“一共十七文。够吃几顿素面了。”

沈未载把自己捡的几枚也递过去。

周寒窗没接：“你捡的，自己收着。算是……外快。”

沈未载默默收回，和原先那枚攥在一起。

手心被铜钱的边缘硌得生疼。

“先生，”她忍不住，声音很低，“您……也稀罕这钱？”

“稀罕？”周寒窗转过头看她，眼神里有种沈未载看不懂的东西，像是很远的回忆浮了上来，“稀罕。”

他顿了顿，目光投向何三公子消失的街口，那里似乎还残留着喧嚣的余烬。

“未载，你可知，很多年前，永州城也出过一位喜欢撒钱的公子。”

沈未载摇摇头。

“他叫柳青云。”周寒窗的声音飘忽起来，像蒙上了一层旧尘，“是我同窗。他家……比何家还阔。洛阳城里，有他族中长辈，还做着不小的官。”

“柳青云？”

沈未载念着这个名字，感觉比“何三”要雅致许多。

“嗯。柳青云。”周寒窗眼里那点遥远的光亮了些许，“他家有钱，极有钱。但他读书……是真的好。不像何三，斗鸡走狗，撒钱只为博美人一笑。柳青云撒钱，是他高兴。高中了撒，诗会赢了撒，甚至只是哪天天气好，他心情畅快，也撒。”

“那时我们都在城东的书院念书。他比我聪明，也比我用功。当然，他家请得起最好的先生，买得起最多的书。我们……也算玩得到一处。他常说，‘寒窗，等咱们都中了进士，我撒金叶子，你撒银瓜子，让满城的人都沾沾喜气！’”

周寒窗说到这里，停住了，低头咳嗽起来。

这一次咳得有些急，苍白的脸上泛起病态的潮红。

沈未载连忙把装有清水的破碗递过去。

他接过，抿了一小口，压了压，才继续道，声音更低了些：“后来……他果然中了。进士及第。喜报传到永州那日，柳家摆了三日流水席。柳青云骑着高头大马，从城东游到城西，身后跟着几大筐铜钱——不止铜钱，还有剪碎的彩绸、新制的饴糖。他一把把地撒，见人就撒。那才叫……阔气。”

“满城的人，都追着他的马跑。孩子叫，大人笑，比过年还热闹。连知府大人都亲自出来道贺。”周寒窗眼神空茫，仿佛看见了那时的场景，“他撒的不是钱，是青云直上的得意，是改换门庭的狂喜，是……我们这种人，做梦都不敢想的风光。”

风更冷了，灌进狭窄的檐下。

周寒窗沉默了很久。

“那……先生您呢？”沈未载小心翼翼地问。

“我？”周寒窗仿佛才回过神来，嘴角那点模糊的弧度彻底消失，只剩下深切的疲惫和凉意。

“我落榜了。第一次落榜，家里还能勉强支撑，送我再考。第二次……家道便彻底败了。父亲病故，母亲哀毁过度，没多久也去了。田产变卖殆尽，只剩下几箱无用的书，和这一身怎么也好不透的病。”

他说得平淡，像在说别人的事。

“柳青云进京赴任前，来找过我。留了银票，我没要。他说，‘寒窗，下次必中！我在京城等你，到时候，咱们一起撒钱！’”

“一起撒钱……”周寒窗喃喃重复，枯瘦的手指无意识地摩挲着黄麻纸粗糙的边缘，“呵……我这辈子，最大的念想，莫过于此了。”

他忽然抬起眼，看向沈未载，眼神灼灼，却又空洞得吓人：

“未载，你说，有朝一日，我若真能中了进士……哪怕只是个同进士出身……我也要雇上最好的马，穿上最红的袍，从这永州城的街口开始，一路走，一路撒钱。撒铜钱不够，要掺着碎银子撒。撒给那些饿肚子的人，撒给那些读不起书的孩子，撒给……像你我今日这般，在冷风里捡钱的人。”

“我要让所有人都知道，周寒窗，这个病秧子，这个穷酸秀才，他也考上了！他也有资格，这么阔气地，撒一回钱！”

他的声音不高，却因为激动和压抑而微微发颤，带着喘。

说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，弯下腰去，单薄的肩膀剧烈耸动。

沈未载怔怔地看着他。

她没见过这样的先生。

不是教她认字时的耐心，不是谈及诗文时的沉静，也不是分她面吃时的平淡。

而是一种烧着不甘和妄念的火，在那双清亮却深陷的眼眸里，明明灭灭。

撒钱。

原来先生心里，也藏着这样一个滚烫的、近乎可笑的梦。

不是为济世救民，不是为青史留名。

就只是为了“有资格”，为了把那口憋了太久的气，畅快地、张扬地，吐出来，洒得满城都是。

像柳青云那样。

像何三公子那样。

不，要比他们，更理直气壮，更痛快淋漓。

沈未载忽然觉得鼻子有些发酸。

她不懂进士是什么，只知道那是顶顶了不起的功名，能当大官。

先生想当官吗？

或许想，但此刻他嘴里念叨的，只是撒钱。

她默默地把捡来的那几枚铜钱，轻轻放在周寒窗摊开的黄麻纸上，和那十七文钱堆在一处。

“先生，”她声音很轻，却清晰，“您一定能考上。到时候……我给您捧着钱筐子。您撒累了，我替您撒。”

周寒窗的咳嗽渐渐止住。

他抬起头，眼眶有些发红，不知是咳的，还是别的。

他看着沈未载，看着那叠在一起的铜钱，又看了看自己寒酸的摊子和一身旧衫。

良久，他极慢极慢地，扯出一个笑容。

那笑容疲惫苍凉，却奇异地，有了一丝活气。

“好。”他说，声音哑得厉害，“到时候……你帮我撒。”

天色向晚，暮色如潮水般漫上来。

周寒窗开始收拾东西，动作比往常更慢，仿佛刚才那番话耗尽了他所剩无几的力气。

“今日……早些收吧。”他说。

沈未载默默地帮忙。

书箱合上时，周寒窗从那一小堆铜钱里，数出五文，递给沈未载。

“今日……外快多，工钱也涨些。”

沈未载接过，没说话，只是将那五文钱，和她原先攒的那些，紧紧包在一起。

回去的路上，两人一前一后，沉默地走在渐浓的暮色里。

沈未载回头看了一眼方才捡钱的地方，石板光洁，什么痕迹都没留下。

只有寒风，依旧不识趣地，从街这头吹到那头。

她摸了摸怀里鼓囊囊的小布包。

铜钱冰冷坚硬。

先生那个撒钱的梦，也像这铜钱一样，遥远，硌人，却实实在在，沉甸甸地，压在了她的心上。