定国公府听雪轩。

连日的阴雨终于停歇，晨光透过窗棂，在室内投下斑驳的光影。江淮序靠在窗边软榻上，身上盖着厚厚的锦被，手中握着一卷《南疆风物志》，目光却并未落在书页上，而是虚虚地望着窗外那池在雨中被打得七零八落的残荷。

自搬回国公府已近半月，他的身体在凌贰的精心调理下略有好转，至少白日里咳血的次数少了，心口那冰火交织的剧痛也稍缓了些。但“朱颜碎”带来的深层次损耗与畏寒，依旧如影随形。他依旧很少出院子，大部分时间都在榻上静养或看书，偶尔父亲江佟年会来陪他说说话，但也多是些家常闲话，绝口不提朝堂与东宫。

而谢孤鸿……

江淮序的指尖无意识地收紧，书页被捏出细微的褶皱。

那人依旧夜夜前来，无论风雨。有时是子时，有时是寅时，脚步总是极轻，极缓，在听雪轩高高的院墙外，来回踱步，仿佛不知疲倦的守夜人。他从未试图翻墙进来，从未出声呼唤，甚至从未在白天现身。

可这份沉默的守护，却比任何言语都更沉重地压在江淮序心头。每当他深夜被心口的寒意刺醒，听到墙外那熟悉的、固执的脚步声时，心脏便像是被一只无形的手攥住，酸涩难当。

他怨他的隐瞒，痛他的算计，可当这个人真的一言不发、只是用最笨拙的方式守在外面时，那些怨与痛，又混杂了难以言喻的……心疼。

“世子，”云苓端着刚煎好的药进来，见他望着窗外出神，轻声唤道，“该用药了。”

江淮序回神，接过药碗，眉头未皱，一饮而尽。药汁极苦，带着浓重的温补药材气味。

“凌贰呢？”他问。

“凌贰大人一早被太子……被东宫的人请走了，说是……有要事。”云苓小心地看了他一眼，补充道，“凌壹也跟着去了。”

江淮序眉头微蹙。凌贰是他的专属医官，若非极紧要的事，谢孤鸿不会轻易调用。联想到近日朝中关于彻查先皇后旧案的风声……

他正沉思间，院外忽然传来一阵急促的脚步声。子翊快步进来，神色凝重：“世子，宫里来人了，是高公公，带着陛下的口谕。”

陛下口谕？江淮序心中一凛。皇帝昏迷多日，竟在此刻醒了？

他立刻起身，在云苓的搀扶下走到外间。高公公果然站在厅中，身后跟着两名小内侍，见江淮序出来，连忙躬身行礼：“老奴参见太子妃。”

“高公公免礼。”江淮序虚扶一下，“可是父皇醒了？有何旨意？”

高公公神色复杂，低声道：“陛下昨夜子时苏醒，得知……得知太子殿下已平定逆党，龙心甚慰。然陛下问及先皇后旧案及……及太子妃生母徐夫人之死，太子殿下便呈上了这些时日查证的线索。陛下震怒，命老奴来请太子妃……即刻入宫，御前对质。”

御前对质。牵扯先皇后与母亲两条人命，还有柳皇后下毒谋害皇帝的铁证……江淮序知道，这一天终究来了。

他闭了闭眼，压下心头翻涌的情绪，再睁开时，已是一片沉静：“有劳公公稍候，臣更衣便去。”

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乾元殿，气氛肃杀得令人窒息。

永昌帝靠坐在龙榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，显然是大病初愈的虚弱模样，但那双眼睛却锐利如鹰，燃烧着压抑的怒火。谢孤鸿一身太子朝服，立于榻前左侧，神色沉凝。右侧下首，跪着几个五花大绑、面如死灰的人——其中一人年约五旬，穿着破旧的葛布衣裳，形容猥琐，正是当年因“误用虎狼之药”被流放、途中“遇匪身亡”的秦太医之子，秦康！而他身边跪着的，是尚寝局的孙嬷嬷，以及一个江淮序从未见过的、瑟瑟发抖的中年宫女。

殿中央，柳皇后未戴凤冠，只着一身素色旧衣，跪在地上，背脊却挺得笔直，脸上毫无血色，眼神空洞，仿佛早已料到今日。

江淮序被云苓搀扶着走进殿内时，所有人的目光都落在他身上。他能感受到谢孤鸿眼中一闪而过的担忧，也能感受到柳皇后投来的、淬毒般的恨意。

他稳了稳心神，上前几步，在柳皇后身侧不远处跪下：“儿臣参见父皇，父皇万岁。”

“起来吧，赐座。”皇帝的声音沙哑无力，却带着不容置疑的威严。内侍立刻搬来绣墩，放在太子下首。

江淮序谢恩起身，坐下时，胸口又是一阵熟悉的闷痛，他强自忍住，面色如常。

“人都齐了。”皇帝缓缓开口，目光如刀，扫过殿中众人，“太子，你将查到的，从头说一遍。”

“儿臣遵旨。”谢孤鸿上前一步，声音清晰冷冽，“十六年前，先皇后徐氏突发急症，于睡梦中薨逝，太医诊断为‘心悸猝死’。然儿臣多年来始终心存疑虑，暗中追查。月前，儿臣抓获当年为先皇后诊治的太医秦永春之子秦康——秦永春当年并未死于流放途中，而是被李崇暗中救下，隐姓埋名藏于京郊。”

他指向跪着的秦康：“秦康，将你父亲临终前所言，当着陛下的面，再说一遍！”

秦康浑身抖如筛糠，磕头如捣蒜：“陛、陛下饶命！小人父亲……父亲临终前说，当年先皇后并非猝死，而是中了南疆秘毒‘梦华引’！是……是柳皇后！柳皇后以小人全家性命相胁，逼父亲在先皇后的安神汤中下毒！事后，柳皇后又怕父亲泄密，联合李太傅设计构陷，将父亲流放，途中派人假扮山匪灭口！父亲侥幸被李太傅的人所救，却因愧疚恐惧，不久便郁郁而终！临死前将此事告知小人，让小人……有朝一日，定要揭发真相，为先皇后申冤啊！”

“梦华引”三字一出，皇帝猛地捂住心口，脸色瞬间灰败，眼中迸发出骇人的杀意：“柳氏——！！！”

柳皇后却忽然笑了，笑声凄厉如夜枭：“是！是本宫做的！那又如何？！徐梅舒那个贱人，凭什么占着后位，占着你的心？！她明明什么都不如本宫！本宫才是柳家嫡女，才该是皇后！她不过是个破落户出身，仗着有几分姿色，便迷得你神魂颠倒！她该死！”

“住口！”皇帝气得浑身发抖，剧烈咳嗽起来。高公公连忙上前拍背顺气。

谢孤鸿死死握紧拳头，手背上青筋暴起，眼中是刻骨的恨意，但他强忍着，继续道：“秦康还供出，当年柳皇后通过其心腹嬷嬷，从南疆黑市购入‘梦华引’及另一种秘毒‘朱颜碎’的配方与药材。‘梦华引’用于毒害先母，‘朱颜碎’……则用于毒害定国公夫人徐芸娘，以及……太子妃。”

他的目光，转向跪在孙嬷嬷身边的那个陌生宫女：“此人名唤秋月，原是长春宫洒扫宫女，后因‘犯错’被柳皇后赐给其妹柳思雁为仆，实为监视与控制柳思雁之用。柳思雁长期对定国公夫人徐芸娘及世子下毒，所用‘朱颜碎’，便是由此人从孙嬷嬷处取得，暗中添加于饮食之中。”

秋月早已吓得魂飞魄散，连连磕头：“陛下饶命！奴婢……奴婢都是奉命行事！是皇后娘娘吩咐奴婢监视罪妇柳氏，也是孙嬷嬷给奴婢毒药，让奴婢找机会下在徐夫人和世子的饮食里！奴婢不敢不从啊！”

江淮序坐在那里，浑身冰冷。虽然早已猜到真相，但亲耳听到这些细节，听到母亲是如何被日复一日、悄无声息地毒害致死，听到自己从胎里便带着这阴寒剧毒、挣扎求生的根源……心脏依旧像是被狠狠捅穿，痛得他几乎无法呼吸。

他抬眼，看向柳皇后。那个曾经雍容华贵、高高在上的女人，此刻披头散发，状若疯魔，却依旧昂着头，脸上是扭曲的快意。

“没错！徐芸娘也是本宫让思雁下的手！”柳皇后厉声道，“谁让她是徐梅舒的堂妹？谁让她嫁给定国公，还生了这么个病秧子儿子？！徐家的人都该死！本宫就是要让徐梅舒在地下也不得安宁，让她看着她的亲人一个个死在她前面！哈哈哈——”

疯狂的笑声在殿中回荡，令人毛骨悚然。

皇帝死死盯着她，眼中最后一丝温度也消失了：“毒妇……你这个毒妇！那朕呢？！朕待你不薄，许你后位，许你荣华，你为何……为何还要对朕下毒？！”

“待我不薄？”柳皇后止住笑，眼中是刻骨的怨恨，“陛下，您心里何曾有过我？您立我为后，不过是为了安抚柳家，制衡朝局！您的心，早就随着徐梅舒那个贱人一起死了！您看着我的眼神，永远带着疏离和算计！我为您生儿育女，打理后宫，可您呢？您心里只有谢孤鸿那个贱种！他哪里比得上我的明儿？！您昏迷前还想下密旨把江山交给他？！凭什么？！”

她猛地指向谢孤鸿，又指向江淮序：“还有这个病秧子！一个男人，居然成了太子妃？您非但不制止，还纵容他们！您把明儿置于何地？！把柳家置于何地？！既然您不仁，就别怪我不义！‘百日醉’的滋味如何？陛下，您昏迷的这些日子，可曾梦到徐梅舒？可曾梦到……您这江山，即将落入您最厌恶的柳家外戚之手？！”