负责引路的宁洵开口解释道，他带着几人来到一间看似普通的厢房。

“我们方才在茶楼内部搜查时，无意间发现这间厢房的地砖下有空洞回音。”

他示意众人看向房间中央，有几块青砖已经被小心地撬开，移到了一旁，下方果然露出一个黑黢黢的洞口，陈年的土腥气混合着霉味隐隐上涌。

“敲击之下，声音与实心地砖明显不同，没想到下面真有蹊跷。”

“没猜错的话。”裴逸观察着洞口边缘，沉声道，“夜巧灵应当就是从此处被夜川带走的。”

再三仔细确认洞口附近并无隐藏的机关或明显的危险后，几人交换眼神，决定依次下去一探究竟。

密道的入口颇为狭窄，仅能容一人勉强躬身通过，因此他们只能排成一列，依次进入。

裴念内心有些发怵，不敢紧紧跟在气息依旧冰冷的宁辰清身后，唯恐被看出更多端倪。

目光游移间，最终只是默默跟在的宁洵身后。

宁洵好似有所察觉，在他即将躬身踏入密道之际，脚步微微一顿，意味深长地回头瞥了一眼默默跟在后面的裴念，未发一言，随即转身，率先消失在了洞口。

密道内狭窄潮湿，距离也不算短，几人保持着警惕，摸索前行了约莫一炷香的时间，才在前方隐约看到了向上延伸的木梯。

顺着梯子小心爬上去，顶开一处伪装巧妙的石板出口，眼前豁然开朗，竟是长安城郊外。

此处林深树密，极其隐蔽，若非从这密道直接上来，很难发现密林深处竟然隐藏着一处精巧的别院。

只是这别院似乎久无人居，又被繁茂的树木枝叶层层遮盖，从远处甚至根本看不出来。

他们立刻压低身形，放轻脚步，借着树木和墙角阴影的掩护，小心翼翼地朝着那座寂静无声的别院靠近。

*

别院内，烛火摇曳，光线昏暗。

夜巧灵看着面前桌上那几碟色泽诡异的菜肴，只觉得胃里一阵翻腾。

“我说了，我不会吃这些东西。”

她声音里是毫不掩饰的嫌恶，“你怎么想得出这种阴损的法子？”接着言辞更加锋利，毫不留情，“不止是食物。连那些被你操控的傀儡，内里填的也是怨鬼。二叔，您这口味，未免也太重了。”

事实上，自鬼市相遇直至此刻，夜巧灵清楚对方的招式，顺势而为一直在与夜川虚与委蛇，周旋迂回。

然而对方显然并未放弃控制她的打算，这也为裴念等人的暗中接近与探查争取了宝贵的时间。

“可是，你不觉得我如今造成的这番动静，远比我曾经在湘疆小打小闹要有价值得多吗？”

夜川对她的指责不以为意，甚至语气中是陶醉与狂热，“待我的香料传遍大昭，人人仰赖，一刻离它不得，那光景，岂是困在湘疆那弹丸之地、闭门造车可比？”

他依旧沉浸在自己那扭曲而宏大的美好设想之中，对夜巧灵的抗拒与周遭潜伏的危险似乎浑然未觉。

夜巧灵轻轻蹙起眉头，无声地摇了摇头。

二叔还是这样，总是一意孤行，自以为是。

且不说他特制的香料，长期吸入，成瘾难戒。

单是那些在蜃楼食用过佳肴的来客，心智早已在不知不觉中受到影响，会在关键时刻被夜川随意摆布。

这般行径，包藏祸心，若放任下去，必成大昭心腹之患。

恰在此时，一直悄然潜伏在暗处的蜘蛛，已经差不多将绑缚她手腕的麻绳咬断。

夜川此刻正背对着双扉，全神贯注于自己的思绪，全然没有察觉门外已然无声无息凑近的几道身影。

夜巧灵感觉手腕一松，束缚尽去。

她活动了一下有些僵硬的手腕，看向夜川时心情无比复杂，声音清晰地说道：“二叔，有时候想要证明自己，真的不应该是用这种方式。更何况，您的所作所为，蓄养鬼娃娃害人性命，调制香料惑人心智，都绝非是位蛊师该走的路。”

夜巧灵的话语，让夜川的身形猛地一僵。

直到现在，他才后知后觉地意识到，少女的神情似乎有些不对劲。烛光在她的脸庞上分出明暗交错的阴影。

夜色虽然明朗，但风吹过廊下悬挂的灯笼，烛火摇曳，将几人的影子投在地上，拉扯得疯狂晃动。

他缓缓回头，只见五道身影不知何时已无声地立在他身后。

他们眼神沉静无波，早已戒备多时。

夜川心下骇然，刚想有所动作，却觉眼前一花，方才被他用来暗算夜巧灵的几只飞蛾，此刻竟以同样的方式、更刁钻的角度，扑向他的眼前。

他甚至来不及做出有效反应，只觉鼻间涌入异香，随即，强烈的眩晕感席卷而来，失去意识前，他只隐约听见，夜巧灵依旧轻柔近乎纯真的声音，仿佛贴在他耳边响起：

“二叔，您瞧，你这飞蛾，还真是挺好用的。”

“我学得....很快吧？”