所有人的目光再次聚焦到江淮序身上。

江佟年脸色微变。柳皇后这话看似褒奖，实则将江淮序架在了火上——若展示得好，是应该的；若展示不好，便是名不副实，当众丢脸。而江淮序体弱，众所周知，这番“助兴”，怕是要耗去他大半心力。

更重要的是……这提议太过突兀。皇后寿宴，让臣子之子表演才艺，于礼不合。

除非，是有人授意。

江淮序抬眼，看见江临风坐在对面，眼中闪过一丝得意的光。

原来如此。

是江临风撺掇的。他定是在柳皇后面前吹嘘了什么，才有了这一出。

“皇后此言差矣。”永昌帝开口，语气平淡：“听澜身子弱，今日能来已是难得，岂能再让他劳神？”

这话是在解围。

但柳皇后微微一笑：“陛下体恤臣子，是臣子之福。只是臣妾听闻江世子才名已久，今日难得有机会，实在心痒。不如这样——不拘形式，就让世子随意题首诗，或是作幅画，点到即止，如何？”

她话说得漂亮，又将难题抛了回来。

皇帝若再拒绝，便是当众驳皇后面子。可若答应……

江淮序缓缓站起身。

所有人的目光都落在他身上。那些目光里有担忧，有好奇，有期待，也有等着看笑话的。

他走到殿中，朝御座行礼，声音平静：“皇后娘娘厚爱，臣本不该推辞。只是才疏学浅，恐污圣听。既然娘娘有令，臣便献丑，题诗一首，为娘娘寿诞助兴。”

内侍早已备好笔墨纸砚。

江淮序走到案前，执笔蘸墨。他手腕纤细，执笔的姿势却极稳。略一沉吟，笔尖落下。

他没有写华丽的寿词，没有用艰深的典故，只写了一首简洁明了的七绝。

“三春桃李映宫闱，凤舞鸾歌庆寿辉。

愿得年年如此日，山河永固泰民熙。”

字迹清秀挺拔，诗虽简单，却应景得体，更暗含对国泰民安的祝愿。

写罢，内侍将诗作呈到御前。

永昌帝看了，眼中露出赞许：“好一个‘山河永固泰民熙’。听澜有心了。”

柳皇后也笑着点头：“江世子果然才思敏捷。”

危机似乎化解了。

但江淮序知道，没这么简单。

果然，江临风站了起来，一脸“敬佩”：“兄长才学，弟弟佩服。不过……弟弟听说兄长最擅长的其实是琴艺。当年徐夫人琴技冠绝江南，兄长尽得真传。今日既然展示，何不抚琴一曲，让诸位大人一饱耳福？”

这话更毒。

抬出已故的徐芸娘，用“孝道”和“家学”压人，让江淮序无法拒绝。

而且……抚琴最耗心神。以江淮序的身体状况，一曲弹完，怕是半条命都没了。

殿内气氛微妙起来。明眼人都看出，这是庶子在给嫡兄下套。

江佟年脸色铁青，想开口阻止，却被柳姨娘在桌下轻轻拉住。

江淮序站在原地，面色依旧平静。他看向江临风，忽然笑了：“庶弟对我倒是了解。只是今日皇后娘娘寿诞，抚琴之事，岂能随意？若真要抚琴，也需择曲得当，准备周全。”

他顿了顿，转向御座：“陛下，娘娘，臣确会抚琴。但今日仓促，恐难尽善尽美。不如这样——臣愿应下此约，待来日准备妥当，再为陛下和娘娘献曲。”

一番话，不卑不亢，既全了面子，又给自己留了余地。

永昌帝眼中欣赏更甚：“听澜懂事。抚琴之事，日后再说。”

皇帝发话，此事便算揭过。

江临风不甘心地坐下，脸色难看。

江淮序正要退回座位，却听见一个温和的声音。

“江世子才学品性，令人钦佩。”

是太子谢孤鸿。

他举杯，朝江淮序示意：“孤敬世子一杯。”

内侍连忙给江淮序也斟了酒。

江淮序执杯，垂眸：“臣不敢当。”

两人隔空对饮。酒是温过的，入口醇厚，但江淮序只沾了沾唇便放下——他的身体，禁不起任何刺激。

谢孤鸿似乎也不在意，饮尽杯中酒，放下酒杯时，目光在江淮序脸上停留了一瞬。

那眼神很深，像在审视，又像在衡量。

宴席继续。

但接下来的气氛，明显变了。大臣们窃窃私语，目光不时飘向江淮序，也飘向两位皇子。

谁都看得出来，定国公世子今日的表现，超出了所有人的预期。而太子和二皇子对他的态度，也耐人寻味。

宴至尾声，柳皇后再次开口。

这一次，她的目标更明确。

“陛下。”她声音温柔：“臣妾看着这些年轻儿郎，忽然想起一桩事——太子殿下年已二十有四，却尚未大婚。二皇子也二十二了，亲事未定。陛下难道不急吗？”

永昌帝看她一眼：“皇后有何想法？”

柳皇后笑道：“今日见到江世子，臣妾忽然觉得，江家儿郎这般品貌才学，实为良配。太子殿下身边，不正需要这样一位知书达理、能辅佐殿下的贤内助吗？”

话音落下，满殿死寂。

所有人都惊呆了。

柳皇后这是在……提议让江淮序做太子妃？

男子为妃，在晋国虽非没有先例，但多是纳为侧室。正妃之位，向来是女子。更何况是太子正妃——未来的皇后！

江佟年猛地站起来，声音发颤：“皇后娘娘，这……这恐怕不妥。听澜是男子，且体弱，如何能……”

“男子又如何？”柳皇后打断他，笑容依旧温婉：“我朝律法并未规定太子妃必须是女子。至于体弱……太医院精心调养便是。陛下，您说呢？”

她把问题抛给了皇帝。

永昌帝沉默着，目光在谢孤鸿和江淮序之间来回移动。

谢孤鸿站起身，拱手道：“父皇，母后，儿臣的婚事，不必急于一时。江世子身子弱，还是好生将养为宜。”

这话是在委婉拒绝。

但柳皇后不依不饶：“正是因为身子弱，才更需要有人照料。太子妃之位尊贵，江世子入主东宫，太医院自会全力诊治。江世子，你说是不是？”

她把话头引向江淮序。

江淮序站在原地，感觉全身的血液都在往头上涌。他知道柳皇后没安好心——这桩婚事若成，他便是插在太子身边的钉子，柳家和二皇子可以随时通过柳姨娘掌控他；若不成，今日当众提起，也会让太子与国公府之间产生嫌隙。

进退两难。

永昌帝终于开口：“皇后提议，不无道理。江世子才貌双全，品性端方，确为良配。只是……”他看向谢孤鸿：“鸿儿，你的意思呢？”

谢孤鸿垂眸，沉默片刻，再抬眼时，脸上已恢复温润笑意：“既然父皇和母后都觉得好，儿臣……没有异议。”

他竟然答应了！

江淮序瞳孔骤缩。

永昌帝点点头：“既然如此，那便……”

“陛下！”江淮序忽然跪下，声音因为激动而发颤：“臣惶恐！臣体弱多病，恐难当太子妃重任，更恐……拖累殿下！”

他说得情真意切，额角已渗出冷汗。

永昌帝看着他，眼神深邃，良久，缓缓道：“你的顾虑，朕明白。但朕看人，从不只看表象。听澜，你比你想象的要坚韧。”

这话，意味深长。

江淮序还要再说，永昌帝已摆手：“此事已定。三月底是个好日子，便定在那时完婚。礼部着手准备吧。”

圣口已开，再无转圜余地。

江淮序跪在地上，只觉得天旋地转。耳边传来各种声音——恭喜声，议论声，江临风压抑不住的得意笑声……

他抬起头，看向谢孤鸿。

太子殿下也正看着他，脸上温润笑意不变，可那双眼睛深处，却是一片冰冷的、深不见底的幽暗。

像寒潭，像深渊。

江淮序忽然明白了。

谢孤鸿答应这桩婚事，不是被迫，不是无奈。

他是将计就计。

柳皇后想在他身边安插棋子，他便接下这枚棋子，然后……把这枚棋子，变成自己的棋。

好深的心机，好狠的算计。

江淮序垂下头，指甲深深掐进掌心。

疼痛让他保持清醒。

三月底。

距离现在，不到一个月。

他要在一个月内，在这桩注定充满算计和危险的婚姻里，找到自己的生路。

殿外，春夜的风吹过宫墙，带着寒意。

殿内，歌舞依旧，欢声笑语。

只有江淮序知道，从这一刻起，他的人生，彻底脱离了“原著”的轨道。

而前方等待他的，是更深的漩涡，更险的棋局。