眼前这条喧闹而杂乱的商业街，让马叮当几乎窒息。鳞次栉比的英伦风格建筑带着古旧的气息，砖石墙壁上爬着深绿的藤蔓，有些窗户形状古怪，悬挂着会轻轻摆动的铜制招牌。街道上挤满了行人，他们穿着繁复的束腰长裙、浆洗得笔挺的衬衫配着刺绣马甲、高顶礼帽和剪裁精良的燕尾服，活脱脱是从维多利亚时代电影里走出来的群演。更让马叮当目不暇接的是，有些人披着深色长袍，袍角随着快步行走而翻飞，袖口隐约露出奇特的纹饰或一根光滑的木棍。空气里弥漫着烘焙面包的甜香、从旁边一家堆满干草与奇异瓶罐的店铺里飘出的浓郁草药味，还有某种……难以言喻的、仿佛空气本身在微微震颤的活泼跃动感，让她手腕上的古朴镯子都似乎隐隐发热。

然而，这一切新奇都无法驱散马叮当内心逐渐堆积的焦虑。她，身无分文！在这个全然陌生、处处透着古怪的地方，她唯一的财产，只有手腕上那个触手温润、刻着云纹却完全不知道如何使用的镯子。

“老天爷，玩我呢？”她低声咒骂着，目光却不由自主地被一个橱窗吸引——里面几只羽毛笔正在无人执握的情况下，自动在羊皮纸上沙沙书写。她赶紧移开视线，压下心头的慌乱与愈发膨胀的好奇。眼下，填饱肚子和找个落脚地才是当务之急。她深吸一口气，目光扫过整条街，最终锁定在看起来最热闹、人流进出频繁的一家店——那招牌歪歪扭扭地写着“破釜酒吧”，木头门板上满是岁月的痕迹。

推开门，一股混杂着麦芽酒、陈年烟草、炖菜和旧木头的浓烈气味扑面而来。光线有些昏暗，几盏油灯在墙壁上投下晃动的光影。几张磨损的木桌随意摆放着，三三两两的人要么凑在一起低声交谈，神色诡秘，手指间偶尔有微弱的光芒一闪而过；要么步履匆匆，裹紧长袍径直走向酒吧后墙，仿佛只是穿过这里，要去往某个更重要的地方。吧台后面，一个头发稀疏、系着条不太干净的围裙的老酒保正慢悠悠地擦拭着杯子。

马叮当定了定神，径直走向吧台。她能感觉到几道视线在她身上短暂停留——她简单的现代东方服饰在这里显得格格不入。

“嗨，我是汤姆，这位女士，”老酒保抬起头，露出一丝职业化的微笑，眼角皱纹深刻，“有什么可以帮助你的吗？”他的声音沙哑，带着一种见惯世事的平静。

“我……我不知道怎么的，就到这里来了……”马叮当努力让自己的茫然看起来更真实些，内心却在飞速盘算。这地方，处处不对劲。那些匆匆路过的客人，袍子下鼓鼓囊囊的形状，空气中残留的奇异波动也更明显了。她的心跳微微加速，不是恐惧，而是一种面对未知秘境的、紧绷的探索欲。

“女士，”汤姆了然地点点头，这种误入者他见得多了，“这里是对角巷的破釜酒吧。”他顿了顿，仔细打量着马叮当朴素的衣着和茫然的表情，“你是麻瓜吗？可麻瓜是进不来的……如果你是误入，我可以送你出去。”他的语气还算客气，但马叮当敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的、对于“无知者”的轻慢。

“麻瓜？那是什么？”马叮当适时地表现出不解，同时更加专注地观察着汤姆。只见他随手拿起吧台上一个沾着泡沫的空杯子，从袖子里抽出一根细长的小木棍，对着它轻轻一点，低声念了句什么。杯子瞬间变得光洁如新，在昏黄灯光下反射出微光，一滴水珠都没留下。

“这就是魔法。”汤姆将杯子放下，“‘麻瓜’，就是不会魔法的人。”他提起这个词时的语气，带着一种根深蒂固的、属于圈内人的优越感。

马叮当恰到好处地瞪大了眼睛，倒吸一口凉气，脸上的惊讶半是真半是表演。魔法？真实的魔法？不是戏法？她内心的好奇如同被投入石子的湖面，涟漪不断扩散。这就是这个世界运转的法则吗？

“原来如此。”她平复了一下呼吸，轻轻颔首，姿态从容了几分，不能显得太过无知而被人看低，“我从东方来，确实是误入了这里。现在想来，这里应是只有……嗯，会魔法的人才能踏足之地。在我的国度，我也研习一些……古老的技艺，只是我们的道路，与贵地的‘魔法’……似乎并不相同。”她故意说得模糊，留足了想象空间，同时谨慎地选择词汇，避免暴露自己对这个体系的一无所知。

汤姆擦拭杯子的手微微一顿，眼中掠过一丝真正的惊讶。“东方来的……修行者？”他上下重新打量马叮当，之前只当是误入的、穿着奇特的麻瓜，此刻才注意到她身上那股难以言喻的沉静气质，以及手腕上那个看似普通、却在昏暗光线下隐隐流转着内敛光华的镯子。他听说过一些关于东方秘术的只言片语，神秘、强大，且极少与外界往来。

“是的，初到贵宝地，一切都很新奇。”马叮当环顾着酒吧，目光掠过墙上会动的肖像画、角落里自动搅拌的咖啡杯，努力不让自己的好奇太过外露。这里鱼龙混杂，正是打听消息、了解这个世界的好地方。她露出一个真诚且带着点不好意思的笑容：“我想在此地游历一段时间，熟悉一下贵地的风土人情。汤姆先生，请问……您这里需要人手吗？我可以帮忙。”打工赚路费和饭钱，天经地义！同时也能更近距离地观察这个魔法社会。