石室内一时安静下来，只有柴火燃烧的噼啪声和沈霜序偶尔压抑的轻咳。药力渐渐发散，他苍白的脸上恢复了一丝极淡的血色，蜷缩的身体也稍微舒展。

谢沧澜始终保持着警惕的姿态，坐在靠近洞口的位置，既能观察外间动静，也能护住石室内的两人。他的目光不时扫过陈山。这个少年身手灵活，胆大心细，对山林了如指掌，且对内卫抱有敌意。如果……如果能争取到他更多的帮助，对他们眼下的处境无疑极为有利。

但，信任需要时间，也需要筹码。

“你对这老君山很熟，”谢沧澜忽然开口，语气平淡，“知不知道，山里有没有什么地方，长着‘叶如竹，茎有紫斑，根若龙须’的草药？或者，向阳的绝壁上，有没有见过颜色特别赤红、形似灵芝的东西？”

陈山正在啃一个硬邦邦的干粮，闻言抬起头，嚼了几下咽下去，才道：“‘叶如竹，茎有紫斑’……你说的是不是‘紫背天葵’？那东西可不好找，长在背阴潮湿的深涧边上，还得是活水，雾气常年不散的地方。我知道有一处，在‘鬼哭涧’再往里走，路很难走，毒虫也多。”

他顿了顿，想了想：“颜色特别红的灵芝？没见过。灵芝倒是见过几回，都是普通褐色或黑色的。不过……我听我爹以前提过一嘴，说在老君山最深的‘龙骨岭’那一带，有一面朝阳的百丈悬崖，寸草不生，唯独崖缝里偶尔能扒拉出点‘石血藤’，那东西晒干了倒是红得发黑，据说也是补气血的宝贝，但比灵芝稀罕难搞多了，没人敢为了那点东西去爬那种绝壁。”

紫背天葵有了更明确的地点，“石血藤”虽非“赤阳芝”，但听描述也是极难得的补益之物。谢沧澜心中记下。

“还有，”沈霜序忍不住插话，声音依旧虚弱，“陈小哥，你或者你爷爷，有没有听过这山里，关于‘星星指路’、‘月亮渡河’之类的老话，或者……关于北边沧河上，某个古渡口的传说？”

陈山挠了挠头，露出思索的神色：“星星月亮指路……渔歌里好像有，什么‘北斗七星高，照我渡河桥’之类的，但那是老辈人唱着玩的。至于古渡口……”他眼睛忽然一亮，“诶！我想起来了！我爷爷喝酒的时候，跟几个老伙计扯过，说很早很早以前，沧河还没现在这么宽、水也没这么急的时候，咱们这边的人，跟北边‘野人’（他用了当地对番邦的俗称）是有来往的！好像就在断龙峡那附近，有个老渡口，叫……叫‘哑巴渡’还是‘鬼渡’来着？说是一到晚上就有鬼火飘，还有怪声，没人敢靠近，早就废了。这些年，也就一些不怕死的采药人或者找宝贝的，偶尔会往那边凑。”

哑巴渡？鬼渡？

这名字听起来就透着诡异，但地理位置（断龙峡附近）和传说（夜晚异象）却与他们的推测隐隐吻合！

沈霜序心跳加快，追问道：“那渡口具体在断龙峡哪一段？还有，关于‘鬼火’‘怪声’，有没有更具体的说法？”

陈山摇摇头：“这我就不清楚了。爷爷也是听更老的人说的，当故事讲。断龙峡那地方险得很，水流急，暗礁多，我们打渔的都不往那边去。至于鬼火怪声……山里夜里奇怪的事多了，磷火啦，风吹石缝啦，也可能是有人装神弄鬼。”

线索虽然模糊，但无疑指向性更强了。沈霜序看向谢沧澜，两人都从对方眼中看到了同样的决心——必须去“哑巴渡”一探究竟。

陈山看着他们凝重的神色，也意识到自己说的可能很重要。他犹豫了一下，道：“你们……真要去那地方？那可是险地。而且，那些黑皮狗说不定也会往那边搜。”

“我们必须去。”谢沧澜语气坚定。

陈山沉默了片刻，忽然道：“那……我给你们带路到鬼哭涧附近吧。再往里，去断龙峡的路我也不熟，只听爷爷他们说过大概方向。鬼哭涧那地方我熟，知道几条隐蔽的小路，能避开那些黑皮狗常搜的山脊线。”

这无疑是雪中送炭！谢沧澜看着眼前这个眼神清亮、带着山野特有爽利气的少年，终于缓缓点了点头。

“多谢。”这一次，他的道谢比之前任何一次都显得郑重。

陈山有些不好意思地别开脸，嘟囔道：“谢啥，我爷爷交代的……再说，我也看那些黑皮狗不顺眼。”

石室内的气氛缓和了许多。沈霜序喝完药，感觉身上暖和了些，倦意也阵阵袭来。谢沧澜让他在兽皮上躺下休息，自己依旧守在靠近洞口的位置。

陈山也找了个角落，裹紧自己的旧皮袄，很快发出均匀的呼吸声，似乎对留两个陌生人在身边睡觉并无太多戒备——或许是他天性如此，或许是他看出谢沧澜并无恶意。

沈霜序在昏昏沉沉中，听着火堆的轻响和洞外隐约的风声，意识渐渐模糊。临睡前最后一个念头是：山重水复疑无路，柳暗花明又一村。这猎户少年的出现，就像这漆黑山夜里意外亮起的一盏小灯，虽不明亮，却足以照亮脚下几步路，带来一丝温暖和新的可能。

而前路，依旧隐藏在浓雾与险峰之后。

但至少，他们不再完全是孤身二人了。