地缝里的时间粘稠而缓慢。锖兔靠坐着，听着水滴声和自己的心跳，直到上方传来救援人员的声音和垂下的绳梯。

回到地面时，夕阳的余晖正洒在林间空地上。除了救援人员，主考官也在。

“判断准确，撤离及时。”考官仔细检查了两人的伤势后，沉稳的声音里透出一丝不易察觉的低沉，“这次意外，考官方有不可推卸的责任。我们会将情况详尽上报，并重新彻查考场安全。”他顿了顿，目光扫过两个惊魂未定的少年，“在绝对劣势下能冷静保全自身，而非逞强死战，这本身就是猎鬼人至关重要的一课。你们做得很好。”

简单的现场处理和伤势检查后，两人被带回了学院外围的集合点。后续的调查和评估工作由学院方接手，体检、笔录、心理评估……学院对意外的处理迅速而专业。锖兔和义勇作为直接经历者，被重点关照了几次。然后，所有考生被告知可以返回住处，等待最终的分班通知。

几天后，所有通过入学测试的考生再次被召集到学院的大讲堂。讲台上摆放着一叠呼吸法专修方向意向表。

负责分班的老师站在台前，声音清晰地传到每个人耳中：“根据你们在笔试、体质测试，尤其是最后实战中的表现，学院已经对你们的潜能和特质有了初步评估。现在，请根据你们自身的感受和倾向，选择最想专修的呼吸法方向。”

“注意，这并非最终决定，入学后的第一年将是基础学习和适应性训练。但你们的选择，将直接影响初始分班和第一年的重点培养方向。”

表格被分发下来。锖兔拿到手里，目光扫过那几个选项。

他几乎没有犹豫。

笔尖悬在水之呼吸上方时，他脑海中闪过的是地缝岩洞里，义勇周身亮起的淡蓝色光晕。虽然没正式学过，但那毫无疑问是水之呼吸的天赋显现。

“那家伙，天生就该是水呼的使用者吧。”锖兔想。他随即又想到自己。能看见“鬼气”流动的视觉，似乎对判断敌人动向、寻找气流薄弱点有着天然优势，配合水之呼吸灵活多变、因势利导的特性，或许正合适。

而且……如果选了不同的方向，很可能就会被分到不同的班级，甚至不同的训练场。

锖兔抿了抿嘴，果断在水之呼吸前的方框里打了勾。

他装作不经意地侧头，想瞄一眼斜后方不远处义勇的表格。可惜角度不对，看不清楚。

交完表格，便是短暂的等待。锖兔心里有点没着没落的，既期待又有点说不清的忐忑。直到几天后，正式的入学通知书和分班安排被送到手上。

展开信纸，看到“一班”和“203室”时，锖兔松了口气，嘴角忍不住上扬。进了最好的班级也。至于宿舍……

报到当天，他拿着刚发下来的校服，扛着行李找到203室。校服有两套，一套黑色制服，一套运动服。制服大概是出去做任务和集会的时候穿的，而略显简陋的运动校服明显是训练穿，毕竟耐穿又耐脏，毕业了还能当抹布用(bushi)他深吸一口气，推开门。

房间比他想象中宽敞些，两套桌椅床柜相对摆放，窗明几净，窗外就是紫藤花廊。靠里的那张床铺已经收拾妥当，深蓝色的被褥叠得棱角分明，一个简朴的行李包放在床脚。而房间的另外一个主人，正背对着门口，微微踮脚，试图把一盆小小的、绿油油的植物放到窗台更高些的位置。那是一个普通的小盆栽，在整齐到近乎冷硬的房间里，显得有点突兀的生机勃勃。

听到开门声，那人动作顿住，转过身。

是义勇。那双湖蓝色的眼睛望过来，平静无波。

四目相对。

锖兔心里那点微妙的紧张，在对上这双眼睛时，忽然就散了。他咧嘴，露出惯常的、带着虎牙的爽朗笑容，率先打破沉默：“义勇！又见面了，我们真有缘啊！” 他语气自然得像在招呼老朋友，拖着行李走了进来。

义勇看着他，脸上依旧没什么表情，只是几不可察地点了一下头，算是回应。然后他转回身，继续踮脚去够窗台。那盆小绿植的位置似乎总让他不满意。

锖兔放下行李，很自然地走过去，仗着身高优势，轻松接过那盆植物：“要放这儿吗？”他比划了一个靠窗又不会完全被晒到的位置。

义勇仰头看着他，眨了眨眼，然后幅度很小地点了下头：“……嗯。”

“这种绿萝挺好养的，不用老浇水。”锖兔一边摆弄盆栽一边随口说道，摆好后拍了拍手上的灰，回头冲义勇一笑，“以后就是室友啦，多多关照！”

义勇的目光从绿萝移到锖兔脸上，又移开，落在自己刚铺好的床单上。沉默了几秒，他才低声开口，语气依旧平淡，但少了距离感：“……请多指教。”

锖兔笑容更大了些。看，这不是能好好说话嘛。

一班的学院生活如同一台精密运转的机器，在鳞泷左近次老师沉稳有力的主导下轰然启动。体能、剑术基础、呼吸法理论、鬼的生物学……课程排山倒海，训练严苛到近乎残酷。

锖兔如鱼得水。他体力充沛，悟性不错，加上性格里天生带着一股不服输的冲劲和乐于助人的爽快，很快就脱颖而出。

而义勇，则像一道安静的影子。他完成所有训练项目的标准都高得惊人，动作精准得仿佛用尺子量过，理论知识也吸收得极快。但他几乎不主动与人交谈，休息时总是独自待在角落发呆，或是盯着自己的训练刀出神，或是望着窗外的紫藤花。其他同学起初还有尝试搭话的，在他简洁到近乎冷淡的回应后，也大多讪讪退开。

锖兔将这一切看在眼里。他不再像最初几天那样频繁地主动邀约，但也没就此疏远。他会习惯性地在晨练解散时，一边擦汗一边很自然地朝独自走向器械区的义勇喊一句：“我去占座，老位置啊！” 吃饭时，如果看到义勇独自坐着，他会端着餐盘直接过去，把不喜欢吃的姜片拨到一边，开始絮絮叨叨地讲今天哪个训练特别累、哪个同学出了什么糗事，也不管义勇有没有在听。

义勇的反应很微妙。他从不主动加入话题，但锖兔说话时，他会停下筷子，安静地听着，偶尔在锖兔讲得眉飞色舞时，嘴角会轻轻的动一下，像是被那夸张的表情逗到，又强自忍住。他依然拒绝大多数集体活动，但如果锖兔拿着训练册来问他某个理论问题，他会放下手里的事，用最简洁清晰的语言解释，目光专注地看着册子，长长的睫毛垂下来，侧脸在灯光下显得格外认真。

一次锖兔训练时不小心拉伤了肩膀，晚上回宿舍后疼得龇牙咧嘴。他正自己笨拙地反手揉着，一瓶散发着淡淡药草味的膏药被轻轻放在了他手边的桌上。