，擅闯禁地，意图谋逆。押入内刑司，没朕的旨意，谁也不准探视，更不准死。”

不准死，意味着要活着受罪，也意味着皇帝还需要他们活着作为钳制幕后之人的筹码。

禁军一拥而上。

混乱中，谢长安感到手心一凉。

被反剪双臂押解的一瞬间，乌瑾借着错身的机会，那修剪得极短的指甲在他掌心飞快地划过。

横，横，竖，横折……

那是一个潦草却清晰的“后”字。

谢长安心头猛地一跳，还没来得及对视，黑布套便兜头罩下，世界陷入一片漆黑。

不知过了多久，押解的脚步声停了下来。

厚重的铁门在身后轰然关闭，隔绝了外界所有的光亮。

这里没有地宫的燥热，反而透着一股阴湿入骨的寒意。

乌瑾被推得踉跄几步，扶住冰冷的墙壁。

她摘下头套，眼前是漆黑的囚室，只有高处一个巴掌大的通风口透进一丝微弱的月光。

她鼻翼翕动。

这所谓的“内刑司”最深处，空气里并没有预想中的血腥味。

相反，空气中弥漫着一股极淡的硫磺味，混杂着干燥陈旧的柏木香。

硫磺是用来做火药的，干柏枝则是用来……防腐保存尸体或是高规格棺椁的填充物。

这里的味道比例不对。

如果只是为了防潮，柏木的味道太重了；如果是为了刑讯，硫磺的味道又太纯了。

乌瑾眯起眼，目光穿透黑暗，落在那通风口飘进来的几粒尘埃上。

这下面，怕是藏着比那吃人炼丹炉更不想让人知道的东西。