每一个容器不过手提箱大小，里面却囚禁着令人心悸的物质——那是一团团粘稠的、呈现出极高饱和度的幽蓝色流体。它们不是静止的死物，而是在容器中不断地蠕动、沸腾，仿佛拥有生命的活体。每一次剧烈的搏动，都会隔着铅晶壁释放出惊人的辐射热浪，将周围的空气扭曲。

这就是“星核”——是从边缘星球的地核深处，被活生生抽离出来的“能源心脏”。

联邦的“方舟计划”需要填补最后、也是最贪婪的能源缺口。于是，早在几十年前，就将目光锁定了那些地处偏远、贫穷且地壳不稳的边缘地带。

他们编造了一套无懈可击的逻辑：先将目标星球定义为“地质问题星球”，再以救世主的高姿态，派遣重装工程队进驻，启动了所谓的“联邦地质援助工程”。

联邦声称是为了“向地核注入高维凝胶，稳固地壳，延缓死亡”。

然而派去的工程队伍执行的并非“注入”，而是“置换”，他们精准地抽走高能且稳定的星核，随后为了防止地壳瞬间塌陷，回填进去一种高辐射、极其不稳定的工业废料——暗物质矿渣。

也许几年、也许几十年，直到地下的矿渣反应达到临界点，被掏空的星球躯壳便再也无法支撑，迎来毁灭性的爆炸与坍塌。

而落在联邦的新闻推送里，只不过是一条不痛不痒的简讯：“某星球因地质病变遗憾解体，联邦虽全力救助仍无力回天，深表哀悼。”

灾难被粉饰得无比自然。联邦绝并不会在同一个狩猎场连续开枪。他们将“处决名单”分散在星图上相隔数万光年的不同象限——东部悬臂炸一颗，数年后，再在西部边缘毁一颗 。

这种低频率的毁灭模式，骗过了所有人的眼睛。没有人会在意那些隔着千万光年的哭声。

联邦一边给垂死的病人注射名为“希望”的致幻剂，一边在洁白的床单下悄悄抽干病人的血。他们冷静地计算着时间，准备在病人断气的那一刻，独自逃离。

最后一罐散发着幽蓝光芒的星核被锁入防爆舱，属于“猎兽”的货舱门重重闭合。

警报灯在头顶疯狂旋转，雷达边缘，代表联邦增援舰队的红色光点已经连成了一片潮汐，正气急败坏地扑向这里。

“撤。”

猎兽众人没有丝毫恋战，最近联邦那群迟钝的蠢货们终于嗅到了痛楚，正在加强防卫，让每一次掠夺都在变得更加困难。

“老样子，”池燃的手指飞快地在操作台上跳跃，设定坐标，“把这些东西储存一部分到主舰，另一部分运到黑域里去。”

“收到，头儿！”

通讯频道里的回复伴随着引擎的轰鸣。池燃猛地推下推进杆，眼前的亿万颗恒星，瞬间化作了无数道耀眼的银色长矛。

他靠在驾驶座上，手里闲适地转着那把能量枪，看着窗外这如同万花筒般旋转的瑰丽景色。

这次掠夺的联邦航线偏离了预定轨道，池燃带着舰队绕了大半个星区，中途又转运回黑域，再回到主舰上，已经是五个星际日之后。池燃甚至来不及卸下那一身沾满太空尘埃和硝烟的作战服，直奔液疗室。

“嘀——” 气密门缓缓滑开。

然而下一秒，池燃脚下的军靴在金属地板上发出了刺耳的摩擦声——他猛地刹住了脚步。那个巨大的环形液疗池里，淡绿色的修复液平静无波，清澈得像一面死镜，里面空空如也

“弥尔！！”这一声咆哮几乎撕裂了医疗区的宁静。

正在隔壁整理数据的弥尔被吓得手里的电子板都掉了，连滚带爬地冲了出来，一眼就看到了气势仿佛要杀人的自家老大。

“人呢？！” 池燃一把揪住弥尔的领口，声音嘶哑，“人呢？！”

“老、老大……您别急！” 弥尔被勒得差点喘不过气，慌慌张张地指着楼顶的方向，“没丢！人没丢！”

她咽了口唾沫，一脸委屈又无奈：“病人提前醒了，直接拔了管子要出来。我们也不敢拦，就把人送回病房了。各项指标恢复得很好……真的！””

见池燃周身的杀气终于散去几分，弥尔才敢凑近，赶紧补上一颗定心丸：“老大，您快去看看吧。新脊椎的各项数据简直完美，没有任何排异反应。真不愧是……您亲自参与设计的图纸。”

池燃沉默着转身，他没有坐电梯，而是选择了一步步走上楼梯。

站在气密门前，他深吸一口气，掌心竟渗出了一层细密的冷汗。

指尖触碰感应板，门扉无声滑开。

巨大的落地舷窗外，浩瀚星海扑面而来，亿万光年的星辉如瀑布般倾泻而下。而在这片璀璨冷冽的背景前，黎烈赤裸着上身，背对着门口安静伫立。

他恢复了那种刻在骨子里的挺拔。哪怕只是一个背影，依然能看出那个撑起联邦防线的第一指挥官的影子。

银灰色的金属骨骼严丝合缝地贴合在他苍白的肌肉线条中，泛着冷冽的哑光，随着黎烈的呼吸微微起伏。他站在星光里，半人半机械，明明身体布满伤疤，却像一尊为秩序而生的纯白机械神明。

听到身后的开门声，那尊“神明”动了。黎烈缓缓转过身，动作流畅而自然——弥尔没说错，那条新脊椎适应得很好。

他看着站在门口僵硬如石雕的池燃，似乎在辨认。片刻后，黎烈迟疑着抬起手，有些生涩地、试探性地朝着池燃轻轻挥了挥。

就像是在跟一个出远门归来的老友，说一句笨拙的“嗨”。