猎户少年——他自称名叫陈山，脚步轻捷得像只山猫，在漆黑崎岖的山林间穿行竟如履平地。谢沧澜半搀半扶地带着沈霜序紧跟其后，不敢有丝毫松懈，既要留意脚下湿滑的乱石和盘根错节的树根，又要警惕身后可能再度出现的追兵，还要分神观察前方引路少年的背影。

沈霜序走得异常艰难。方才的惊吓和剧烈的咳嗽耗尽了他本就所剩无几的力气，此刻全靠谢沧澜的手臂支撑，每一步都虚浮踉跄，冰冷的夜风灌入肺腑，刺得他喉咙发痒，却只能死死咬住嘴唇，将咳意压回胸腔，怕发出声响暴露行踪。

约莫一刻钟后，陈山在一处几乎被厚重藤蔓完全遮蔽的山壁前停下。他熟练地拨开几丛看似杂乱无章的藤条，露出后面一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口。

“到了。”他低声道，率先钻了进去。

谢沧澜让沈霜序先行，自己断后。洞口狭小，内里却比预想的宽敞许多，是一个天然形成的小型石室，约莫有寻常房间大小，干燥，没有野兽粪便气味，角落里堆着些干草和几块兽皮，还有一个小小的、用石头垒成的简易灶坑，旁边散落着一些柴火和一个小陶罐。空气里有股淡淡的、烟火和干燥植物混合的气息。

“这儿我夏天有时歇脚，冬天也偶尔来。”陈山点燃了一小堆柴火，橘黄色的火光顿时照亮了石室。他这才看清沈霜序惨白的脸色和摇摇欲坠的身体，眉头皱了皱，从角落的干草堆里扒拉出一张看起来相对干净完整的兽皮，铺在离火堆稍近的平坦处。“坐这儿吧。”

沈霜序没有客气，几乎是跌坐下去，裹紧了身上的外袍，仍止不住微微发抖。谢沧澜在他身边蹲下，探了探他的额头，触手冰凉，却又有不正常的虚汗。

陈山默默走到石室另一头，从一个小布包里翻出一个小纸包，打开，里面是些褐色的、切成片的干制草药。他将草药放入陶罐，又从一个隐蔽的石缝后取出一个皮质水囊，往陶罐里倒了些水，架在灶坑的石头上煨煮。

很快，一股略带甘苦的药香在石室中弥漫开来。

“这是我自己晒的山茱萸和黄芪，”陈山一边用树枝拨弄着柴火，一边头也不抬地说，“补气固表的，对受了寒、身子虚的人有点用。比你们在山里乱找的强。”

谢沧澜看着他熟练的动作，目光锐利：“你经常一个人在山里？”

“我爷爷是渔夫，我爹以前是猎户，跟人进山打大牲口，后来出了事，没了。”陈山语气平淡，听不出太多情绪，“我从小就跟爷爷打渔，也跟我爹学了点打猎的皮毛。这老君山，我熟。”他顿了顿，抬眼看向谢沧澜，眼神里有少年的直率，也有一丝不属于这个年龄的警惕，“你们到底是什么人？那些黑皮狗为什么追你们？还下死手。”

谢沧澜沉默着，没有立刻回答。他在权衡。这个少年救了他们，是陈老鲇的孙子，看起来对朝廷内卫抱有敌意，且熟悉山林。是个潜在的帮手，但也可能是个变数。

沈霜序这时缓过一口气，哑声开口：“我们……惹了不该惹的人。有人不想让我们查清一些旧事，找到一条路。”

“旧事？路？”陈山追问，眼神在沈霜序脸上和他手边的青瓷剑上来回扫视，“我爷爷只说你们是好人，救过我弟，让我有机会就帮一把，没细说。可那些黑皮狗……我见过他们抓人，进了他们手的，没几个能全须全尾出来。你们惹的麻烦不小。”

“是。”沈霜序坦然承认，咳了两声，“所以，你不该卷进来。今晚多谢你援手，我们歇息片刻，天亮前就会离开，不会连累你。”

陈山却撇了撇嘴，将煮好的药汤倒进一个粗糙的木碗里，递给沈霜序：“喝了吧。连累？我爷爷让我帮，我帮了。至于麻烦……”他哼了一声，“那些黑皮狗去年也在这一带鬼鬼祟祟搜过，抓走了上游村子里的赵货郎，说他私通山匪。赵货郎就是个卖针头线脑的，能通什么匪？后来人在牢里莫名其妙死了。这山里，讨厌他们的人多了。”

他这话透露出的信息让谢沧澜和沈霜序心中一动。内卫在此地活动并非仅针对他们，似乎另有隐情。

沈霜序接过药碗，温热透过粗粝的木壁传来。他小口喝着，苦涩的药液滑过喉咙，带来些许暖意。他看向陈山：“你说他们去年也搜过山？是为了抓人，还是……找东西？”

陈山想了想：“像是找东西。他们在一些老山洞、废弃的炭窑转悠，还找人打听这山里有没有什么古碑、刻字、或者奇怪的老玩意儿。赵货郎被抓，好像就是因为他祖上据说是个风水先生，留下过一些旧图纸什么的。”

古碑？刻字？旧图纸？

沈霜序与谢沧澜对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。这听起来……和他们追查的东西方向似乎有重叠！内卫也在找与沧河、古渡口、或者瑟兰氏相关的东西？

“他们找到了吗？”谢沧澜沉声问。

陈山摇头：“应该没有。那之后消停了一阵子。没想到这次又来了，还带着弩箭，下手这么黑。”他看了看地上沾着泥污和草屑的青瓷剑，忍不住好奇，“你这剑……真是瓷的？怎么能砍人？”

沈霜序轻轻抚过冰凉的剑鞘：“家传之物，或许有些特别。”

陈山显然不太满意这个模糊的回答，但也没再追问。他年纪虽轻，却似乎懂得山野间生存的规矩——不过分探究别人的秘密。