曾严身着飞鱼服，入内后便依礼单膝跪地，垂首恭声道，“属下来迟了，请陛下恕罪。”

慕容奉脸色不变，目光依旧停留在面前的菜肴上，仿佛根本没有看到跪在下方的人，而是对着侍立一旁的陈公公淡淡问道：“陈公公，瑞县后续的事宜，安排得怎么样了？”

陈公公立刻凑近些许，压低声音禀报道：“启禀陛下，咱家已经按照您的吩咐，派人假扮曾大人并制造了遭遇不测、已然假死的现场，消息也放出去了。醉仙楼也已派人安置妥当，现在就等陛下过些时日，下令派遣新任县令接手瑞县了。”

这话语中的安排，慕容奉岂会不知？此刻问出，不过是借陈公公之口，说给下方跪着的曾严听罢了。

慕容奉听完，仍旧不语，显然陈公公所答，并非他此刻想听到的答案。他继续拿起汤匙，慢条斯理地喝着汤。

跪在下面的曾严，头垂得更低，不敢抬起，连呼吸都放轻了许多。

陈公公的眼珠转了转，心领神会，随即又补充道：“呃.....还有，陛下，周家那边也已经按照您的吩咐，派人混了进去，会时时刻刻监视他们的一举一动，确保万无一失，绝不会让他们就此了结的。”

听闻到此，慕容奉才终于放下了手中的汤匙，用绢帕擦了擦嘴角，似是满意地评价了一句：“不错，今日这汤，火候恰到好处。”

接着，他这才像是刚发现跪在地上的曾严一般，脸上的淡漠如冰雪消融，瞬间换上了一副和煦亲切的面容，语气里甚至还带上了几分嗔怪，“爱卿已经来了？快快请起！跪着做什么，一路奔波辛苦，起来回话。”

曾严这才依言沉声应了句：“谢陛下。”而后起身垂手恭立。

“爱卿此番在瑞县，可是立下了大功啊。”慕容奉温和地客套着，好似刚才的冷落与试探从未发生。

曾严听着这熟悉又带着赏赐意味的口吻，心里悄悄松了口气，知道陛下这关算是暂时过了，至少不会追究他与捉鬼师之间的那些波折。

他连忙躬身：“陛下谬赞。探查案情，铲除奸邪，为陛下分忧，为大昭鞠躬尽瘁，本就是潜龙卫分内之责，臣不敢居功。”

说罢，他上前一步，双手将那块从狸猫妖处得来的令牌，恭敬地呈到了慕容奉面前。

慕容奉接过令牌，缓缓摩挲着面上清晰的刻痕，片刻后，才淡淡评价了两个字：“不错。”听不出是满意还是另有深意。

随即，他转向侍立一旁的陈公公，平常地问道：“王爱卿到了吗？”

陈公公立刻躬身，毕恭毕敬地回禀：“回陛下，王尚书因为得知陛下宣召其爱女入宫，心中顿感不妙，一早便在宫门外候着了。”

“让他进来吧。”

慕容奉放下令牌，语气依旧平淡无波。

王禄低着头，步履匆匆地踏入御书房。

抬眼间，第一眼看到的便是自己的小女儿正安静地坐在慕容奉的身旁，而慕容奉手中把玩的，正是他那块至关重要的令牌.

王禄瞳孔骤缩，没有任何犹豫，“扑通”一声直接跪伏在地，额头触地，声音带着颤抖：“臣....叩见陛下！请陛下恕罪！”

慕容奉没有回话，甚至没有看他，只是对陈公公淡淡吩咐道：“带王小姐下去，好生照看。”

“遵旨。”

陈公公领命，小心翼翼地引着懵懂的小女孩退出了御书房。

霎时间，殿内只剩下慕容奉、曾严与跪伏于地的王禄三人。

慕容奉这才将看向地上颤抖的身影，声音听不出喜怒：“王爱卿，你有何罪？”

王禄以头抢地，声音悲切却清晰：“臣.....臣不该利欲熏心，不该为掩盖罪行，纵容甚至勾结妖物制造沉船事故，害死众多无辜性命。

“臣罪该万死！所有罪责，臣一人做事一人当，只求陛下开恩，放过臣那年幼无知的小女！”

他话语说得毕恭毕敬，将罪责揽于自身，试图保全家人。

可是慕容奉显然并不想只听这些表面的认罪之词。

他话语陡然转冷，“王禄，你的野心果然不小！那可是官粮，你也敢动？”

慕容奉这般说着，垂眸死死盯在王禄身上。“你贪墨巨款，当真是为救女，还是别有隐情？是否与皇子暗中勾结，结党营私？是否泄露机密，阻碍潜龙卫办案？！”

“臣....甘愿受罚。”

王禄伏在地上，已是强弩之末，只能重复着这句话，试图做最后的挣扎。

“你这便是承认了？”慕容奉的声音拔高。

“受罚？”

他随即嗤笑一声，声音饱含寒意，“若是朕说，这惩罚，要连你的父母、妻妾、儿女，乃至一族，一并算上呢？”

未等王禄反应，又缓缓说道，：“你以为你做的那些勾当，朕当真一无所知？告诉你，朕早就知晓了一切！之所以按兵不动，就是在等你，等你给朕一个能够将你连根拔起的最大的机会。”

王禄闻言，大惊失色，整个人瘫软在地，控制不住地瑟瑟发抖，连一句完整的话都说不出来。

慕容奉冷哼一声，不再看他，拂袖起身，对着殿外沉声道：“来人！”

立刻有数名气息冷肃的殿前侍卫应声而入。