这才是重点。在这个人人自危、各自沉沦的环境里，凭什么他要对另一个麻烦伸出援手？

谢清晏似乎早就料到有此一问。他挺直脊背，那属于千年文人风骨的气度在不经意间流露，话语却朴实而有力：

“因为我看得出来，江同学并非甘愿就此沉沦之人。助我，于你而言或许只是举手之劳；但于我，却是雪中送炭，是改变际遇之始。《礼记》有云，‘君子贵人而贱己，先人而后己’。清晏不敢以君子自居，但深信，真正的才华，犹如明珠，纵暂蒙尘，其光不减，亦终有拂拭尘埃、照亮他人之时。江同学，可愿做那个执拭尘布的人？”

话音落下，狭小的空间里一片寂静。

江辞定定地看着他，看着这个用古文说着最现实请求的同桌，看着他眼中毫不作伪的信任与渴望。那番话，像一颗石子投入他死寂的心湖。他不是什么明珠，他觉得自己更像一块被扔进泥沼的碎玻璃。但这个人，却坚信他能照亮别人。

荒谬。却又让他那冰冷坚固的心防，裂开了一丝缝隙。

也许，是因为那年级第一的过往被如此平静地提及，而非作为嘲讽的武器。

也许，是因为对方看到了他极力隐藏的不同，并视之为希望，而非怪胎。

又或许，仅仅是因为太久太久，没有人如此郑重地、需要他，不是需要他的狼狈作为谈资，而是需要他帮忙。

许久，江辞移开视线，声音依旧没什么起伏，却不再是拒绝：

“我可以帮你。”

不等谢清晏眼中迸出惊喜，他紧接着道，语气带着一种近乎交易的冷静：

“条件。”

他抬眼，目光落在谢清晏身上，清晰地吐出要求：

“早餐，和晚饭。你负责。”

谢清晏瞬间想起了医院里那个责骂江辞的男人，那人是江辞的父亲，却完全没把江辞当儿子看待，仿佛江辞只是一个麻烦。一股复杂的情绪涌上心头，有同情，更有一种同是天涯沦落人的触动。

他没有丝毫犹豫，郑重点头，如同完成一个重要的承诺：

“好。一言为定。”

夕阳的余晖将两人的影子拉得长长的，投射在冰冷的地面上。

“走吧，我肚子饿了。”江辞背起书包走出了教室。

——

“江同学……”

话说到一半，谢清晏下意识地摸了摸校服口袋。原主的记忆告诉他，父母通常会给他一些零用钱，但此刻指尖触到的只有几张单薄的纸币和几枚冰凉的硬币。凭借他对这个时代物价的初步了解，这点钱，恐怕不足以在像样的餐馆款待他人。

一丝不易察觉的窘迫掠过心头。想他堂堂状元，竟也有为银钱犯难的一日。

江辞回过头，将谢清晏细微的动作和停顿尽收眼底。他没什么表情，只是拎起书包站起身：“跟着。”

两人一前一后，沉默地走出校门，拐进了与繁华主街一巷之隔的小吃街。这里烟火气十足，各种食物混杂的香气扑面而来，摊主的叫卖声、铁板的滋滋声不绝于耳。

谢清晏好奇地打量着两旁琳琅满目的摊位，那些他叫不出名字的小吃，散发着诱人的气息。他正盘算着这点钱能买些什么，却忽然察觉到身旁人的异样。

江辞的脚步猛地顿住了。

他的脸色瞬间绷紧，血色以肉眼可见的速度褪去，眼神锐利地盯向前方某个摊位，江辞的眼里骤然涌起惊惧与厌恶。

谢清晏顺着他的目光望去，只见几个穿着另一种蓝白校服的男生，正围在一个烧烤摊前说笑打闹，姿态张扬。

下一秒，谢清晏的手腕骤然被一只冰冷而用力的手抓住！

“走！”

江辞的声音压得极低，带着一种不容置疑的急促，甚至有一丝不易察觉的颤抖。他几乎是用拽的，拉着还没反应过来的谢清晏，猛地转身，迅速挤入身后熙攘的人流，落荒而逃。

他的力气极大，手指箍得谢清晏腕骨生疼。

谢清晏被他拉着，踉跄地穿过人群，只能看到江辞紧绷的下颌线和决绝脆弱的背影。

一直跑到小吃街尽头，拐进一条僻静无人的小巷，江辞才猛地甩开他的手，如同甩开什么烫手的东西。他单手撑着斑驳的墙壁，背对着谢清晏，肩膀微微起伏，像是在极力平复急促的呼吸。

巷外的喧嚣与此地的寂静，仿佛两个世界。

“江同学？”谢清晏看着他明显不对劲的状态，眉头紧蹙，心中充满了疑问与担忧，“方才那些人……”

“没什么。”江辞打断他，声音恢复了惯常的冷硬，却带着一丝劫后余生的沙哑。他转过身，脸上已重新挂上那副冰冷的面具，只是眼底残留的惊悸尚未完全散去。“不吃了，没胃口。”

谢清晏凝视着他。他看得出，这绝非“没胃口”那么简单。那种反应，是刻骨的恐惧，是生怕被认出的恐慌。他想起江辞半路转学，想起他额头上的伤痕和那生人勿近的气息，心中已然明了七八分——那些穿着另一身校服的人，恐怕与江辞的过往息息相关。

谢清晏不再追问。

沉默片刻，谢清晏换了个话题，语气温和而真诚：“既然如此，若不嫌弃，不如随我回家用饭？家母手艺尚可，虽只是家常便饭……”