父亲的死，母亲的算计，那老光棍令人作呕的目光……这一切像一团沉重的、湿冷的淤泥，堵在胸口，让她喘不过气。

迷迷糊糊，也不知过了多久，外面传来鸡叫。天光透过破窗纸，泛起鱼肚白。张一草猛地惊醒，身上又冷又僵。她起身，走到院子里。

王兰芬已经在灶房生火了，佝偻的背影被烟雾笼罩。

灵棚下，长明灯还在摇曳，香炉里的香早已燃尽。她走过去，重新点上三炷香，插好。然后拿起扫帚，开始默默清扫院子里的落叶和昨夜被风吹散的纸灰。

刚扫到一半，院门被粗暴地推开了。

张三章的亲弟弟，张一草的二叔张四海，叼着旱烟杆，沉着脸走了进来。他身后，还跟着两个张家的远房长辈，都是村里有些脸面的老人。

“兰芬！”张四海嗓门粗嘎，带着不容置疑的权威，“老三的后事，你们娘儿俩打算咋办？停灵几天？请哪边的吹打？坟地选好了没？”

王兰芬从灶房出来，双手在围裙上擦了擦，眼圈还是红的，怯生生地看了一眼张四海，又低下头：“他二叔……这，这不得等一草回来商量……”

“商量啥？”张四海不耐烦地打断，烟杆敲了敲旁边的木桩，“规矩就是规矩！停灵三天，明天就得请人打墓，后天出殡！吹打班子我去请，老规矩，八响。坟地……就后山老坟茔旁边，以前我就跟大哥说过了。”

他顿了顿，浑浊的眼睛扫过正在扫地的张一草，语气更硬：“费用呢？老大走得急，你们家底子我也知道，薄得很。这棺材、寿衣、香烛纸钱、吹打班子、帮忙人的饭食烟酒，还有坟地……哪样不要钱？兰芬，你说说，能拿出多少？”

王兰芬身体一抖，头垂得更低，嗫嚅着：“家里……家里就剩点买种子的钱，还有……还有点三章年前在石粉厂结的工钱，加起来……不到两千。”她的声音越来越小，带着哭腔，“光祖的药……又快断了……”

“两千？”张四海嗤笑一声，吐出一口浓烟，“连半场丧事都办不下来！你们是想让老大就这么悄没声地埋了，让全村人戳我们张家的脊梁骨吗？”

旁边一个山羊胡的老者捋着胡须，慢悠悠开口：“四海说的在理。三章怎么说也是张家的人，丧事不能太寒酸，丢了张家的脸面。这钱……得想办法凑。”

另一个也附和：“是啊，兰芬，你一个妇道人家，光祖又是那样……以后日子更难。眼下最要紧的，是把三章的后事体体面面办了，让他入土为安。”

王兰芬的眼泪又下来了，无助地搓着手：“我……我能去哪儿凑啊……”

院子里静了一瞬。张四海和那两个老者的目光，有意无意地，再次落在了张一草身上。

张一草停下了扫地的动作，握着扫帚的手指节泛白。她挺直背，转过身，面对着他们。

“二叔，两位爷爷，”她的声音因为一夜未眠而沙哑，却努力维持着平静，“我爸的后事，该办的我们会办。钱不够，我……我这里还有一些。”她摸了摸缝在她自己衣服内袋里的那五千块钱。这是她全部的现金，本来是为了应急和路费。

张四海眼睛眯了眯：“你？你能有多少？”

“我有五千。”张一草说。

王兰芬猛地抬起头，难以置信地看着她，眼底飞快闪过一丝什么，像是惊讶，又像是别的。

“五千？”张四海咂咂嘴，“在外头打了十几年工，就攒下点零碎？啧啧，加上你妈那两千，七千。勉强够个丧事，可办完也就底儿掉了。往后你们娘仨喝西北风去？光祖的药钱从哪儿出？”

山羊胡老者叹了口气：“一草啊，不是爷爷们逼你。你是家里老大，又是闺女，眼下这情况，你得替你妈、替你弟弟多想想。女娃子，终归是别人家的人，早点找个依靠，也是帮衬家里。”

“昨天赵巧嘴带来的那个刘大壮，”另一个老者接口，“我打听过了，人是糙了点，家里也穷过，但现在在砖厂干活，踏实。他放话了，只要亲事能成，愿意出八万八的彩礼，帮着把三章的丧事风光大办了，以后还能照顾光祖。八万八啊，一草，够你们娘仨缓好大一口气了！”

八万八。这个数字像一块烧红的烙铁，烫在张一草心上。也烫亮了王兰芬的眼睛。她看着女儿，嘴唇哆嗦得更厉害，眼神里挣扎、痛苦、还有一丝被这巨大数字诱惑出的、连她自己可能都没察觉的希冀。

“我不嫁。”张一草的声音比昨夜更冷，更硬，像冻土里的石头，“我说了，我爸的后事，我会负责。家里的难处，以后……以后再说。”

“胡闹！”张四海猛地提高音量，旱烟杆重重杵在地上，“你个丫头片子，反了天了！家里都什么样了，还由得你任性？你爸尸骨未寒，你就不能让他走得安心点？非得看着这个家散了，你弟弟等死，你妈活活累死，你就高兴了？！”

“我不是……”

“你不是什么？！”张四海打断她，往前逼近一步，常年劳作带来的压迫感扑面而来，“你出去这么多年，给家里挣了多少钱？帮衬了多少？现在家里遭了难，需要你出力了，你就推三阻四？养你这么大有什么用？还不如当初……”

“他二叔！”王兰芬突然尖叫一声，扑过来，挡在张一草身前，脸上涕泪横流，“别说了！求你别说了！一草……一草她心里也苦啊……”

张一草看着母亲颤抖的、挡在自己面前的瘦小背影，心里那点冰封的角落，似乎裂开了一丝缝隙。妈……终究还是……

“她苦？谁不苦？！”张四海却不吃这一套，指着灵棚下的棺材，“老大躺在那儿不苦？你守个瘫儿子不苦？我为了你们家这点破事跑前跑后不苦？！现在有个现成的解决办法，聘礼足够办丧事、过日子、给光祖看病，人家也不嫌你们家拖累，你们还矫情什么？！”

他越说越激动，唾沫星子几乎喷到王兰芬脸上：“王兰芬！我今天就把话撂这儿！老三的丧事，不能从简！张家的脸不能丢！钱，你们必须拿出来！要么，一草点头嫁人，拿彩礼！要么……”他

阴冷的目光扫过王兰芬和张一草，“你们自己想办法，去借，去讨，去卖血卖肾！反正，后天出殡，我要看到该有的排场！不然，别怪我当二叔的不讲情面，把你们娘仨从老张家除名！”