正在两人剑拔弩张之际，刚才还有一抹灰白挂在天边，转眼就被墨蓝色吞没。

天色几乎是瞬间暗下来的。

村道两旁的木屋门窗紧闭，看不见一盏灯。

暮色越深，那口井的存在感就越强。

比黑暗先一步降临的，是死寂。

田垄间、村道上，那些原本还在麻木重复着各自农活的村民们，动作毫无征兆地停了。

他们一寸寸地开始扭转脖颈。

细微却令人头皮发麻的骨骼错动声，在死寂的空气里被放大了无数倍。

最终，所有人的脸，都朝向了温念他们身后的那口古井。

村民们那一张张灰败脸上的五官逐渐模糊起来，叫人看不真切。

“想活命就跟我走。”陈灼对此景却没表现出意外，他长腿迈开直接走了相反的方向。

温念看了叶澄司一眼，叶澄司朝她微微点头。

两个人跟上去，伴着陈灼马丁靴碾过碎石的声响，他们穿过村道，拐进一条更窄的巷子。

陈灼在一栋屋子前停下来。

他从怀里摸出一把锈迹斑斑的铜钥匙，插进锁孔推开了门。

屋内一片漆黑。

陈灼摸索着点亮了一盏昏黄的油灯，豆大的火光只照亮了桌子周围一小片地方。

“这里村里专门留给外乡人临时居住的空置木屋，这五天你们就待在这里。”

他走到窗边，仔细地将每一扇窗户的木闩都插好，确认严丝合缝。

“五天？”温念问道，她清亮的声音在空寂的室内激起几圈微弱的回音。

陈灼闻言转过身，用一种前所未有的严肃眼神盯着温念和叶澄司。

“井祭前五天要‘净村’，任何人不得进出，明天就是第一天，你们既然来了，不想死就给我遵守规则。”

叶澄司一直在安静地观察屋内的陈设，听他这么说，才终于提出质疑：“据我所知，望溪村的‘净村’历年都只需要三天，你们这次怎么多出来了两天？”

这问题直指要害。

果然，陈灼的肩膀瞬间绷紧了：“不该问的别问，别给我惹麻烦！”

他说罢便推开门准备离开，临走侧头斜睨了他们一眼。

“劝你们不要乱逛，老实呆着。”

推门带进的夜风，裹挟着草木的寒气，吹得油灯火苗剧烈摇晃。

屋子里一时间只剩下了油灯燃烧时细微的“噼啪”声和清浅的呼吸声。

叶澄司拉出两把木椅，从口袋里取出一方白帕，细心擦掉了上面的灰尘。

他抬起头，嘴角挂着抹温润弧度，打破了沉寂：“坐吧。”

温念道了声谢，在他对面坐下。

“叶先生，”她决定主动出击，揭开这层陌生的隔阂，“你知道他说的‘井祭’……是什么吗？”

叶澄司将帕子叠好放在桌角，自己也坐下。

他沉吟了片刻，回答道：“井祭是望溪村的旧俗。每年一次，由守井人主持，用五谷牲畜供奉井中的‘司水之物’，保村落平安。”

温念静静等着下文。

这种开场白后面，通常跟着一个转折。

“但我在省城查阅地方文献时，发现了一条此前从未有过的记载……”

叶澄司压低了声音。

“井底之物，非牲畜能安。

唯有以身入井，魂魄永镇，方换太平。

这被称为‘人牲祭井’。”

温念皱眉，感到一阵不适，这根本就是迷信的恶习。

而村民们对井底之物的盲目崇拜祭祀，整件事也隐隐透着诡异。

所谓的“井底之物”……

以身祭井换来的太平，是指什么？

温念把手指慢慢收拢，攥进掌心，在心里缓缓牵出了那片疑云。

它到底是为了保佑五谷丰登，还是镇压井里的“东西”？

温念低头蹙着眉思考，看不清神色。

叶澄司以为她是被吓到了，于是微笑安慰道：“不过，这只是流传于老匠人口中的一种密法。从来没有人敢尝试，也没有任何正史记录过它真的被实施过。”

他说完，站起身来，语气松快了些。

“好了，天色也不早了，早点休息吧。”

屋内只有两张木板床。