黑暗无边，意识在冰冷的海底沉浮。

江淮序感觉自己仿佛被撕扯成两半——一半仍停留在棺椁前，指尖触碰那陌生尸体冰凉的耳后，心脏因狂喜与恐惧同时炸裂；另一半则坠入更深的虚空，在那里，金铃碎裂的声音永无止境地回荡，每一次脆响都像在心上割开一道新的伤口。

“世子……世子您醒醒……”

“太子妃！脉象乱了！”

“凌贰大人！血又止不住了！”

嘈杂的声音忽远忽近，像隔着一层厚厚的水。江淮序想睁开眼，却连抬起眼皮的力气都没有。肺腑间那股熟悉的寒气此刻已不再是冰锥刺穿的感觉，而是变成了一种更可怕的、缓慢的侵蚀——仿佛有无数细小的冰虫正沿着他的血脉爬行，所过之处，生机冻结。

凌贰的指尖死死扣在他的腕间，脸色越来越难看。

“不对……”他喃喃自语，声音带着难以置信的颤抖，“这不是单纯的‘朱颜碎’寒气发作……脉象深处还有另一股阴毒，正在蚕食心脉最后的生气……”

云苓跪在床边，双手紧握江淮序另一只冰凉的手，眼泪无声滑落：“什么……什么意思？世子不是只是悲痛过度才……”

“若是悲痛引发旧疾，脉象该是紊乱中仍有生机。”凌贰猛地抬头，眼中布满血丝，“可现在太子妃的脉象……是在枯萎。有什么东西，正在加速他身体的衰败！”

他迅速扒开江淮序的眼睑察看瞳孔，又凑近闻了闻他唇边未擦净的血渍，脸色骤变：“血中带腥甜异香……这是‘蚀心散’的气味！”

蚀心散？云苓浑身一颤。她虽不懂医理，但这名字一听便知是剧毒之物！

“可、可世子今日只在灵堂接触过棺椁，回来后便一直昏迷，怎会中毒？”云苓声音发抖，“除非……除非在灵堂时……”

凌贰眼神骤然冰冷如刀：“灵堂……那棺椁……”

他想起太子灵柩归京时，江淮序曾亲手推开棺盖，触碰过遗体，还曾咳血溅在棺木上。若有人想趁机下毒，那具棺材、那具假遗体，便是最好的载体！

“云苓，”凌贰声音嘶哑，“去取太子妃今日所穿的孝服，还有他碰过棺木的手帕，全部拿来。我要验毒！”

云苓踉跄起身，扑向一旁衣架。凌贰则迅速取出一套银针，在烛火上灼烧后，一针刺入江淮序心口上方三寸的位置。针入瞬间，江淮序身体剧烈抽搐了一下，眉心紧蹙，似在承受巨大痛苦。

“抱歉，太子妃……”凌贰咬牙，“属下必须将毒暂时封在此处，否则一旦侵蚀心脉，便是大罗金仙也难救了。”

他手法极快，又是七针落下，在江淮序胸前布成一个北斗七星状的针阵。随着最后一针刺入，江淮序青白的唇间溢出一声极轻的呻吟，一直紧蹙的眉头，终于稍稍松开些许。

这时，云苓已取来衣物和手帕。凌贰接过那方染血的手帕——正是江淮序在灵堂擦拭棺木血迹时所用。他取出一根细如牛毛的银探针，轻轻刮取帕上已干涸发黑的血渍，又将探针置于特制的药液中。

不过数息，那清澈的药液竟缓缓变成诡异的暗绿色，同时散发出一股淡淡的腥甜气味，与江淮序血中的气味一模一样！

“果然……”凌贰闭了闭眼，再睁开时，眼中已是滔天怒火，“棺木或遗体上，被涂了‘蚀心散’！此毒无色无味，可经皮肤渗入，遇血则发。太子妃本就体虚血弱，又因悲痛气血翻涌，咳血时毒素便随血气侵入心脉……”

“他们……他们竟敢！”云苓浑身发抖，不知是恐惧还是愤怒，“世子已经……已经这样了，他们还要下此毒手！”

“因为太子妃若在此时‘悲痛过度，追随太子而去’，便是再顺理成章不过。”凌贰的声音冷得像冰，“既除去了心腹大患，又全了他们的名声——瞧，太子妃与太子鹣鲽情深，生死相随，何等感人。至于真正的死因……谁会深究一个‘病弱体虚、骤逢巨变’的未亡人呢？”

好毒的计算。好狠的心肠。

云苓跪倒在床边，握住江淮序冰凉的手，将脸埋在他掌心，肩膀剧烈颤抖，却哭不出声。

就在这时，床上的人，睫毛忽然轻轻颤了颤。

“世子？”云苓猛地抬头。

江淮序缓缓睁开了眼睛。那双总是清冷明澈的眸子，此刻蒙着一层灰蒙蒙的雾气，空洞地望着头顶的床帐，仿佛魂魄还未完全归位。

“太子妃！”凌贰连忙上前，“您感觉如何？心口可还疼？”

江淮序没有回答。他极其缓慢地转动眼珠，视线落在凌贰脸上，又移到云苓泪痕斑驳的脸上，最后，落向自己胸前那七根闪着寒光的银针。

许久，他极其艰难地开口，声音嘶哑得几乎听不清：

“我……没死？”

“您不会死的！”凌贰急道，“属下已用七星锁魂针暂时封住您体内的‘蚀心散’之毒，但此毒阴狠，需尽快配制解药。只是……”

“只是什么？”江淮序声音平静，平静得可怕。

凌贰咬牙：“‘蚀心散’的解药需一味‘赤阳草’，此草只生长于南疆火山口附近，京城……根本没有。属下手中仅有的存货，前些日子已全用于延缓陛下的‘百日醉’了。”

也就是说，无药可解。

江淮序听完，脸上竟没有露出丝毫惊慌或绝望。他甚至……轻轻扯了扯嘴角，像是一个极淡、极嘲讽的笑。

“所以，”他缓缓道，“他们不仅要他死……还要我死。”

这个“他”，指的是谢孤鸿。而这个“他们”，不言而喻。

云苓的眼泪又涌了出来：“世子，殿下他……棺中那人……”

“云苓。”江淮序打断她，声音虽弱，却带着不容置疑的警告。

云苓猛地捂住嘴，意识到隔墙有耳。东宫如今不知被安插了多少眼线，世子苏醒的消息怕是早已传出去了。

凌贰也反应过来，立刻改口：“太子妃，您需静养。‘蚀心散’虽凶险，但属下会想办法。您万不可再劳神动气，否则毒性冲破针阵，后果不堪设想。”

江淮序却摇了摇头。他试着动了动手指，发现还有些许力气，便缓缓抬起手，指向床边的矮柜：“那里……有样东西，拿来。”

云苓依言打开矮柜，里面只有一个朴素的木盒。她将木盒捧到床前。

江淮序示意她打开。盒中并无珍宝，只有一叠写满字的纸，最上面一份，正是他昏迷前写的那份“新政纲要”。

“凌贰，”江淮序看着那叠纸，轻声道，“若我撑不到……殿下回来，这些，替我交给陛下。或者……交给该交给的人。”

“太子妃！”凌贰急道，“您别这么说！属下一定会……”

“凌贰，”江淮序再次打断他，目光转向他，那双灰蒙蒙的眸子深处，终于燃起一点微弱却顽固的光，“我信你。但你也该信我。”

他顿了顿，每一个字都说得很慢，很用力：“我江淮序，既然答应了要等他回来……便不会，轻易死。”

话音落下，他竟撑着身子，想要坐起。

“世子不可！”云苓和凌贰同时上前搀扶。

江淮序却摆了摆手，自己咬牙，一点一点，撑起了上半身。冷汗瞬间浸透了他的鬓发和中衣，胸前银针因这动作微微震颤，带来钻心的疼痛。但他挺直了脊梁，靠在床头，脸色虽白如金纸，眼神却一点点清明起来。

“更衣。”他看向云苓。

“世子，您要做什么？”云苓慌了。

“灵堂那边，”江淮序声音依旧虚弱，却带着一种不容动摇的决绝，“还需要一个‘悲痛欲绝、却不得不强撑主持大局’的太子妃。”

凌贰瞬间明白了他的意图：“太子妃，您是要……将计就计？”

“他们想看我倒下，想看我死。”江淮序唇角勾起一抹冰冷的弧度，“那我便让他们看看……东宫的女主人，便是只剩最后一口气，也能站着，把这场戏唱完。”

他看向凌贰：“‘蚀心散’的毒性，你能压制多久？”

凌贰沉默片刻，咬牙道：“七星锁魂针最多可撑七日。七日内，属下会竭尽所能寻找替代之法，或……设法取得‘赤阳草’。”

“七日……够了。”江淮序闭了闭眼，“足够看清，哪些人是真心哭丧，哪些人……是急着披麻戴孝，等着坐那个位置。”

他重新睁开眼时，眼中所有脆弱、痛苦、茫然都已褪去，只剩下一种近乎残忍的冷静：

“云苓，替我梳妆。脸色越苍白越好，但要能见人。凌贰，针不必拔，用宽大些的衣裳遮住。子翊呢？”

“子翊在门外守着。”云苓连忙道。

“叫他进来。”

子翊很快进来，见江淮序竟已坐起，先是一喜，随即看到他胸前衣衫下隐约的针形轮廓，脸色又沉了下去：“太子妃，您……”

“灵堂现在如何？”江淮序直接问。

子翊单膝跪地，快速禀报：“百官仍在轮流守灵，二皇子以‘兄长新丧、悲恸过度’为由，暂留灵堂主持。但半个时辰前，兵部侍郎王敏之带了一队巡防营的人马来，说是‘护卫灵堂安全’，实则已将灵堂外围控制。荣亲王曾出言质疑，被李太傅以‘非常时期当行非常之法’挡了回去。”

“定国公呢？”

“国公爷被几位宗室老王爷缠住，正在偏殿商议‘太子身后事及国本大计’。”子翊声音低沉，“二皇子一系的人，正在暗中串联，怕是要在丧仪期间……有所动作。”

江淮序听完，脸上没有任何意外。他轻轻点头，仿佛这一切都在预料之中。

“好。”他说，“那我们便去灵堂，会会他们。”