只见一个上了年纪的妇人提了食盒放在院门口，叫了声，“张弛他娘，领饭了。”

“欸”，张驰阿娘应道。

送饭的妇人并未进屋，将食盒放在门口就离开了。

沈令言本也好奇，一个盲眼的人如何过活，如今知道是有人会来送饭，她看着摸索着要起身的妇人：“大娘，您先坐着，我替你拿。”

她捡起门口的食盒，只见是一碗寡淡的清粥，看不到几粒米。

沈令言提了进去，大娘坐立不安，在那神色尤为抱歉的说道：“小兄弟，没想到我拉着你说了这么久，也没什么好招待你的。”

她突然拉住沈令言的手，往她手心里塞了两个硬物：“这点银子你拿去买下酒菜。”

沈令言心里一沉，将银子反塞了回去：“大娘，我们营里晚上一般不进食，这些银子您就自己留着。”

又问她：“大娘，这是什么人来送的饭？”

张驰阿娘应道：“族长让送的。他瞧我儿出门已久，我又眼盲，没人照顾，所以每日让人送两顿饭过来。”

沈令言将清粥递给她，她接过囫囵吞枣的喝起来，喝完抿抿嘴，感恩道：“族长人好，行善积德，难怪一门能出两个举人。”

沈令言：“两个举人？”

张弛阿娘捧着碗，叹道：“是啊，族长有两个孙少爷，长得模样标志，又才华横溢，大公子听说在京城里当大官，小的那个也在一处当县官。听说都是出了名的清廉好官呐。”

沈令言：“京官？”

张弛阿娘回忆道：“嗯，几年前二公子高中，成了举人，大公子还告假回来探亲，我还上街去瞧，那热闹的，加之大公子做了这么多年京官，那排场，大的嘞。”

“也是族长教得好。你瞧族长对我这婆子都能照顾到，他的孙子定受他影响，成了一等清官。哎，也是我积福不够，驰儿老考不中，我也眼盲。许是老天如今看我心更诚了，让驰儿也有了个好去处，我也每日有人照顾。”

张弛阿娘说起族长一家，话里心里都是感激之意。

沈令言垂下眸子。

张弛的阿娘不知道自己的儿子总被那二公子欺负，连参加县试的考卷都被移花接木，被逼的走投无路才去投了军。

“我听说，大公子高中那年来了位很有名的夫子。”

张弛阿娘睁着空洞的眼睛，似乎在回想，将有用的记忆捉出来：

“是啊，听说有个夫子才高八斗，又偏不爱做官，只做这夫子。族长把他请来，那大公子有这夫子指导，突飞猛进，考中了举人。后来，我想着把束脩给凑齐，正要去送给夫子，请他容我儿入学堂，便听说他要回乡探亲，辞了这门好差事。说来也巧，那个夫子好像叫沈夫子，和小兄弟你倒是一个姓氏。”

沈令言应和道：“这么说来，沈夫子还是那大公子的恩师。”

张弛阿娘：“自然是的。每每族长提起两个人中龙凤，都说亏了有当年沈夫子的教导。”

沈令言听了只觉得古怪。

当时定是发生了什么不得以的事，让阿爹找了个“回乡探亲”的借口赶紧离开。

难不成阿爹是发现，连张家大公子的考卷也是移花接木来的，为了避免祸事上升，所以带着自己离开了徐州？

而后来蒙冤而死，也是这件事的原因？

沈令言这么推测觉得很合理，又隐隐不对劲，总觉得缺少了什么。

沈令言看着天色渐暗，盘算着还有事要做，只得同张弛阿娘告别：“大娘，如今天色已晚，我明日再来。”

“好，好，好，明日等你来。”

*

沈令言从院子中出来，顺着记忆来到“明心学堂”门前，如今学子已经下学，大门紧闭，下了锁，无人看守，只有两座石狮子张牙舞爪的瞧着自己，好似在显示着自己的威仪。

沈令言多走了几步路，从一面低矮的灰瓦白墙处翻了进去，落在了学堂内。

这处学堂不算大，结构简单，她走了几步路，便将格局摸得清清楚楚。

大门处拐过一个石壁，中间位置有一处地势稍高的高台，是夫子教学的地方。左边的厢房供火夫用。右边的厢房则是学子白日里可以休息的地方。

再往里一排三进的厢房，看日常陈设，大抵是夫子的住所。

厢房两侧是游廊，穿过游廊可以走到后院，后院有一处水塘，池边有棵极高大的海棠花树。

张弛没有进过夫子的住所，更不知后院还有这一汪池水。

但沈令言总隐隐觉得，那股熟悉感再次浮上心头。

自己好似曾在这海棠花树下玩耍过。

她朝阿爹居室的后窗看去。

那扇窗朝后院池水打开，她站在海棠花树下，仿佛能看见阿爹在窗前读书写字。

“阿爹”，她心神微动，想吸引窗前阿爹的注意力。

可突然后脑好像被什么砸中，她疼得要闭上眼，睫羽微颤，“阿爹”这个字卡在喉咙里还没喊出声，人便要往池水里栽倒。

她落入一片黑暗之中，一个冷冰冰的面孔出现在她面前。