她看向周燃：“包括寻找你弟弟。”

周燃的表情没有变化，但姜语注意到他的手在桌下微微握紧。

“实验方案需要提前四十八小时提交合规部审核。”唐媛站起身，“我还有会，先走了。各位继续。”

她离开后，会议室里的空气松弛下来。

沈钧摇摇头：“这姑娘……公事公办得让人不习惯。”

“这才是她的专业状态。”周燃说，“在西澳大利亚那次，她已经是‘放水’了。”

姜语想起唐媛那天最后的话：“她是委员会的眼睛，但眼睛也会眨。”也许唐媛一直在“眨”——在规则允许的范围内，给予最大限度的宽容。

“标准化通讯实验，”姜语问，“我们真的要按部就班来吗？”

“必须。”周燃调出日历，“这是取得委员会信任的唯一途径。等基础协议建立后，我们才能申请更复杂的实验——比如定向寻找小然。”

他顿了顿，看向姜语：“但这需要时间。可能几个月，甚至几年。”

“你等得了吗？”

“等得了。”周燃的声音很低，“我已经等了七年，不差这几年。而且……如果小然真的以数据形式存在，时间对他来说，可能已经失去意义了。”

下午的工作是设计标准化序列。姜语负责数学部分，周燃负责编码，沈钧负责伦理审查——确保序列里不包含任何可能被误解为“威胁”或“请求”的内容。

“质数序列到第几个数合适？”姜语问，“前一百个？”

“前五十个就够了。”周燃说，“碎片如果真有智慧，应该能识别出这是质数序列，并继续下去。如果它续写了第五十一个质数——233——那就证明它理解了。”

“圆周率呢？要多少位？”

“一千位。”沈钧说，“太多显得炫耀，太少显得敷衍。一千位正好，既展示我们的数学能力，又不至于浪费算力。”

他们一直工作到晚上八点。窗外华灯初上，城市的夜景像一片倒悬的星河。

姜语伸了个懒腰：“差不多了吧？明天再润色一下。”

“好。”周燃保存文档，“我去提交给合规部。”

“一起吧。”姜语站起身，“正好饿了，楼下新开了家面馆，听说不错。”

两人坐电梯下楼。晚高峰已过，大楼里很安静。合规部在五十八层，他们进去时，唐媛的办公室还亮着灯。

透过玻璃墙，能看到唐媛坐在办公桌前，对着电脑屏幕，表情专注。桌上堆着几份文件，旁边放着一杯已经冷掉的咖啡。

周燃把U盘交给值班秘书：“给唐总监的，通讯实验方案初稿。”

秘书接过：“唐总监交代，收到后会连夜审核，明天上午反馈。”

离开合规部，坐电梯到一楼。面馆就在大楼斜对面，小小的门面，但香气诱人。

点了两碗牛肉面，在靠窗的位置坐下。面很快端上来，热气腾腾。

“唐媛好像……很拼。”姜语挑起一筷子面，“都八点多了还在加班。”

“合规部的工作量很大。”周燃说，“她需要审查公司所有敏感项目，平衡各方利益，还要应对董事会的压力。不容易。”

姜语看着他：“你……不怪她吗？她毕竟在监视我们。”

“不怪。”周燃摇摇头，“她只是在做她的工作。而且……有她在中间缓冲，我们反而有更多操作空间。如果是王董直接来管，情况会更糟。”

面很好吃，汤浓肉烂。姜语饿坏了，很快吃完大半碗。

“姜语，”周燃忽然开口，“谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢谢你留下来。”周燃看着手里的筷子，“这个项目……前途未卜，风险很高，还可能永远没有结果。很多人会选更安全的路。”

姜语笑了：“安全的路多无聊啊。而且……”她顿了顿，“我觉得我们在做的事，很重要。不是为了你弟弟，也不只是为了理解‘种子’。而是……为了证明人类在宇宙中，不只是被动观察者。我们也可以主动伸手，哪怕只是轻轻碰一下。”

周燃看着她，灰瞳在面馆温暖的灯光下，显得很柔和。

“你知道吗，”他说，“‘种子’网络里的观察者，绝大多数都是被动记录者。它们观察、分析、更新图景，但从不干预。因为干预会影响观察的‘纯度’。”

“但你不一样。”

“我不一样。”周燃点头，“因为我是人类养大的。人类的本能是：看到有人落水，会想伸手去拉；看到路不平，会想填一填。哪怕知道可能拉不上来，可能填不平，还是会伸手。”

他顿了顿：“也许这就是人类在‘完整图景’里，最特别的地方。我们不完美，不理性，经常做蠢事。但我们会‘试图’。”

姜语喝完最后一口汤，放下碗：“那就继续试图呗。反正最坏也就是……发现宇宙根本不在乎我们。”

周燃笑了：“对。”

走出面馆，夜风微凉。两人站在街边，等红灯。

对面的星穹科技大楼，在夜色中像一座发光的黑色方碑。无数窗户亮着灯，像无数眼睛。

姜语忽然想起今天系统预测的那个可乐罐。一个如此微小的、无意义的事件，被精准预测。

她抬头看天。城市光污染严重，只能看到几颗最亮的星。

但在那些星星之间，在二十万光年外，有一个少年意识的碎片，可能正在等待回应。

而在这栋大楼里，有一个系统，正在通过可乐罐和鸽子粪便，练习如何触碰这个世界的“弹性”。

还有一群人，在试图理解这一切。

“周燃，”姜语轻声说，“你说……宇宙会不会也在‘试图’理解我们？”

红灯变绿。

周燃迈步走向对面：“老子说：信言不美，美言不信。也许宇宙给我们送来的，从来都不是好听的承诺。而是这些不好听的、琐碎的、让人困惑的……真相碎片。”

他们走进大楼，电梯上行。

电梯镜子里，映出两个疲惫但眼神明亮的人。