戌时三刻，城南赌坊正是最热闹的时候。

江淮序跟着谢孤鸿从后门进去时，扑面而来的是混杂着汗味、酒气和烟草味的浊气。赌坊很大，上下两层，楼下是散座，楼上隔成雅间。吆喝声、骰子声、银钱碰撞声此起彼伏，空气里弥漫着一种癫狂又绝望的气息。

他今日穿了身深色布衣，戴了顶遮阳的旧斗笠，刻意压低的帽檐遮住了大半张脸。谢孤鸿则扮作富商模样，锦袍玉带，手里把玩着两个核桃，通身透着“我有钱但别惹我”的气场。

凌壹早已在角落候着，见他们进来，快步上前低声道：“人在二楼‘天字三号’房，已经输红眼了。”

“盯紧。”谢孤鸿简短吩咐，领着江淮序往楼梯走。

楼梯狭窄，木板吱呀作响。江淮序脚步虚浮，上到二楼时已有些气喘。谢孤鸿伸手扶了他一把，低声道：“撑不住就说。”

“无妨。”江淮序摇头，抬眼看向走廊尽头的那间房。门上挂着“天字三号”的木牌，门缝里透出昏黄的光，隐约能听见里面传来男子气急败坏的咒骂声。

“柳思雁这个毒妇！说好的银子呢？！再不送来，老子就把她知道的那点事全抖出去！”

是嬷嬷侄子的声音，姓周，叫周福。一个三十出头的男人，因为嗜赌败光了家产，如今成了柳思雁手中一枚随时可能反噬的棋子。

谢孤鸿示意凌壹去敲门。

“谁啊？！”里面传来警惕的声音。

“送酒的。”凌壹压低嗓子。

门开了一条缝。周福那张因赌博而浮肿的脸探出来，眼神浑浊，眼袋深重，一看就是长期熬夜纵欲的结果。他看见凌壹身后的谢孤鸿和江淮序，先是一愣，随即脸色大变，想关门已经来不及了。

凌壹一脚踹开门，闪身进去，反手将门关上。动作一气呵成，快得周福连叫都来不及叫。

“你、你们是谁？！”周福踉跄着后退，撞到桌角，桌上的骰子和银钱撒了一地。

谢孤鸿慢条斯理地走进来，在椅子上坐下，顺手拿起桌上的一个酒杯把玩：“周福是吧？别紧张，我们只是来问几句话。”

他的语气温和，甚至带着笑意，但那双眼睛里的冷意让周福浑身发凉。

“我、我什么都不知道……”周福声音发颤，眼神却不由自主地瞟向床底。

江淮序顺着他的目光看去，发现床底下露出一个布包的一角。他给凌壹使了个眼色，凌壹会意，上前将那布包拖了出来。

“别碰！那是我的东西！”周福扑上去想抢，被凌壹一脚踹开。

布包打开，里面是几件首饰和一些散碎银两，还有一本薄薄的账册。江淮序拿起账册翻看，只看了几页，脸色就变了。

这本账册记录的不是寻常收支，而是柳思雁这些年通过周福之手，与京中几家商铺、钱庄的隐秘往来。其中几笔数额巨大的款项，备注里写着“军饷”二字。

军饷。江淮序心头一凛。永昌二十七年的军饷贪污案，在“原著”中是扳倒定国公府的关键。难道……柳思雁也牵涉其中？

“这账册……”他抬眼看向周福。

周福脸色煞白，瘫坐在地上：“不、不是我记的！是柳夫人……她让我帮她管些账，我什么都不知道！”

“不知道？”谢孤鸿轻笑，放下酒杯，走到他面前蹲下：“周福，你姑姑是柳皇后宫中的嬷嬷，你帮柳思雁管了这么多年账，会不知道她在做什么？”

他顿了顿，声音转冷：“私挪军饷，可是诛九族的大罪。你是想一个人扛下这罪，还是……说出实情，或许还能有条活路？”

周福浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。

就在这时，窗外忽然传来一声极轻的响动。凌壹脸色一变，闪电般扑向窗边，但已经晚了——

“嗖！”

一支弩箭破窗而入，精准地射入周福的咽喉。周福瞪大眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声音，鲜血汩汩涌出，挣扎了几下便不动了。

灭口！

江淮序心脏狂跳，谢孤鸿已一把将他拉到身后，同时凌壹踹开窗户追了出去。窗外夜色深沉，只看见一道黑影在屋檐上几个起落，消失在黑暗中。

“追不上了。”谢孤鸿冷声道，走到周福的尸体旁蹲下检查。弩箭是特制的，箭头上淬了剧毒，见血封喉，显然是专业杀手所为。

他从周福怀里摸出一个小布袋，里面是几块碎银和一封信。信没有署名，只有一行字“今夜子时，老地方见。”

“柳思雁的人。”谢孤鸿站起身，将信递给江淮序：“她发现周福失控，便派人灭口。”

江淮序接过信，手指微微颤抖。不是害怕，是愤怒。柳思雁为了掩盖罪行，杀人灭口，如此狠毒，如此……肆无忌惮。

“这账册。”他看向手中的账册：“是关键证据。但周福死了，死无对证，单凭这本账册，恐怕扳不倒柳思雁。”

“扳不倒她，但能牵出后面的人。”谢孤鸿淡淡道：“军饷贪污案牵涉甚广，柳思雁一个人吞不下这么多银子。她背后……定有二弟和柳皇后的影子。”

他走到窗边，看着夜色中赌坊后巷的狼藉：“今夜这一出，是打草惊蛇。接下来，柳思雁会慌了阵脚，二弟那边……也会有所动作。”

江淮序沉默片刻：“殿下打算怎么做？”

“等。”谢孤鸿转身看他：“等他们自己露出破绽。听澜，你可知道，人在惊慌的时候，最容易犯错。”

他走到江淮序面前，伸手替他理了理有些凌乱的衣襟：“不过在这之前，你得先保护好自己。柳思雁发现账册不见了，定会怀疑到你头上。”

江淮序号垂眸：“臣明白。”

正说着，门外传来急促的脚步声。赌坊老板带着几个打手冲了进来，看见屋内的尸体和血迹，脸色骤变：“这、这是怎么回事？！”

谢孤鸿从怀中取出一块令牌——东宫的令牌，在老板面前晃了晃：“官府办案，闲杂人等退下。”