定光与她再次道了谢后，便往相反的方向离开。

林清歌看见定光离开的背影，突然想起了一件比较重要的事，冲他冷不丁喊了一声：“定光！”

年轻僧人停了下来，接着转身望向她。

“记得回去把衣服烧了，这样干净些。”

林清歌认真的建议着，全然没注意，这是她第一次直喊对方的法号。

定光沉思片刻后，冲她点点头，接着又转身赶路。

可刚走两步，又被对方喊了一声：“定光！”

僧人再次回过头去。

夕阳之下，林清歌冲他挥着手，笑着说道：“除夕快乐呀！”

定光看着夕阳之下，不远处的女子眉眼带着笑意，冲他说着祝福话的样子，突然想到了五月里盛开的石榴花。

榴花灼灼，耀眼夺目。

他望着她冻得微红的脸，双手合十，微微欠身道：“愿林施主，再无年关。”

林清歌隔的有些远，没有注意到对方的话，只冲他挥手道别，似乎对这人也没这么怕了。

她并不知道，出家人眼中并无除夕，岁月只是平等的流逝。

这句祝福，于她，是关于团圆和除旧迎新；于他，却是愿她超脱尘世的时间枷锁，抵达真正的自在。

说完，定光转身走入渐起的风中。

灰色僧袍拂过荒草，身影在蜿蜒的土路上越走越远，最终与苍茫的暮色融为一色，仿佛他本就是这天地孤寂的一部分。

寒风卷过枯草，带着刺骨的冷意。

小柔的新坟前，泥土湿润。

吴宁站在那里，一动不动，只看着那座土丘，眼神空茫。

林清歌拢了拢披风，走上前去，轻声问道：“在想什么？”

吴宁回过神，勉强扯出一个极淡的笑。

“小柔姑娘的家人若知道今日还有人为她收敛，让她能体面地下葬，心里想必是会感激小姐和定光师父的。”

他顿了顿，目光又落回坟上，语气里带上了一丝不易察觉的飘忽，“这世上，能有这般结局的苦命人，其实不多。”

林清歌静静地看着他，看着他神色带了些隐忍的哀凉。

“我从小在妓院长大，见过太多这样的女子。一旦没了用处，就一张草席裹了，趁夜丢去乱葬岗，连个声响都没有。”

他深吸了一口冰冷的空气。

“我娘也是这样的。”

吴宁神色里的悲哀愈发浓重。

“六岁时，娘病得很重，起不来床，更没有钱请郎中。鸨母嫌她晦气，断了药食。有一天，来了两个粗壮的男人，直接用破席子一卷，就把她拖走了。”

吴宁的声音很平静，却平静得让人心头发涩。

“我当时太小了，除了哭，什么也做不了。想追出去，却被他们抓回来关在屋里。没过多久，就被张哲买走了。”

他顿了顿，叹了口气。

“我娘……她原本不是那样的。她说，自己娘家也曾是富户。她是家里的独女，是读过书、习过字的大家闺秀。”

吴宁声音愈发低沉。

“只是生母去得早，生父后来迷上赌博，被人做局输光了家产，还欠下巨债。那些人不肯罢休，继续设套，最后，连女儿也被卖进了那不见天日的地方，父亲也含恨而终，至于我，”

吴宁的嘴角泛起一丝苦涩。

“我娘也不知道我爹究竟是哪个客人，等她发现有了身孕，月份已经大了。打不掉，便只好生下来。我便跟着她姓吴。”

他想到自己母亲，心里终究还是一阵叹息。

“她身子还好的时候，教我认过字，教我写自己的名字，教我做人。后来她病越来越重，连笔都握不稳了，却还得继续接客，直到最后油尽灯枯，彻底没了价值。”

说完这些，吴宁惊觉自己有些不妥，不该在小姐面前将这些青楼的事情。

他脸上露出一丝惭愧，微微低下头。

“今日看到小柔姑娘这样，一时有感而发，扰了小姐清听，还望小姐见谅。”

吴宁看着那座新坟，落寞地说：“这世道可怜人太多。我算是命好的，遇到小姐，才能像个人样地活下去。”

林清歌一直安静地听着，此刻才开口，声音温和却肯定。

“你母亲将你教导的心地良善，所以我当初才会把你留下来。”

她看着吴宁。

“如今看来，留你在宅里帮忙，这个决定是对的。”

说完，她抬头看了看天色：“走吧，回宅前跟我去个地方。”

吴宁收敛起情绪，恭敬应道：“是。”

马车在城内行驶，最终停在了一间看起来颇为清雅的书馆门前。

积雪被扫到路两旁，书馆里透出温暖的光。

“你在外面等我一下。”

林清歌吩咐完，便掀帘下车，走进了书馆。

没过多久，她便出来了，手里拿着一个纸包。

林清歌登上马车，将纸包递给吴宁。

吴宁有些疑惑地接过，打开一看，里面是崭新的笔墨纸砚，还有几本初学用的字帖。

“以后得空，好好拿来练字。”林清歌语气如同寻常交代事务，“帮我做事，认字写字是少不了的，好好学吧。”

吴宁看着手中的笔墨，神色微微一动，低头感谢着：“多谢小姐。”

远处传来了零星的爆竹声，提醒着人们佳节已至。

林清歌脸上露出浅浅的笑意，看着吴宁，语气轻快了些：“除夕快乐呀，吴宁。”

吴宁抬起头，怔怔地望着眼前这个给了他安身立命之所，此刻又赠他笔墨的女子。

他几乎从未听人用过“除夕快乐”这样的字眼，虽有些奇怪，却也能理解其中的意思。

吴宁抿了抿唇，轻声地重复道：“除夕快乐，主子。”