禁军铁靴踏碎积雪的声音，在空旷的宫砖上激起阵阵回响。

乌瑾被粗暴地掼入六尚局阴冷的刑房时，鼻尖还残留着御药房里那股浓缩的苦涩药味。

周尚宫正襟危坐，半边脸没入宫灯的阴影里，手中拨弄着一只半人高的纸人。

“皇上梦魇吐血，钦天监说是南方有妖星犯御。柳姑姑从祭天坛的废墟里，翻出了这个。”周尚宫的声音冷得像掉进了冰窟窿，她将一片残破的纸肢甩到乌瑾面前，“上面的符咒，是西南祝由血书。整个后宫，只有你这个巫医能写出这种邪物。”

乌瑾伏在地上，额头贴着冰冷的石板。

她微微抬眼，视线掠过那片纸张。

那上面的红痕干涸后呈现出一种诡秘的暗紫色，确实是西南祝由术中常用的秘法。

但她的视线在掠过纸人关节处时，微微一顿。

那一处粘合得极厚，透着一股只有在西南深潭中才产出的深海鱼胶特有的咸腥。

这种胶极其珍贵，受热后会变得极具韧性。

乌瑾垂下眼帘，手指不着痕迹地在那粘合处轻轻一摩。

胶水的边缘凹凸不平，有的地方厚如指甲，有的地方却薄得几乎脱落。

这种涂抹手法，太生涩了。

在西南部落，若祭司连鱼胶都抹不平，是要被送入蛊池受刑的。

“你既然精通祝由，想必也认得这‘处子血混鱼胶’的秘法。”周尚宫俯下身，阴鸷的目光死死锁住乌瑾，“这宫里，除了你，谁还会这种杀人不见血的脏手段？”

乌瑾喉咙里发出一阵含混的咳嗽，那是方才生吞药渣留下的余威。

她没有辩解，只是沉默地感受着指尖传来的触感——在那鱼胶覆盖的深处，似乎嵌着某种硬质的东西。

“七日。”周尚宫站起身，绣金的长袍扫过地面，发出沙沙的声响，“皇上有旨，若是七日内抓不到这诅咒皇体的真凶，你便要在祭天坛上，充作‘人牲’焚祭，以平天怒。”

刑房的门重重扣上，唯一的火光熄灭。

黑暗中，窗纸发出一声细微的震动。

“别摸了，那里头塞了东西。”谢长安的声音极低，像是一缕穿堂风，从透风的窗缝里挤了进来。

乌瑾挪到窗下。

她闻到了一股浓郁的龙涎香，那是钦天监专门用来祭祀的香料味。

显然，这厮又换了层皮，混进了送货的杂役堆里。

“我方才在库房里用铜尺量过那纸人的骨架。”谢长安的声音带着一丝玩世不恭的紧迫感，“那不只是纸糊的，里头嵌了极细的暗铁丝。顺着脊椎到手肘，只要在特定的风口或者用特定的拉力，这纸人会自己抬手，指向它面前的‘罪人’。”

乌瑾心中冷笑。什么邪祟指路，不过是借着机关术演的一场杀人戏。

“拿去。”一根细长的签子顺着窗缝塞了进来，末端绑着一个鼓鼓囊囊的香囊。

“谢了。”乌瑾接过香囊，指尖在布料上掠过，确认了那是她要的东西。

次日清晨，负责清扫的小太监顺着长廊走过。

乌瑾靠在木栅栏边，看着小顺子低头擦拭着廊柱。

他脸色惨白，手抖得像筛糠，一不留神，手中的抹布落在了地上。