慕容奉斜睨着瘫软如泥的王禄，下达了最终的旨意：

“户部尚书王禄，贪墨渎职，勾结妖邪，残害百姓，更兼结党营私，图谋不轨，罪证确凿，十恶不赦，即刻褫夺所有官职爵位，打入天牢，严加看管，等候会审，依律定罪！”

王氏一族，凡涉案者，一律收监查办，家产悉数抄没，充入国库！其府中家眷，暂押于别院，非诏不得出入！”

同时，之前在瑞县王禄剩余手下慕容奉也未打算放过。

至于他被带入宫中的小女，慕容奉略一沉吟，补充道：“其幼女王氏，暂留宫中，交由陈公公择一僻静宫室安置，严加看管，无朕手谕，任何人不得探视。”

这便是要将这小女作为潜在的人质与筹码。

然而，太医传来的消息，小女已如风中残烛，本就时日无多。

处理完王禄，慕容奉的目光转向一直垂手恭立的曾严，态度缓和了些许：

“潜龙卫此番差事办得不错，当赏。所有参与瑞县事务的潜龙卫，皆按例厚赏。”

他看向曾严，又有着考量，“曾爱卿调度有方，深入险境，功不可没，自然更该重赏。”

末了，他话锋却是一转，带着几分无奈与决断：“只是，爱卿此次在瑞县暴露过多，潜龙卫身份已非隐秘。为安全计，也为后续行事方便，恐怕爱卿需得暂时离开潜龙卫一段时日了。”

曾严脸色微微一变，眼底闪过复杂，但立刻便收敛起来，毫不犹豫地躬身领命，声音沉稳：“臣遵旨。谢陛下隆恩。”

长安城，天子脚下。

茶楼酒肆间，百姓们窃窃私语，议论着昨日还显赫无比、今日便大厦倾颓的王家。

囚车碾压着青石板路面，发出沉闷而刺耳的吱嘎声响。

车上王禄家眷们压抑的呜咽与绝望的低泣，与昔日瑞县沉船时，那些船员们在冰冷河水中的最后呜咽，并无区别。

御书房内，檀香袅袅。

陈公公轻手轻脚地为慕容奉换上了一盏新沏的热茶，恭敬地侍立在一旁。

慕容奉端起茶盏，轻轻吹开浮叶，抿了一口，目光依旧落在桌案上摊开的奏章，状似随意地问道：“珩儿与盛儿，近日如何了？”

陈公公闻言，身子微微前倾，恭敬地回话：“回陛下，太子殿下因为..... 之前牵扯进罪人王、王禄的事情。”

他小心翼翼地略去了“大人”的敬称，“目前仍在东宫静思己过，一切起居安好，只是情绪似乎有些低落。二皇子殿下近来倒也安分了不少，除了日常功课，并未有其他举动。”

慕容奉静静听着，只是微微颔首，放下茶盏，手指在桌面上轻轻敲击了两下，接下来的话语似是叹息，又似是期望：“但愿珩儿他能借此机会，真正想明白些道理。”

至于陈公公口中那位“安分了不少”的二皇子慕容盛，慕容奉并未再多问一句，似乎这个名字只是顺带提及。

裴念等人在离开瑞县后，终于抵达了大昭的都城长安。

长安的风貌与先前经历水鬼之祸的瑞县截然不同。

城墙高耸巍峨，气象恢宏。

城内的街道宽阔笔直，布局规整分明，坊市井然。

两旁商铺林立，贩夫、行人车马来来往往，人声鼎沸，络绎不绝。

甚至偶尔还能看到几张穿着异域服饰的西域商人面孔。

眼前这片盛世繁华的景象，根本让人无法将其与鬼魅作祟联系起来，更难以想象在这样一座皇城之下，会潜藏着需要惊动天元宗甲字捉鬼师前来处理的祸事。

负责与裴念他们接头的人，是这长安城内一家颇有名气的酒楼掌柜，姓张，名为张器。

张掌柜这两年生意做得红火，赚得盆满钵满，于是萌生了改善家宅的念头。

他在长安城西附近，用旧宅置换了一套更为宽敞的宅院，满心欢喜地期待着能带着一家老小过上安稳的好日子。

不成想，自从搬进这新宅，怪事就接踵而至。

先是家里年纪最小的儿子夜夜惊梦，啼哭不止，说是总看见人影在房间里晃动。

继而，他娘子也不知何故，同样噩梦不断，接着就一病不起，汤药不进，日渐消瘦。

这类宅邸不宁，家人抱恙的事情，在偌大的长安城并不算稀奇，常被归咎于风水不佳或冲撞了什么。

张掌柜心中惴惴，这才托了关系，寻到天元宗，想请捉鬼师来看看风水，驱驱邪气。

前一批去查探的天元宗弟子，起初也只以为是普通的家宅风水问题，或是些许游走怨鬼作祟，并未太过重视。

然而，事情的发展却远超预料。

他们布下的阵法，竟在夜间被全部悄无声息地捣毁。

更有弟子遭到不明鬼魅的主动挑衅与袭击，那鬼物似乎对他们的手段颇为熟悉，几人一时不察，落入了对方设下的陷阱，虽奋力突围，但个个身上都挂了彩，狼狈不堪。

这一批弟子中，不乏几个在捉鬼术法上颇为不错的，可此番遭遇，让他们感觉总是棋差一招，仿佛每一步都被那暗处的对手预先料到，处处受制。

天元宗念及弟子伤势不轻，且此事蹊跷，非比寻常，这才紧急派遣了身为甲字捉鬼师的宁观澜等前来接手，并汇合了裴念等人一同处理。

“道长！诸位道长，可算盼来了！”

众人刚推开那宅邸略显沉重的朱漆大门，就见一个衣着还算华贵、体型微胖、此刻却胡子拉碴、面带焦灼之色的中年男人急急地迎了上来，想来便是掌柜张器了。

他带着市井商贾的熟稔与急切，上前套近乎似地揽过宁观澜的肩膀：“诸位道长，一路辛苦！快，快里面请！寒舍近日实在是不太平，就盼着诸位高人前来解救啊。”

众人跟随他的步伐走入宅院。

这新置换的宅子，毕竟已有一些年头，墙角檐下难免有些斑驳，院中杂草也尚待清理。

路过一处小巧的庭院时，便见一个约莫三四岁的孩童被奶娘紧紧抱在怀里，小脸埋在奶娘肩头，正委屈地啜泣着，身子还时不时瑟缩一下，显然惊惧未消。