“我……如果……爱……爱你——”

声音依然破碎，依然结巴，甚至带着明显的颤抖。

但她读出来了。

教室里很安静，这一次，没有人笑。只有那个少年手中打火机盖子开合的“咔哒”声，像是一个稳定的节拍器，在为她伴奏。

“绝不……像攀援的……凌霄花，借你的……高枝……炫耀自己。”

沈西音的语速很慢，每一个字都像是用尽全力从喉咙里挤出来的。她的脸依然很红，手依然在抖，但她的声音越来越清晰，越来越坚定。

“我如果……爱你——绝不学……痴情的鸟儿，为绿荫……重复……单调的歌曲。”

她读得很艰难，就像是一个刚学会走路的孩子，在布满荆棘的路上蹒跚前行。每一次停顿，每一次卡壳，都是一次跌倒。

但她没有停下。

因为她知道，有一个人就在她身后。他虽然什么都没说，虽然只是一副不耐烦的样子坐在那里，但他就像是一座山，替她挡住了所有的嘲笑和恶意。

“我……必须……是是你近旁……的一株……木棉，作为……树的形象……和你……站在一起。”

读到这一句的时候，沈西音下意识地回头看了一眼。

魏辞依然是那个懒散的坐姿，但他没有玩那个糖盒了。他正看着她，那双漆黑的眸子里没有嘲讽，没有怜悯，只有一种深沉的、安静的注视。

那一刻，沈西音突然懂了这首诗。

这不仅仅是一首关于爱情的诗，更是一首关于尊严的诗。

她不想做依附于人的凌霄花，也不想做只会重复单调歌曲的鸟儿。她想做一株木棉，哪怕不够高大，哪怕不够美丽，但她要站着，要有自己的根，要有自己的叶。

只有这样，她才有资格，站在那个少年的身旁。

“根，紧握在……地下；叶，相触在……云里。”

“每一阵风过，我们……都互相……致意。”

当读完最后一个字的时候，沈西音感觉自己像是刚刚跑完了一场马拉松，浑身的力气都被抽干了。

她瘫坐在椅子上，大口大口地喘着气。

教室里静默了几秒钟。

然后，响起了掌声。

一开始是王老师，然后是前排的几个女生，最后全班都鼓起了掌。这一次的掌声里，没有了戏谑，多了一份惊讶和敬佩。

王老师眼里闪着光：“读得很好，沈西音同学。非常有感情，非常……坚定。”

沈西音低下头，眼泪悄悄地润湿了眼眶。

她知道自己读得并不好听，磕磕绊绊，毫无美感。

但这是她第一次，当着这么多人的面，完整地发出了自己的声音。

这是她从那个无声的、黑暗的世界里，向着光明迈出的第一步。

下课铃声响起。

魏辞依然是第一个冲出教室的人。经过沈西音身边时，他没有停留，只是随手把那个金属糖盒扔到了她的桌子上。

“赏你的。”

他丢下这三个字，大步走了出去。

沈西音拿起那个还带着体温的铁盒，轻轻晃了晃。里面满满当当的，发出清脆悦耳的声响。

她打开盖子，一颗颗晶莹剔透的薄荷糖躺在里面，像是一颗颗小小的星星。

她拿起一颗放进嘴里。

很凉，很辣，直冲天灵盖。

但在那股凛冽的凉意之后，慢慢泛起了一丝不易察觉的甜。

那是属于那个少年的味道。

也是属于她新生的味道。

那一天的阳光很好，透过窗户照进来，空气中的尘埃在光柱里飞舞，像是金色的精灵。

沈西音看着黑板上那首《致橡树》，又看了看手里的薄荷糖，嘴角慢慢勾起一个浅浅的弧度。

“你有你的铜枝铁干，像刀，像剑，也像戟；我有我红硕的花朵，像沉重的叹息，又像英勇的火炬。”

她在心里默默地念着这一句。

魏辞，总有一天，我会治好我的声音。

总有一天，我会像这首诗里写的那样，作为一株木棉，和你并肩站在一起。

而不再是躲在你身后的影子。