下午，蔚檬说要带秦明去尝尝“老刘羊汤”。蔚父听了，也要一起去：“正好，我也馋了。”
“老刘羊汤”在县城东头，店面不大，只有七八张桌子，但生意极好。门口支着口大锅，里面熬着奶白色的羊汤，热气腾腾，香味能飘出半条街。
三人进去时，刚好有一桌空位。老板是个五十多岁的汉子，围着油渍麻花的围裙，看见蔚父，笑着招呼：“老蔚来啦？这是……闺女回来了？”
“嗯，带闺女和她对象来尝尝你的手艺。”蔚父说。
老板看向秦明，上下打量一番：“小伙子第一次来？我们这儿羊汤可是一绝！”
秦明点头：“听说了。”
三碗羊汤很快端上来。粗瓷大碗，汤色奶白，上面撒着翠绿的香菜和葱花。羊肉切得薄厚均匀，羊杂处理得干净，没有腥膻味。配着刚烤好的烧饼，外酥里软。
蔚父是老客，熟练地掰开烧饼，泡进汤里。蔚檬也照做。秦明看着他们的动作，学样掰烧饼，动作有点笨拙，但很认真。
汤很烫，秦明舀起一勺，吹了吹，喝下去。温热的汤汁滑过喉咙，带着羊肉特有的鲜香和淡淡的胡椒味，一路暖到胃里。
“怎么样？”蔚檬问。
秦明又喝了一口，仔细品味，然后说：“汤体醇厚，估计熬煮时间超过八小时。羊肉选材应该是本地山羊，肉质紧实。温度……大概75度，刚好。”
蔚父笑了：“行家啊。老刘这锅汤，真是从天不亮就开始熬，火候从来不变。”
老板正好过来添汤，听见这话，乐了：“老爷子懂行！我这汤，二十多年了，就这个味！”
秦明抬头看向老板：“您这汤里，除了羊肉羊骨，是不是还加了鲫鱼？”
老板一愣，随即竖起大拇指：“嘿！小伙子厉害！这都能尝出来？是加了鲫鱼，提鲜的！一般人可吃不出来！”
“不是尝出来的。”秦明说，“汤色奶白到这个程度，通常需要脂肪和胶原蛋白充分乳化。单纯羊肉羊骨，很难达到这个效果。加入鱼类同熬，鱼肉中的蛋白质能促进乳化，汤色会更白，口感也更醇厚。”
老板听得一愣一愣的，最后拍着秦明的肩膀：“学问人！真是学问人！这碗汤，我请了！”
蔚父在一旁看着，眼里多了几分欣赏。
从羊汤馆出来，天色已近黄昏。小城的街道亮起了路灯，昏黄的光晕在寒冷的空气里显得格外温暖。
蔚父走在前面，背着手，步伐不紧不慢。蔚檬和秦明跟在后头。
“我爸好像挺喜欢你。”蔚檬小声说。
秦明“嗯”了一声：“叔叔人很好。”
“他平时话不多的。”蔚檬说，“今天跟你说了不少。”
秦明没说话，只是脚步放慢了些，等蔚父走远一点，才轻声开口：“你爸下棋的时候，我测了空气质量。”
蔚檬一愣：“什么？”
“公园棋摊那里，PM2.5数值比旁边跳舞的区域高15%。”秦明说，“因为几个老爷子都抽烟。但你爸不抽。他坐的位置，是上风口。”
蔚檬停下脚步，看着秦明。
秦明也停下来，转身面对她。路灯的光落在他脸上，镜片后的眼睛很亮。
“数据不会说谎。”他说，“你爸用他的方式，在照顾自己的健康，也在照顾身边的老伙计。”
蔚檬鼻子忽然一酸。
她知道父亲戒烟很多年了，也知道那几个老棋友都抽烟。但她从来没想过，父亲每次下棋时特意选的位置，背后有这样细心的考量。
而秦明，这个才来了不到两天的“外人”，用他的仪器，用他的数据，看到了这份她从未察觉的温柔。
“秦明。”她声音有点哽。
“嗯？”
“谢谢你。”她说，“谢谢你看到这些。”
秦明看着她微红的眼眶，沉默了几秒，然后伸出手，很轻地碰了碰她的脸颊。指尖微凉，但触碰很温柔。
“该我谢你。”他说，“让我看到这些。”
前面，蔚父发现两人没跟上，停下脚步回头：“走啊，愣着干嘛？你妈该等急了。”
“来了！”蔚檬应了一声，拉起秦明的手，快步追上去。
秦明的手微微僵了一下，但很快放松下来，反手握紧了她的。
三人并肩走在冬日黄昏的小城街道上。影子被路灯拉得很长，交错在一起。
回到家，蔚母已经准备好了晚饭。简单，但温馨：中午剩的酸菜排骨热了热，炒了个青菜，蒸了锅米饭。
饭桌上，蔚父问起秦明的工作，问得更细了些。秦明一一回答，不夸大，不回避困难，也不刻意卖弄专业。
蔚母在一旁听着，偶尔插话问几句生活上的事：“你们在那边，自己做饭吗？”“房子租的？贵不贵？”“平时加班多不多？”
秦明都耐心回答。说到房租时，蔚母皱了皱眉：“那么贵？还不如回家来，房子现成的。”
蔚檬赶紧打岔：“妈，我们在那边挺好的。”
蔚母看了她一眼，没再说什么，但眼神里明显有心疼。
饭后，秦明主动提出帮忙洗碗。蔚母不让，但拗不过他。蔚檬也进了厨房，三个人挤在小小的空间里，一个洗，一个清，一个擦。
水声哗哗，碗碟碰撞。蔚母看着秦明熟练的动作，忽然说：“小秦啊，阿姨看得出来，你是个实诚孩子。檬檬她……性子直，有时候倔，你多担待。”
秦明正在擦一个盘子，闻言动作顿了顿，抬起头，很认真地说：“阿姨，蔚檬很好。她……让我的数据有了温度。”
蔚母愣了愣，没太听懂，但看着秦明认真的表情，笑了：“行，你们好就行。”
晚上，蔚檬和秦明又是在她房间里打地铺。
灯关了，黑暗笼罩下来。蔚檬躺在床上，听着秦明在地铺上均匀的呼吸声，忽然开口：“秦明。”
“嗯。”
“明天……我们去看看我爷爷奶奶吧。他们葬在城郊的公墓。”
秦明沉默了几秒：“好。”
“我爷爷以前是棉纺厂的工人，奶奶是小学老师。”蔚檬轻声说，“我小时候，他们最疼我。爷爷会给我做木头小车，奶奶会给我织毛衣。后来我上大学，他们陆续走了。我爸说，爷爷走之前，还念叨我什么时候带对象回去给他看。”
她的声音有些哽咽。
黑暗中，传来秦明起身的声音。他走到床边，蹲下身。月光透过窗帘缝隙，隐约能看见他模糊的轮廓。
“蔚檬。”他叫她，声音很低。
“嗯。”
“明天，我陪你去。”他说，“我会告诉他们，你过得很好。还会告诉他们，我会好好照顾你。”
蔚檬的眼泪一下子涌了出来。她翻过身，把脸埋进枕头里，肩膀轻轻颤抖。
秦明伸出手，很轻地、试探性地，放在她肩上。手掌温暖，力道沉稳。
“别哭。”他说，“数据支持这个结论：你被很多人爱着，现在，将来也是。”
蔚檬哭得更厉害了。
但这次，不是难过，不是委屈，是一种被彻底懂得、被全然接纳的释放。
秦明就那样蹲在床边，手一直轻轻放在她肩上，等她哭够了，哭声渐渐平息，才低声说：“睡吧。明天还要早起。”
蔚檬吸了吸鼻子，哑声说：“你回去睡，地上冷。”
“不冷。”秦明说，“地暖温度24度。”
蔚檬笑了，又哭了：“你个傻子。”
秦明没反驳，只是又轻轻拍了拍她的肩，然后起身，回到地铺上躺下。
房间里重新安静下来。蔚檬在泪水和温暖交织的情绪里，慢慢沉入睡眠。
这一次，她知道，无论未来遇到什么，都有一个会用数据记住她心跳温度的人，陪在她身边。
而这个人，此刻就睡在她房间的地板上，在她从小长大的家里，在她父母认可的目光里。
这个年，好像突然有了不一样的重量。