裴念双手托腮，目光漫不经心地落在客栈外商贩身上，思绪却飘回了昨日阿大的包袱上。她眸色不自觉地沉了沉。

坐在对面的宁辰清原本正低头，余光瞥见她这副模样，竟也不由自主地顺着她的视线望向窗外。待他猛然回神，立即绷着脸转回头，端起茶盏掩饰般地抿了一口。

不多时，一个身着深蓝粗布衣裳的小厮踏进客栈门槛。

他先是站在门口张望片刻，在扫到几人时骤然一亮，随即悄然凑上前来，压低嗓音道：“贵客从何处来？”

这暗号一出，便等着对答。

四人交换了个眼神，裴逸不动声色地放下茶盏轻声道：“打山上来的，听闻此地有脏东西，特来打扫。”

小厮闻言顿时眉开眼笑，连腰板都挺直了几分：“可算把贵客盼来了！我家老爷吩咐，请几位随小的移步详谈。”

向天元宗求援的，正是平汝镇现任镇长沈佑。

如今大渊对乡镇的治理往往多采用只派一名官宅代理人监管。

沈佑自幼便是镇长之子，年轻时是个不折不扣的纨绔子弟，对继承父职毫无兴趣。

那时的他固执地认为，平汝镇这个穷乡僻壤之地永无出头日。

直到有一次因顽劣被父亲痛打后，他一气之下收拾行囊，独自前往长安城闯荡。然而身无长技的他很快碰壁，最终只能在茶馆里给一位以说书为生的风水先生当杂役。

两年勤恳侍奉，才换来学习的机会。先生见沈佑天资聪颖，便将毕生所学倾囊相授。

学成归来的沈佑，很快通过风水术找到山中温泉，带领平汝镇走向繁荣。如今镇民们衣食无忧，对他感恩戴德。

“我们老爷可是天赋异禀！”小厮一路滔滔不绝地吹嘘着镇长的发迹史，将众人引向沈宅。裴念听着这熟悉的故事，心中却清楚真相远非如此光鲜。

实际上，那位所谓的风水先生不过是个江湖骗子。

茶馆里讲的那些惊心动魄的盗墓故事，都是他亲身经历的勾当。

师徒二人白日说书，夜晚便干起盗墓营生。

在大渊，盗墓虽不罕见，但他们连墓主人的尸身都不放过，棺木保存完好的尸体被切成块状，冒充能治百病的僵尸肉，卖给那些病急乱投医的可怜人。

这等伤天害理之事，终究招致了报应，那位风水先生最后死状凄惨。

沈佑的确会一些风水，但是也仅限于看看地形，能找到温泉实属凑巧罢了。

“到了到了！”小厮的呼唤打断她的思绪。

跨过门槛，厅堂中央赫然陈列着一具缠满红线的棺材，红线如同蛛网般将棺木层层束缚。棺前跪着两个身着丧服的身影，听到小厮通传“老爷，人来了”，左侧那人蓦然回首。

但见此人断眉薄唇，单眼皮下眸光锐利如刀，丧服也掩不住一身凌厉之气。

正是沈佑，他见四人到来，立即起身相迎。

这般场合，自然该裴逸应对。

“劳大人久候。”裴逸上前一步，执礼甚恭，面上挂着恰到好处的浅笑。

沈佑抬手引路：“可算盼到各位道长，请随我去内室详谈。”

上品龙井茶的香气在室内悠悠飘散，四人围坐在圆桌旁。

裴念低头注视着茶盏中轻轻漂浮的茶叶，随水波起起伏伏。

沈佑捧着茶盏浅啜一口，这才缓缓开口：“诸位有所不知，我这逆子本已到了成亲的年纪。偏生他竟在大婚当日，将那青楼相好接进宅中，新娘子不堪受辱，当夜便...悬梁自尽了。”

“青楼相好？”宁辰清眉头紧锁，眸光锐利，“究竟怎么回事？”

沈佑以掌覆额，面色颓唐：“都怪沈某造孽。朝儿幼年丧母，我怜他孤苦，便多有纵容，未料他竟流连烟花之地，结识了个叫兰娘的姑娘，还闹着要娶进门，我自然不许。

“结果不出半月，他竟又带着名为眠枝的姑娘登门，声称...已珠胎暗结，不得不给个名分。”

他重重搁下茶盏，“我虽恼怒，也只能张罗婚事，岂料就成了现在这样....”

话音戛然而止，化作一声长叹。

裴念盯着茶汤中沉浮的叶片，默然不语。

夜巧灵绞紧了裙角，宁辰清眸色晦暗不明。

“这...”裴逸喉头微动，终是安慰道，“我深感痛心。只是这作祟的鬼魅，可是与眠枝姑娘有关？”

“正是！”沈佑突然抓住桌沿，“自那夜眠枝离去后，怪事便接连不断。

先是侍女深夜透过门缝，瞧见红衣人影在大厅梁上晃荡，后有小厮听见院里无端响起婴孩啼哭。”

他浑身发抖，“再后来。我那逆子与我夜夜梦见眠枝化作厉鬼，在梦中反复将白绫套上脖颈...”