车夫看着她摇摇手远去的背影，只庆幸遇到个大方的主顾，又停在树下望了会，等沈令言在卫兵面前拿出文书，顺利进了城，方才离开。

沈令言将文书收进怀里，大步踏进徐州城。

她的文书是真的，只不过不是她的。

如今世道并不太平，战乱，洪水，旱灾，等等，各地都有着不少流民，死在外面的人数不胜数。

本就与死人打交道的她，总能找到可用的文书。

守城的人打量着她，问她来徐州城干什么？

她回答探亲。

可不是探亲吗？

她的阿爹曾经生活在这，这里也算是故居之一。

说起来，徐州城倒没想象中的陌生，她好似真在这里生活过。

她知道东街过去几步有家很好吃的炊饼店，西街有家味道不错的梅花糕。

按理说，张驰不会有这些记忆。

张驰对吃的没有兴趣，而且凭他家那清贫的情况，米缸都轻而易举的见底，更何论有余钱买这些玩意，他从不会上街进店瞧瞧。

为了验证自己的这些熟悉的感觉是否真实，她往东街走了几步，果然发现了一家炊饼铺子，她甚至向年轻的炊饼西施买了两个炊饼，入嘴的味道好似是以前的味道，好吃。

真是奇怪。

难不成自己真在此处住过？

吃完炊饼，也没多想，便去找张驰家的院子。

*

张驰被打的浑身淤青，拖着腿一瘸一拐的回到自家院子里。

进院子的路是绕着一户族人大宅子的狭小巷子拐进去，院子里并着两间狭小的房间，一间做厨房炊火用，另一间就是和阿娘住的卧房，两张木床背靠背放着，搭有阿娘年轻时织出来的床帐，早已泛黄，破了好几个洞。

纸糊的窗子里透出昏黄如豆的亮光，阿娘的人影映在窗纸上，手里还有根针线在穿来穿去。

阿爹早亡，留下孤儿寡母，田产被叔伯尽数占了去，把母子俩赶到这个潮湿狭小的地方寄居，为族人尽心尽责的族长却不发话，冷眼看着一切发生，阿娘看着幼子，只能含泪靠替一些富贵的族人浆洗衣服、做些绣工活度日。

她把一切希望都放在张驰的身上。

心想，苦也就那么几年，等他长大成人，考取功名，会有扬眉吐气的那天。

她总是一边做着绣工活，一边同埋头写字读书的张驰说：“驰儿，好好读书，只有功名才是个出路。”

听说一个远方表兄，本和他家一样是孤儿寡母，平日里受尽欺负，自从那表兄考中功名，便飞上了枝头，当了县官，表兄的阿娘也做了被人伺候的官夫人，享尽殊荣。

可是，阿娘她不知道，他这种人，连读书的资格都没有。

明心学堂，虽说对所有族里的青年开放，但也要收每人束脩，虽说每人五两银钱并不昂贵，但以他们家的落魄境地，一个绣品才卖十文钱，平日里自己去替人做工，幼小的肩膀也搬一些麻袋木料，也最多五文钱一天。只能糊口，拿不出多余的钱再去学堂读书。

他很想读书，所以跑去旁听，可是那个人。

他的手不禁攥成了拳头。

总以打他为乐。

被打又何止这一次了，每次都是鼻青脸肿，浑身是伤。

“驰儿”

他的阿娘不知何时发现他在院中，站在门口喊他，打断了他的思绪。

“诶”，张驰应了一声，走上前去。

看着他面目上那掩藏不住的伤口，阿娘目光中流露出心疼，嘟囔了句：“怎么又打架了？”

他的身形一顿。

阿娘她不懂，她什么都不懂。打架也得两个人实力相当才能打起来，他这种，他嘴角无奈下沉，叫“被欺负”。

只是阿娘虽是如此说，却从木箱里找出跌打损伤的药膏，给他涂上，那满眼的心疼他都能看到。

“听阿娘的话，以后咱不出去打架，咱就在屋子里读书写字，好吗？”

阿娘给他涂完药，满含期望的同他说道。

“嗯”，他点点头。

既然拜不了师，那也只能靠自学。

他做工积攒的钱买几本书还是够用的。

他每日点灯熬油，用心读书。

在某一天，忽然听说，那个学堂请的老儒生已经搬走了。

他没当一回事，只是两耳不闻窗外事，继续读着手上的圣贤书。

窗外的树生了新叶，又被冷风吹落，春夏秋冬，一年四季，兜兜转转。

直到一日，发现了残酷的真相。