“以血为契，瓷舟不覆……”谢沧澜重复着这八个字，目光与沈霜序肩头的月牙痕、以及他手中的青瓷剑，无声地对视。
古老的预言、神秘的剑、特殊的血脉、失传的渡法……一切线索，在此刻的石碑前，仿佛即将串联成一条完整的链条！
然而，沈霜序的眉头却渐渐蹙起。他的手指移向河道图的另一侧，那里似乎原本也有刻痕，但被人为地凿毁磨平了，只剩下一些凌乱的、深深的划痕，破坏了图案的完整性。
“这里……被人故意毁掉了。”沈霜序声音沉了下去，“毁掉的部分，看起来原本标注的是上游几处支流汇入的位置，以及……某种水位变化的规律标记。”
他想起父亲手稿中，关于沧河近几十年水文异常的零星记载，又想起陈山提到的、上游村庄近年来越发频繁的水患。
一个模糊的、令人不寒而栗的猜想，如同毒蛇般窜入他的脑海。
“谢将军，”他抬起头，脸色在暮色中显得更加苍白，“令堂当年南下求救，除了族人被困，是否还提到过……沧河的水患？或者，上游有什么异常？”
谢沧澜凝神回忆，母亲的面容在记忆中浮现，带着深切的忧虑：“她……好像提过一句，说故乡的老人抱怨，这些年沧河的水越来越不听话，该枯的时候不枯，该涨的时候狂涨，冲毁了不少草场和营地……但她当时主要说的是瘟疫和毒瘴。”
沈霜序的心沉了下去。他再次看向石碑上被毁掉的部分，又看向眼前奔腾咆哮、仿佛蕴藏着无尽怒火的沧河激流。
“如果我猜得没错，”他声音干涩，一字一句道，“有人……在上游动了手脚。改动了河道，或者修建了某种水坝、堰塞，人为地改变了沧河的水文规律，加剧了水患。这样做的目的，一是制造天灾假象，掩盖某些事实；二是进一步阻断南北交通，尤其是瑟兰氏南下的可能；三是……”他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的光芒，“可以将水患的责任，推给‘不懂治水’、‘触怒河神’的番邦部落，比如瑟兰氏，为朝廷出兵镇压或进一步孤立他们制造借口！”
谢沧澜瞳孔骤缩，周身气息瞬间变得凛冽如刀！母亲被污为细作，族人被困北方，自己被迫远离边境……这一切，难道不仅仅是因为一封被扭曲的求救信，更是源于某个高高在上者，为了不可告人的目的，不惜篡改山河、祸及苍生的巨大阴谋？！
“谁会这么做？谁能这么做？”谢沧澜的声音里压抑着滔天的怒火。
“有能力、且有意愿长期、隐秘地改变一段重要河道水文的人……”沈霜席缓缓道，脑中闪过父亲手稿中一些关于朝廷工部水利工程的模糊记载，以及某些地方官员为政绩或私利而擅改水道的案例，“绝非寻常地方官吏可为。需有足够的权力调动人力物力，且能掩盖多年，甚至……能让负责巡查的御史、记录水文变化的史官都缄默不言。”
他的目光再次落回石碑上被毁的刻痕。毁去上游水文标记，是为了掩盖改动河道的事实？那么，毁去这导航图的部分，是为了彻底废掉这条古老的、可能被瑟兰氏利用的渡河通道？
是谁，如此处心积虑，要将一个部落，乃至一段历史，彻底封死在河北岸，并背负上引发水患的罪名？
答案，似乎已呼之欲出，却又被一层更厚重的迷雾笼罩。
“我们得找到证据。”谢沧澜斩钉截铁，“找到上游被改动的具体位置，找到是谁下的令，谁动的手。”
沈霜序点头，却又面露难色：“可是……霜降之期迫在眉睫，我们首先要验证渡河之法是否可行，找到你母亲的族人。而且，我的身体……”他忍不住又咳了几声，胸口的闷痛提醒着他时间的紧迫和自身的局限。
谢沧澜沉默片刻，看着眼前奔腾的沧河，又看看身边脸色苍白却眼神执拗的沈霜序，以及旁边对这一切似懂非懂、却坚定站在他们身边的陈山。
他知道，摆在他们面前的是两条路，都布满荆棘，都可能通往更深的黑暗。验证渡河之法，可能直面毒瘴与未知风险，但或许能救出母亲的族人，揭开部分真相。追查上游河道改动，可能触及更可怕的幕后黑手，但可能为母亲和族人正名，阻止更多悲剧。
“先找渡口，验证星图。”谢沧澜最终做出了决定，声音沉稳如磐石，“若渡河之法为真，我们或许能联系上河北岸的族人，他们可能知道更多关于上游改道的线索。同时……”他看向沈霜序，“你需要尽快恢复。追查上游非一日之功，且更需周密计划。”
这无疑是眼下最务实的选择。沈霜序没有异议。
暮色渐浓，峡谷内的光线迅速暗沉下来。风更急，水声更响，如同无数冤魂在哭嚎。石碑静静矗立，古老的文字在昏暗中若隐若现，仿佛沉默的见证者。
三人决定在石碑旁的石台上过夜。陈山找了处相对避风的角落，收集了些干燥的苔藓和枯藤，铺了个简易的窝。谢沧澜再次为沈霜序运功调理，助他抵御峡谷夜间的酷寒。
沈霜序靠着冰凉的岩壁，怀中抱着青瓷剑，目光却久久停留在那块古老的石碑上。
河图被篡，水患有冤。
母亲的求救，父亲的坚守，无数瑟兰氏先民与接应者的血……这一切的背后，不仅仅是一个族群的存亡，更可能牵涉到一场撼动山河、祸国殃民的巨大阴谋。
而他们，两个伤痕累累的逃亡者，一个山野长大的少年，竟无意中触碰到了这冰山的一角。
前路是汹涌的沧河，是神秘的毒瘴，是未知的河北岸。
身后是如影随形的追兵，是庞大无形的黑手，是可能随时崩塌的真相之路。
但此刻，在这名为“哑巴”的古渡口，在沉默的石碑前，他们的决心，比脚下的岩石更加坚硬。
夜深沉，星月无光。
只有沧河的怒涛，永不停歇地拍打着崖壁，仿佛在诉说着千年的冤屈与等待。