知言静立片刻，室内只闻灯花细微的哔剥声。

“殿下且冷静。”他抬眼，声音沉缓，“若他真是沧海阁主，心志武功定非常人能比，门下更有阁众无数。莫说羁縻一世，便是强留数月，怕也难如登天。”

话锋一转，他沉吟道：“不过，老朽年少云游南疆时，曾于一部巫医残卷中，见过一种上古秘法，或可解殿下之困。”

“哦？”宁承昭眼神一凝。

“此法名曰‘同心契’，蛮语谓之‘生死婚书’。”知言瘦白指节在膝上轻轻一叩，“非人世律法之约，乃是以血脉为祭、向天道立誓的禁制之术，天地共鉴，鬼神难违。”

他伸出三指，每说一重，便屈下一指。

“其一，‘共感’。契成之后，殿下若受重创，他心口便如遭锤击；他若濒危，殿下亦会心口剧痛，气血翻腾。此乃天地警示，教二位再不能刀剑相向。”

“其二，‘同息’。”他弯下第二指，“此契会在他丹田深处种下一道‘心锁’。只要殿下一息尚存，且执念不消——不愿放他走——他的内力便永难复归巅峰。他想走？除非您心甘情愿闭上眼，或，心甘情愿放手。”

“世上竟有……如此合我心意的法门？”宁承昭呼吸蓦地一重，无意识地攥紧膝上衣袍，眼底似有幽火燃起。

“其三，是‘离殒’。”知言屈下最后一指，语速放缓，“缔约双方，不得相距逾百里。此限一破，三日之内，违者必经脉倒错，呕尽心血而亡——无解。”

“百里之距，纵是快马半日可至，亦是生死天堑。他终生须以您为轴心，形影相系，如同困于掌中飞鸟；外援自此绝断，永固方圆。”

“好！”宁承昭眼中灼光大盛，霍然起身。可旋即，眉头又蹙紧，“他若宁死不肯饮那血酒，当如何？”

知言忽然笑了，笑意渗着霜。“所以，须得趁此刻。”

他目光投向内室垂落的帐幔，“他重伤昏迷，识海涣散，正是意志最薄弱的关口。老朽以金针导引血气，辅以曼陀罗与醉仙蕈炼制的迷心散，可令他在混沌之中完成仪式。待他醒转，契印已烙进魂魄深处，纵有通天彻地之能，也挣脱不得。”

他顿了顿，嗓音骤沉：“然此契凶险，乃双向缚命。从此殿下的安危系于他身，您的执念亦成他的牢笼。您得到的，是一个再不能远离的人；付出的，却是共享生死的半条性命。福祸相依，实难预料。殿下，当真不悔？”

“悔？”宁承昭唇角勾起一抹慵懒的嗤笑，眼底尽是偏执的幽光，“本王十四岁起，魂梦便系于他身。只怕求不得，何曾惧过福祸？”

似是想到关键，他忽又蹙眉：“且慢。这心头精血，如何取法？总不能现剖心肝。”

“殿下莫忧。”知言说着，将手探入身旁青布褡裢，取出一个扁长玄铁盒，置于膝上启盖。红绸内衬上，并排躺着两枚泛着幽光的细长物事。

“此乃‘灵枢针’，中空如管。”他二指拈起一枚，“取血时，需刺入胸前膻中穴下一分——此处乃宗气之海，心君外垣。施针者须以独门内力弹振针尾，行九九之数，共八十一次，方能将深藏的一缕本源精血徐徐引出，所得不过一滴，却耗人半月元气。取血之后，神虚体乏，意识飘摇，此时行那缔约之礼，方易成功。”

言至此，他合上铁盒，发出一声清脆轻响。

“眼下陆公子重伤血沸，精元外浮，正是取血良机。老朽可先以金针固其心脉，子时再行此术。至于殿下您——”

他目光如古井，映出宁承昭孤绝身影，“需自愿撤去所有心防，不运功相抗，生生受下这取血之痛。唯双方皆在‘自愿’或‘无力抗拒’之境，付出这本源代价，禁制方能深入髓骨，天地为证，永世难销。”

他最后郑重问道：“殿下，以己之血，铸彼之牢。此路一去不返——您可想清楚了？”

宁承昭袖中的手紧握成拳，嘴角却缓缓绽出一抹奇异的笑。

“先生，”他道，声音平静得近乎温柔，“请吧。”

窗外夜色浓稠，一只孤鸟掠过檐角，翅影扫过窗棂，倏忽不见。

…城西，长云观。

时值入冬，观中愈发冷清。后院客舍僚房早已无人，借住的书生、挂单的道友皆已下山归去，唯西侧一间客舍内，还亮着一豆大的昏暗灯烛。

“又哭什么？”覃先生端着一盆热水走进客房，就见阿湛坐在榻边啪嗒啪嗒掉眼泪。

“先生，阿爹……这里疼！”阿湛双目赤红，小手死死揪住心口衣襟。

覃先生面色微凛，放下铜盆，走到榻前半蹲下来：“现在疼？”

阿湛用力点头，眼泪又滚下来。

覃先生未再多言，伸手搭住孩子腕脉。片刻，他抬眼，目光沉静如深潭：“阿湛，看着我的眼睛。”

孩子茫然抬头。

四目相对的刹那，覃先生眼底似有极淡的金芒一闪。

“告诉我，”他声音轻而沉，“你究竟是谁？这具孩童身体当真是锦沅残魂所系？”

阿湛怔住，张了张嘴：“先、先生，您说什么？”

话音未落，覃先生并指如剑，疾点向他眉间！指尖凝着一线青光，直刺灵台——

刹那间，阿湛身后一道黑影如墨炸开，扑面而来！

覃先生足尖一点，身形飘退数步，右手凌空一握，一柄清光气剑倏然凝现，向前劈落！

“咻”地一声剑响，黑影应声溃散。覃先生身形毫不停滞，循着那缕未散的雾气纵身追出房门。

阿湛吓得跟了出去。

院中月光清冷，只见覃先生身形倏然一晃。

——并非相貌改变，但眉宇间温文敛尽，眸光沉静如万古寒潭。一袭青衫无风自动，周身剑气隐然缭绕，宛如古剑出匣。

阿湛浑身僵住，声音发颤：“你……你不是先生……”

“我是。”他侧过脸，月光照亮半张清寂侧颜，此刻这面容再无半分书卷温和，只余出尘疏离，“覃晏是我，苍崖子、北崖子亦是我。”说完，他两指一弹，阿湛晕倒在地。

他转向庭院深处，声调低沉：“覃某虽不才，却也通晓下元界的分身借窍之术。敢问附于此童灵台之上的，究竟是哪路尊神？”

院中寂然，唯有松涛轻响。

稍许，他语气渐寒：“阁下既已被我识破，何必藏头露尾。四十三年前，左将军锦沅已战死沙场。他本非俗世凡人，乃上界历劫之身，既已应劫兵解，元神早该返归天界，七魄就算羁留也早入轮回。”

他目光回落，扫了眼地上昏厥的阿湛，只见孩子即便在昏迷中，小手仍无意识地揪着心口衣襟。他冷声道：“何来残魂滞留人间之说？那不过是覃某为稳住陆青枫，信口编撰的说辞。阁下既一直藏身此童灵台，想来是早已窃听了去。”

“呵。”