天色刚蒙上一层鱼肚白，道场内便已响起木刀破空的尖锐呼啸。

你们短暂的重逢，是在严苛至极的对练中度过的。没有丝毫留手，每一次攻击都模拟着与鬼对峙时的致命杀机。木刀与木刀的撞击声密集如雨，火星在昏暗的晨光中迸溅，又瞬间熄灭。

你与狯岳进行了切磋。这不再是藤袭山选拔前那种单纯的力量与速度比拼，而是融入了真正血战经验的生死较量。

他变得更快、更具侵略性。雷之呼吸的招式在他手中，不再仅仅是固定的剑型，而是演化成了纯粹为了斩杀而存在的攻击序列。他的剑路刁钻狠厉，每一刀都直指你的破绽，逼迫你以全神贯注的姿态去应对。

而你，同样也在改变。独自面对狡猾恶鬼的经历，让你的感知变得前所未有的敏锐。你的剑招不再局限于老师教导的固定套路，而是多了一种临场应变的灵活性。你不再追求单纯的速度，而是学会了如何观察、等待，在对手攻势最盛的瞬间，捕捉那稍纵即逝的空隙，发动最致命的反击。

“锵——！”

又一次激烈的对撞，你手中的木刀被巨大的力道震得脱手飞出，在空中划出一道弧线，重重地插进了道场的地板里。与此同时，狯岳的木刀刀尖，已经稳稳地停在了你的喉咙前一寸的地方。汗水顺着他的下颌滴落，砸在你脚下的木板上，洇开一小片深色的痕迹。

他胸口剧烈地起伏着，深绿色的眼眸里燃烧着战斗的余焰，紧紧地锁定着你。

"反应慢了半拍。如果是鬼，你已经死了。"

他收回木刀，声音因为剧烈运动而显得有些沙哑，但其中的严厉和冷静却不减分毫。

你没有在意他的评判，而是看向自己微微颤抖的右手。虎口处已经磨破了皮，渗出丝丝血迹。但你关注的，是刚才那一瞬间的感觉——在木刀脱手的前一刻，你已经预判到了他的下一步攻击，身体甚至做出了闪避的初步反应。这是过去在桃山训练时，从未有过的体验。与鬼的实战，确实将你们的身体与精神都打磨到了一个全新的层次。

你捡起自己的木刀，走到他面前，用手语比划道：【你的刀，比之前更快了。】

"废话。"

他瞥了你一眼，将自己的木刀扛在肩上。

"不变强，难道等着被鬼吃掉吗？你的刀也比以前更稳，出刀的时机也更刁钻了。看来一个人在外面，也不是全无长进。"

这句评价虽然听起来像是讽刺，但其中蕴含的认可，你们彼此都心知肚明。分开执行任务让你们各自成长，而这种成长，又在重逢的此刻，通过这场酣畅淋漓的切磋得到了验证和融合。你们像两块被分别捶打淬炼的钢铁，再次相遇时，碰撞出的火花比以往任何时候都要炽烈。

短暂的分别，是为了更强的重逢。这个认知如同沉锚，稳稳地落在了你们心底。各自为战的孤独与不安，似乎都在这场对练中得到了消解，转化为一种更为坚定的信念。

为了守护那些最重要的东西。

三天的休整期如同白驹过隙。

第三天下午，你的鎹鸦带来了新的指令。与此同时，另一只鎹鸦也落在了狯岳的肩上。你们各自展开卷轴，上面的墨迹宣告了下一次的征途。你的任务地点在东部的纺织小镇，而他则要去往北方的矿山。

离别再次降临，一如既往的突然。

你收拾好自己的行囊，将那身洗净晾干的鬼杀队队服重新穿上。走出房门时，桑岛师父和我妻善逸已经等在了院子里。狯岳也已收拾完毕，背着行囊，靠在廊柱边，神色冷峻。

你首先走到了桑岛师父面前，对他深深地鞠了一躬。

"注意安全，朽原。"

桑岛师父的声音一如既往地沉稳，他看着你，眼神里没有过多的情绪外露，但那份属于长辈的关切却沉甸甸的。

"记住，你的刀，是为了斩尽世间恶鬼，保护弱小之人。不要迷失了方向。"

你郑重地点了点头，用手语回应：【是，师父。】

接着，你转向一旁眼眶红红的善逸。这几天，因为你和狯岳都在，善逸被逼着加训，虽然嘴上叫苦不迭，但他的进步也是肉眼可见的。

"藤木师兄你又要走了吗？狯岳师兄也要走……"

他抽了抽鼻子，声音里满是失落。

"外面好可怕的！到处都是鬼！你们一定要小心啊！千万、千万不要死啊！"

你看着他这副样子，有些无奈，但更多的是一种作为师兄的温和。你伸出手，像之前那样，揉了揉他那头显眼的黄色头发。

然后，你蹲下身，与他平视，用手语一字一句地告诉他：【善逸，我不在的时候，要好好听师父的话，认真训练。】

你的手势顿了顿，眼神变得格外认真：【我向你保证，下一次我回来的时候，会给你带礼物。但是，作为交换，我希望下次见面的时候，你能变得比现在更强。】

善逸看着你愣住了，除了爷爷，他似乎第一次被其他人如此郑重地寄予期望。他用力地吸了吸鼻子，把眼泪憋了回去，然后重重地点了点头。