“有几位老臣私下说，太子殿下近一年来，行事越发沉稳，在朝中支持者渐多。二皇子虽得皇后支持，但在军中威望不及太子。”子翊顿了顿:“还有人说……太子殿下似乎在暗中查什么旧事。”

“旧事？”江淮序心头一动:“关于什么的？”

“语焉不详。但有人提到‘永昌五年’。”子翊道:“正是先皇后薨逝的年份。”

江淮序瞳孔微缩。

永昌五年，先皇后徐梅舒病逝，母亲徐芸娘怀孕。同年，谢孤鸿四岁，丧母。

一个四岁的孩子，能在深宫中活下来已是不易。可若他不仅活了下来，还在二十年后开始暗中追查母亲死因……

那这个太子，就绝不只是“温润仁厚”那么简单。

“继续查。”江淮序沉声道:“但要万分小心。太子身边定有暗卫，不要靠得太近。”

“是。”

交代完这些，江淮序已疲惫至极。他挥挥手，让云苓和子翊退下，自己却还坐在桌边，没有起身。

烛火跳动着，将他的影子投在墙上，拉得细长而孤独。

他拿起那枚羊脂白玉佩，摩挲着背面“听澜”二字。这是母亲留给他的字，取“听风观澜”之意——希望他能静心明性，从容处世。

可惜，他注定做不到从容了。

前有柳姨娘虎视眈眈，后有东宫深不可测。身中剧毒，命不久矣。家族命运悬于一线，自己又成了政治联姻的棋子。

这局棋，从一开始就是死局。

但……

江淮序握紧玉佩，指尖因用力而发白。

死局也要下。不仅下，还要赢。

他站起身，走到窗边，推开窗户。春夜的凉风灌进来，带着庭院里草木的气息。远处，柳姨娘的院子里依旧灯火通明，隐隐有笑声传来——是江临风的声音，得意而张狂。

江淮序看着那灯火，眼神渐冷。

笑吧。趁还能笑的时候，多笑笑。

因为很快，你们就笑不出来了。

他关上窗，回到书案前，铺开宣纸，提笔蘸墨。

既然要嫁入东宫，就要做好万全准备。太子妃这个身份，是枷锁，也可以是利器。

他要利用这个身份，做三件事：

一、借东宫之力，查清母亲和先皇后之死的真相。太子既然也在查，那他们就有合作的可能。

二、借太子妃之位，保全国公府。只要他在东宫一日，柳皇后和柳姨娘投鼠忌器，就不敢对国公府逼得太紧。

三、解自己身上的毒。东宫有最好的太医，有最珍稀的药材。就算不能根治，至少能延缓毒性，争取时间。

而要达成这些，他需要让太子觉得，他有价值。

一个体弱多病、随时可能死去的世子，价值有限。

但如果是一个能为他出谋划策、能帮他制衡柳皇后、能在夺嫡之争中提供助力的太子妃呢？

江淮序落笔，在纸上写下四个字：示之以能。

他要让谢孤鸿看到他的能力，看到他的价值。但同时，又不能展露太多，引起忌惮。

分寸的拿捏，至关重要。

他又写下四个字：动之以情。

不是男女之情——那种感情太虚无缥缈，在权力面前不堪一击。而是共同的利益，共同的敌人。

他们有共同的敌人：柳皇后，柳家，二皇子。

他们有共同的诉求：查清先皇后和徐芸娘的死因，为她们讨回公道。

这比任何感情都牢固。

最后，他写下四个字：留有余地。

不能完全依附太子，不能把所有底牌都亮出来。要让自己始终有选择的余地，有谈判的筹码。

比如……母亲留下的那些证据。

比如……他对自己中毒真相的追查。

比如……他对国公府的掌控。

这些，都要握在自己手里。

写完这些，江淮序放下笔，看着纸上那十二个字，长长吐出一口气。

计划定了，接下来就是执行。

不到一个月的时间，太短，但也够了。

够他埋下几颗棋子，够他摸清一些线索，够他……为这场注定艰难的婚姻，做好心理准备。

窗外传来打更的声音，已是子时。

江淮序吹灭蜡烛，躺到床上。黑暗中，他睁着眼，毫无睡意。

脑海中反复浮现宫宴上的画面：柳皇后温柔却不容置疑的笑容，皇帝深邃难测的眼神，二皇子张扬的示好，还有太子谢孤鸿……那双平静无波的眼睛。

最后定格在谢孤鸿伸手扶他时，指尖那瞬间的停顿。

那是下意识的反应，说明太子对他的触碰，并非全无感觉。

是厌恶？是警惕？还是……别的什么？

江淮序闭上眼，不再去想。

无论是什么，都不重要。重要的是，这场婚姻已成定局，他必须走下去。

为了母亲，为了国公府，也为了……他自己。

夜色深沉，万籁俱寂。

听雪轩里，只有压抑的咳嗽声时断时续，像受伤的困兽，在黑暗中独自舔舐伤口。

而在国公府的另一个角落，柳姨娘的院子里，烛火彻夜未熄。

“母亲，那病秧子真能活到三月底吗？”江临风的声音里带着兴奋:“太子妃啊……他要是死在东宫，咱们岂不是……”

“闭嘴。”柳姨娘冷声打断他，眼神阴鸷:“这种话，烂在肚子里。”

江临风讪讪闭嘴。

柳姨娘走到窗边，看着听雪轩的方向，眼神复杂：“他必须活着嫁过去。死了，陛下会起疑，太子会不满，我们的计划就全毁了。”

“可是……”

“没有可是。”柳姨娘转身，盯着儿子:“这一个月，你给我安分点。不要去招惹他，也不要再搞那些小动作。一切，等他从东宫再说。”

江临风不甘心地应了。

柳姨娘重新看向窗外，手指无意识地摩挲着腕上的玉镯。

江淮序……这个她看着长大的孩子，比她想象的要难对付。

今日宫宴上的表现，冷静，沉着，应对得体。完全不像个病弱无能的世子。

难道这些年，他一直在伪装？

还是说……他察觉到了什么？

柳姨娘眼神渐冷。

不管怎样，他都必须嫁进东宫。那是柳皇后的一步棋，也是她柳思雁的一步棋。

一枚棋子，就该有棋子的自觉。

若是不听话……东宫那种地方，死个病弱的太子妃，再正常不过了。

夜色渐深。

国公府的这盘棋，因为一道赐婚圣旨，彻底乱了。

而执棋的人们，都在重新计算着下一步。

谁输谁赢，尚未可知。