他顿了顿，没有说下去。

苏挽澜替他说完：“这些，只有下毒的人知道。”

林仲景没有否认。

沉默再次笼罩。

就在此时，窗外传来极轻极轻的两声叩击。

林仲景警觉地看向窗口。苏挽澜抬手制止他，起身走到窗边，没有开窗，只低声道：“说。”

窗外传来青影刻意压低的、近乎气音的声音：

“天牢那边今夜守卫减少三成。北面废园荆棘丛后的旧渠口，我探过了，渠内干燥，可通行。第三处岔口左转七步，石壁有松动，后面有一个油纸包裹。我没动，原样放回。出口在城北慈云庵后荒井，庵堂久废，无人察觉。”

苏挽澜低声道：“知道了，退下。”

窗外再无声音。

她转过身，面对林仲景。

林太医的脸色已经变了他听到了天牢、旧渠口、可通行这些字眼。一个可怕的、近乎疯狂的念头，如闪电般劈入他脑海。

“你们？”他指着苏挽澜，声音发抖，“你们要劫天牢？要救萧玄弈？”

苏挽澜没有否认。

“疯了！你疯了！”林仲景低吼，却不敢高声，像一头困在笼中、被勒住咽喉的野兽，“萧玄弈是什么人？辽国质子！太后中毒的元凶之一！你救他，与叛国何异！陛下若知晓。”

“陛下若知晓，”苏挽澜打断他，声音平静如水，“林太医，你方才告诉我的一切碧荷、秦寿、晋王府腰牌、引魂香中的赤焰砂这些线索，是从何处得来？”

林仲景的声音戛然而止。

他猛然明白了。

那些线索，那条指向晋王、足以动摇国本的惊天线索，全部来自萧玄弈。是他提供的引魂香残杆，是他点明了献杯前三日这个关键时间，是他将碧荷、刘安这些名字一一掷入棋局，才换来今日晋王府被疑、皇帝与晋王兄弟阋墙的局面。

他是凶手，却也是唯一的知情人。

太后之毒的解药，沈家灭门的真相，此刻都锁在那间天牢第九层的囚室中，锁在那个将死之人的唇齿间。

而苏挽澜这个看似柔弱的乐师是唯一能撬开那把锁的人。

林仲景踉跄后退，撞上身后的椅背，颓然跌坐。

他沉默了很久，久到烛泪堆叠如雪，久到窗外的夜色浓得化不开。

然后，他抬起头，声音嘶哑如破锣：

“你需要几日？”

苏挽澜凝视着他，一字一顿：“五日之内。”

第三日。

天牢第九层。

牢头老吴在这地方守了二十三年，从一头黑发守到两鬓霜白，见过形形色色的死囚王公贵胄、封疆大吏、悍匪巨盗，哪一个进来时不是或倨傲或跋扈或强作镇定？可过不了三日，这阴湿发霉的空气、永无止境的死寂、以及那扇永远不会再为你打开的铁门，就能把人一点点碾碎成泥，碾成一摊只会流泪求饶的烂肉。

唯独这一位不一样。

老吴透过窥孔往里看。那个辽国质子依旧靠坐在干草堆上，姿势与三天前被抬回来时一模一样，甚至连眼皮都没抬过一下。送去的汤药原样放在门边，已经凉透，他一口没动。太医说这人随时会咽气，可三天过去了，他那微弱得几乎察觉不到的呼吸，竟一直没断。

就像一截烧成炭的枯木，明明看着只剩焦壳，内里却还藏着一星死也不肯灭的火。

老吴摇了摇头，收回目光。

他不知道自己为何会生出这样的念头。

也没看见，那枯木在他转身的刹那，极轻极轻地掀了一下眼帘，眸光如寒潭，无声掠过铁门外那道缝隙，又缓缓阖上。

他在等，等待一场被精心计算好的混乱。

第四日。

皇宫炸开了。

清早，不知从何处传出一则流言，说太后中毒案的真正凶手已经查到了，是晋王府长史秦寿受晋王指使，买通清心堂宫女碧荷，在太后礼佛香品中下毒。流言说得有鼻子有眼，连碧荷被皇城司从翠屏镇抓回、秦寿被秘密监视、陛下与晋王御书房单独密谈时摔碎了多少只茶盏都一清二楚。

到午时，这则流言已从内廷传到外朝，从六部衙门传到街头巷尾。无数道目光投向那座往日备受赞誉的贤王府，而那座府邸大门紧闭，悄无声息。

未时，不知又有谁发现，当年清河郡王沈翊罹难前，曾与晋王有过数次秘密会面，具体所谈何事无人知晓，但会面后不久，沈翊便上了那道反对与辽国密约的折子。再然后，便是那场焚尽满门的冲天大火。

沈家旧案，尘封七年，如同一座被刻意遗忘的孤坟，此刻忽然被人一锹一锹挖开，曝露于天光之下，任凭风吹日晒，任凭无数双眼睛窥视其中腐烂的、带着血腥气的真相。

一时间，朝野哗然。

皇城司的人像没头苍蝇一样穿梭于宫廷内外，既要追查流言源头，又要应对朝臣接二连三的请见，还要盯紧晋王府的动静。皇帝赵瑾坐镇深宫，面沉如水，已砸了不知第几方砚台。

没有人注意到，天牢北面那座荒废多年的废园荆棘丛旁，今夜少了两名守卫。

也没有人注意到，一辆不起眼的、挂着内侍省令牌的青帷小车，于暮色四合之际，悄然停在了竹幽馆门前。

苏挽澜上车时，天色已经全黑。

车内已有一人青影。他换了一身夜行劲装，面容被黑巾遮去大半，只露出一双沉静锐利的眼睛。他将一套同样款式的夜行衣递给苏挽澜，没有说话。

马车辚辚启动，驶入越来越浓的夜色。

天牢的高墙在远处隐约显现，如一匹匍匐于黑暗中的巨兽。

苏挽澜换上夜行衣，将长发尽数盘起，以黑巾覆面。她的心跳很快，快到能听见血液在耳膜下奔涌的声音，但她的手很稳，稳稳按住腕间那枚细刃，稳稳握住青影递来的、那卷从旧渠口石壁后取出的油纸包。

她没问里面是什么。

她只是将它紧紧攥在掌心。

马车停在天牢外墙北面的阴影处。青影率先跃下，与守候在此的另一名暗桩低语几句。那暗桩打了个手势一切就绪。

苏挽澜下车，踩着满地枯败荆棘，来到那丛被荒草淹没的废园墙角。

青影拨开层层荆棘藤蔓，露出一口被石板虚掩的、碗口大小的暗渠入口。

“姑娘，我在前引路。您跟紧。”

他率先伏低身形，如同一条无声的蛇，滑入那幽深黑暗的洞口。

苏挽澜回头，最后看了一眼夜色中的汴京皇城。那里，灯火依旧璀璨，层层叠叠的宫阙楼台如同凝固的金色海浪，淹没了无数人的野心、欲望、恐惧与眼泪。

她收回目光，俯身，滑入黑暗，落子无悔。

天牢第九层。

老吴揉了揉困倦的眼睛，靠坐在甬道尽头的矮凳上，打算打个盹。今夜北面废园那边的守卫被抽调去追查流言，他这边也连带少了两班轮值，一个人守着这死寂沉沉的地底深处，越发觉得困意上涌。

他没听见，甬道尽头那扇通往废弃暗渠的铁栅门，被人从外面极轻极轻地撬开。

也没看见，两道鬼魅般的黑影，如夜风滑过水面，无声无息地贴近了最里端那间囚室的铁门。

铁锁被撬动的声音轻到几乎不存在。三道锁，一，二，三。

铁门无声地推开一道缝隙。

苏挽澜侧身闪入。

囚室内的那盏豆大油灯已经燃到了尽头，火苗微弱如将熄的萤火。墙角那堆干草上，萧玄弈依旧保持着三天来不变的姿势，背靠石壁，头颅低垂，双手双脚仍锁着沉重的镣铐。

他没有动，甚至没有抬起头。

但他开口了。声音嘶哑如砂石磨砺，却带着一丝极淡的、几乎听不出的笑意。

“你来了。”

不是疑问，是陈述。仿佛他从未怀疑过她会来。

苏挽澜没有说话。她走到他面前，蹲下，与那双终于缓缓睁开的眼睛对视。

寒潭依旧，只是此刻潭底有什么东西在动不是虚弱，不是濒死，而是一种压抑了太久、终于将要破冰而出的、沉沉的火焰。

他看着她，一字一顿：“毒并非我所下，杯身牵机是我布的，只为搅局，从未想过要太后的命。酒中百日醉，与那引爆毒性的赤焰砂，另有其人。”

苏挽澜盯着他：“谁？”

萧玄弈没有直接回答。他看着她，忽然问：

“四日前，你拿到字条时，有没有一刻想过将那张字条呈交皇帝，换取你自己脱身？”

苏挽澜沉默。

“想过。”她答。

“为何没有？”

她沉默更久。

久到萧玄弈以为她不会回答了，久到门外青影发出极轻的催促声。

然后她开口，声音很轻，像雪落在冰面上：“因为七年前那场大火之后，我已经没有‘脱身’这条路了。”

萧玄弈看着她。

那双寒潭似的眼中，忽然起了很淡很淡的涟漪。

他没有再问。

他低头，用戴着沉重镣铐的手，极其缓慢地，从怀中摸出一样东西一枚小小的、磨损得几乎看不清纹路的青铜钥匙。

“这是祖父留给我的，”他说，声音很轻，“与那玉杯地图相配。矿脉的准确位置、开采的秘法、还有当年与宋国签订密约的全部往来文书，都锁在边境一处只有这把钥匙能开启的密匣里。”

他将钥匙放入苏挽澜掌心。

“你助我出狱，我带你去取。密约上每一个签押的人名，沈翊为何被灭口、被谁灭口，太后之毒的解药配方在谁手中我全部告诉你。”

他的指尖冰凉，触到苏挽澜温热的手心时，有一瞬极轻的颤抖。

“苏挽澜，”他第一次叫她的名字，不是“苏大家”，不是你，而是这三个字，一字一顿，咬得极重，“五日期限，还剩今夜。”

“你愿赌这一局吗。”

苏挽澜握住那枚钥匙，硌入掌心，微微刺痛。

她没有答话。

她只是站起身，将那卷从旧渠口石壁后取出的油纸包打开，里面是一套与天牢狱卒一模一样的皂色衣衫，一块伪造的通行令牌，以及一包足以让整个第九层狱卒昏睡两个时辰的迷香。

她将衣衫递给他。

窗外，夜正浓。

而距五日之期，还剩四个时辰。