黑暗的溶洞通道崎岖湿滑，沈霜序被陈山半搀半拖着，跌跌撞撞地向前奔跑。身后火把的光亮和追兵的呼喝声如同跗骨之蛆，越来越近。冰冷的空气灌入肺腑，每一次呼吸都像是刀割，咳意汹涌，却被他死死压在喉间，只发出压抑破碎的“嗬嗬”声。

陈山显然对这种地下环境也极为陌生，只能凭着本能，尽量选择狭窄、转弯多的岔道，试图甩掉追兵。好几次，他们差点撞上突出的钟乳石，或是跌入冰冷的水洼。

“这边！”陈山瞥见前方似乎有一道向上的斜坡，斜坡尽头隐约有极其微弱的光，不像是火光，更像是……天光？他心中一喜，拉着沈霜序奋力向上爬去。

斜坡陡峭，布满碎石和湿滑的苔藓。沈霜序几乎是用尽最后一点力气，手脚并用地攀爬。身后追兵的脚步声已近在咫尺，他甚至能听到粗重的喘息和刀刃刮擦岩石的刺耳声响。

“快！他们上来了！”有人吼道。

就在沈霜序的手即将够到斜坡顶端边缘时，脚下的一块石头突然松动！他身体猛地一滑，向下坠去！

“沈大哥！”陈山惊骇回头，伸手去抓，却只碰到沈霜序的衣角。

千钧一发之际，一只强有力的大手猛地从上方伸出，牢牢抓住了沈霜序的手腕！是谢沧澜！

他不知何时已从另一条路绕回，此刻正半跪在斜坡顶端，额角有擦伤，眼神却如磐石般沉稳。他低喝一声，臂膀发力，竟硬生生将沈霜序从坠落边缘拉了上来！

几乎同时，几支弩箭“嗖嗖”钉在沈霜序刚才悬挂位置的岩壁上，火星四溅！

谢沧澜将沈霜序护在身后，短刀出鞘，目光冰冷地看向斜坡下方追上来的几名内卫。追兵显然没料到目标上方还有人接应，一时刹住脚步，手持兵刃，惊疑不定地看着谢沧澜。

狭窄的斜坡顶端平台，勉强能容三四人站立，后方是……一面陡峭的、布满裂缝的岩壁，岩壁上方，正是他们之前看到过的那几道透下天光的狭长石隙！原来这溶洞的“上层”，就在哑巴渡石台附近岩壁的内部！

前有追兵，后无退路，上方石隙虽透光，却高不可攀！

绝境！

“谢沧澜！你跑不掉了！”为首的一名内卫小头目厉声道，“乖乖束手就擒，或许还能留个全尸！”

谢沧澜没有理会他的叫嚣，微微侧头，对身后的沈霜序和陈山低声道：“贴着岩壁，找裂缝，能钻就钻。”他的目光快速扫过那面布满裂缝的岩壁，寻找着可能的生机。

沈霜序背靠着冰冷潮湿的岩壁，剧烈地喘息咳嗽，眼前阵阵发黑。他知道，谢沧澜要以一己之力，为他们争取那渺茫的逃生机会。他看向手中紧握的青瓷剑，又看看下方虎视眈眈的追兵和谢沧澜宽阔却孤绝的背影，一股热血混合着绝望，冲上头顶。

不，不能就这样结束。

他猛地吸了一口气，压下咳意，用尽全身力气，将青瓷剑连鞘举起，指向下方追兵，嘶声喊道：“此剑乃前朝御赐沈家之物！尔等身为内卫，当知‘非谋逆大罪，不得擅动史官之后，毁损先朝遗物’的规矩！今日尔等在此截杀，是奉了谁的命令？可有旨意？可有刑部驾帖？！”

他的声音沙哑破碎，在空旷的溶洞中却带着一种奇异的、文人的凛然气势。这番话，半是质问，半是拖延，更是提醒对方——杀一个“勾结番邦”的武将或许有借口，但公然杀害一个身怀前朝御赐之物、且罪名未定的史官之后，性质便不同了，尤其还可能损毁“御赐之物”，这其中的干系，足以让执行者掂量掂量。

果然，下方几名内卫动作一滞，脸上闪过一丝犹豫。他们接到的命令是格杀勿论，但具体细节……上面确实没提这柄古怪的瓷剑是什么来头。前朝御赐？沈家？

那小头目眼神闪烁，显然知道一些沈愈的旧事，也听说过些关于御赐之物的传闻。他色厉内荏地喝道：“死到临头还敢狡辩！你们勾结番邦，图谋不轨，证据确凿！区区一把破剑，也敢拿来唬人？给我上！”

但他身后的几名手下却有些迟疑。朝廷法度森严，有些忌讳，即便是内卫，若无明确指令，也不敢轻易触碰。

就在这时，谢沧澜动了！

他并非扑向追兵，而是反手一刀，狠狠斩向身后岩壁上一道较为宽阔的裂缝边缘一块松动的岩石！

“轰隆——！”

岩石崩落，带下一大片碎石和泥土，不仅瞬间堵塞了那道裂缝可能的通道，扬起的灰尘更是弥漫了整个平台，遮蔽了视线！

“咳咳！小心！”

“别让他们跑了！”

灰尘弥漫中，谢沧澜早已趁机转身，一手扶起沈霜序，一手拉住陈山，低喝：“走！”朝着岩壁另一侧一道他们之前未曾注意的、更为狭窄隐蔽的竖向裂缝挤去！

那裂缝几乎隐藏在几块交错钟乳石的阴影里，极难发现，且入口被垂下的石幔半遮。谢沧澜刚才在探路时便已留意到，此刻成了唯一的生路。

三人不顾一切地挤进裂缝。裂缝内极其狭窄，需侧身收腹才能通过，且蜿蜒向上，坡度很陡。身后传来追兵气急败坏的叫骂和试图搬开落石的声音，但一时半会儿显然追不上来。

他们只能向上，不断向上。裂缝时宽时窄，有时需要攀爬，有时需要挤过仅容头颅通过的孔洞。沈霜序全凭谢沧澜连拉带拽，意识在剧痛、窒息和极度疲惫中逐渐模糊，只是机械地移动着手脚。

不知过了多久，前方忽然传来陈山压抑的欢呼：“有光！到顶了！”

裂缝尽头，是一个仅容一人钻出的洞口，外面天光刺眼。清新的、带着草木气息的空气涌了进来，与溶洞内污浊腐朽的气味形成鲜明对比。

谢沧澜先将沈霜序托出洞口，自己紧随其后，最后将陈山拉了上来。

三人瘫倒在洞口外的地面上，剧烈地喘息着。阳光透过稀疏的林叶洒下，虽然已是下午，却依旧温暖得让人想落泪。

他们竟然从断龙峡内部的溶洞，一路攀爬，钻出了山体，来到了哑巴渡所在崖壁的上方，一片相对平缓的、林木稀疏的山坡上！下方不远处，就是奔腾的沧河和那小小的石台，而追兵……暂时被甩在了山体内部。

绝处逢生！

然而，还来不及庆幸，沈霜序便猛地侧过身，剧烈地咳嗽起来，这一次再也压制不住，咳得撕心裂肺，最后“哇”地一声，呕出一大口暗红色的、带着泡沫的鲜血！