“因为这江山，需要你。”江淮序看着他，一字一句，“先帝骤崩，逆党初平，朝局未稳，人心浮动。你是新帝，是储君，是这大晋江山唯一的指望。你若为一己私情弃朝堂于不顾，置天下苍生于何地？那些刚刚被你铁血手段震慑的魑魅魍魉，又会如何蠢蠢欲动？”

他说的每一个字，都像冰锥，扎进谢孤鸿的心脏。他张了张嘴，却发现自己无法反驳。是啊，他是皇帝，他肩上是万里河山，是千万黎民。他可以任性三日，却不能再任性三年。

“所以，”江淮序看着他眼中翻腾的痛苦与挣扎，心中亦是抽痛，但他知道，这是唯一的路，“我们……定一个约定吧。”

“约定？”谢孤鸿喃喃重复。

“对，一个……三年的约定。”江淮序缓缓道，声音在风雪中显得异常清晰，“我离开京城，去寻一线生机。而陛下你，留在这里，坐稳你的皇位，开创你的盛世。”

他顿了顿，目光深深看进谢孤鸿眼中：

“三年。我给你三年时间。”

“三年内，你若能肃清朝堂，安定天下，开创一个海晏河清、百姓安康的盛世……”

“而我，若能侥幸找到续命之法，活到那个时候……”

他深吸一口气，仿佛用尽了最后的力气，吐出那句重若千钧的承诺：

“我便回来。”

“回到京城，回到……你身边。”

话音落下，院中一片死寂。只有风雪呼啸而过的声音。

谢孤鸿跪在雪中，仰头看着他，眼中是剧烈的震动、狂喜、惶恐，以及无边无际的……痛楚。

三年。一千多个日夜。对于生命可能只剩下三五日的江淮序来说，这是一个几乎不可能的奢望。对于刚刚失去他、恐惧再次失去的谢孤鸿来说，这是一个漫长到令人绝望的等待。

可这，却是江淮序在绝境中，能给出的、唯一的、也是最后的希望。

一个用“盛世”换“归来”的约定。一个将个人生死与家国天下绑在一起的承诺。

“听澜……”谢孤鸿的声音颤抖得不成样子，“你……你真的……愿意给我这个机会？”

江淮序看着他眼中的小心翼翼和卑微祈求，心脏像是被什么东西狠狠揉捏。他轻轻点了点头，声音低了几分，却异常坚定：

“嗯。我愿意……再信你一次。”

也愿意，再给自己……一次活下去的可能。

谢孤鸿的眼泪，再次汹涌而出。这一次，不再是绝望的泪水，而是混杂着无尽痛楚、深切悔恨，以及一丝微弱却顽强亮起的……希望的泪水。

他依旧跪在雪中，却松开了抓着江淮序衣角的手，改为双手撑地，对着江淮序，深深地、郑重地，叩首下去。

额头触及冰冷刺骨的积雪，发出沉闷的声响。

“好。”他的声音从雪地里传来，闷闷的，却带着一种破釜沉舟的决绝，“三年。孤答应你。”

他抬起头，雪水和泪水糊了满脸，眼神却亮得惊人，如同燃烧的星辰：

“孤会在这里，守着这江山，开创你要的盛世。”

“一日不成，便等一日。一年不成，便等一年。三年不成……便等一辈子。”

“孤会等到海晏河清，等到天下再无战乱饥馑，等到你……愿意回来的那一天。”

他顿了顿，看着江淮序苍白的脸，眼中是深入骨髓的眷恋与不舍，却努力挤出一个比哭还难看的笑容：

“所以，听澜，你要活下去。一定要……活下去。”

“等着看，孤为你……打下的盛世河山。”

江淮序看着他眼中的光芒，听着他郑重的誓言，胸腔中那股翻涌的血气似乎都平息了些许。他轻轻扯了扯嘴角，想给他一个笑容，却只换来一阵压抑的咳嗽。

“好。”他低声道，“我答应你……尽力活着。”

他抬眼，看向一直沉默站在廊下的父亲江佟年，又看了看凌贰和云苓：“父亲，凌贰，云苓，子翊……陪我走这一趟吧。”

江佟年早已老泪纵横，重重点头：“好！为父陪你去！便是天涯海角，也要找到救你的法子！”

凌贰也躬身：“属下誓死跟随太子妃！”

云苓和子翊更是连连点头，泪眼婆娑。

江淮序最后看向谢孤鸿，轻声道：“陛下，雪大，回去吧。该……登基了。”

谢孤鸿浑身一震。是啊，他该回去了。回到那个冰冷而沉重的皇位上去，去履行他的承诺，去开创那个能换回爱人的……盛世。

他深深看了江淮序最后一眼，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处。然后，他双手撑地，试图站起。

然而，跪了三天三夜，双腿早已失去知觉，加上严寒冻伤，刚一动，便是刺骨的剧痛和虚软，他闷哼一声，身体踉跄着向前扑倒。

“殿下！”凌壹不知何时已赶到，眼疾手快地上前扶住他。

谢孤鸿却推开了凌壹，咬着牙，用尽全身力气，一点一点，重新……站了起来。

尽管双腿颤抖得厉害，几乎无法支撑身体，尽管脸色惨白如纸，额上冷汗涔涔。

但他终究，自己站了起来。

如同他即将独自面对的，那条漫长而孤独的帝王之路。

他最后看了一眼江淮序，唇角动了动，似乎想说什么，却终究没有说出口。

然后，他转身，在凌壹的搀扶下，一步一步，极其缓慢、却异常坚定地，朝着国公府大门的方向走去。

背影挺拔，却透着无尽的萧索。

雪，依旧在下。

渐渐模糊了那道逐渐远去的玄色身影。

江淮序倚在门边，望着他消失在风雪中的方向，一直强撑着的力气仿佛瞬间被抽空，身体软软向下滑去。

“世子！”云苓和江佟年慌忙扶住他。

他靠在云苓怀中，望着漫天飞雪，轻轻闭上了眼睛。

一滴冰凉的泪，顺着眼角悄然滑落，没入鬓发，消失不见。

三年之约，已成。

前路茫茫，生死未卜。

但至少此刻，心中那堵冰封的墙，似乎裂开了一道细微的缝隙。

透进了一丝……名为希望的光。