杜构站起身，走到窗前，望着庭院里积满雪的松树：“如今朝堂上，太子与魏王明争暗斗，你心里清楚。杜家世代忠良，向来只忠于陛下，不参与皇子之争。可你若现在娶了武明空，等于把陛下身边最倚重的女官，拉向了太子一党，因为你曾是太子的伴读，所有人都知道你与东宫亲近。”

他转身，目光锐利：“这会让陛下怎么想？会让他觉得，杜家不再中立，开始站队了。更会让魏王怎么想？他会觉得杜家公然与他为敌。二郎，杜家能屹立三朝不倒，靠的就是‘忠君’二字，不结党、不营私。你现在这么做，是在动摇杜家的立身之本。”

这一番话说得杜荷哑口无言。他攥紧了袖中的锦盒，金属边缘硌得手心发疼。

“可是大哥，”他声音有些发涩，“我和明空是真心……”

“真心更要懂得等待。”杜构走回他面前，拍了拍他的肩，语气缓和了些，“我不是反对你们。相反，我看得出那是个好姑娘，聪慧、坚韧、识大体。但正因为她好，你才不能害她。”

“害她？”

“你想过没有，”杜构重新坐下，声音压低，“若陛下因此疑心她，觉得她被杜家、被太子拉拢，不再信任她，她这些年拼来的地位、她心中的抱负，就全毁了。她现在正在协助文成公主筹备赴吐蕃的事宜，这是多大的信任？等文成公主启程后，陛下身边需要处理的事务会更多，武明空肩上的担子只会更重。这个时候谈婚论嫁，是让她分心，也是让陛下为难。”

杜荷怔怔听着。大哥说的每一点，他都无法反驳。

“那要等到什么时候？”他最终问，声音里带着不甘。

杜构沉吟片刻：“至少等到文成公主在吐蕃站稳脚跟，朝堂局势明朗之后。那时候，若太子与魏王之争有了结果，陛下不再需要如此提防；若文成公主在吐蕃打开局面，武明空与她内外呼应，地位更加稳固。那时你再以真心为理由向陛下求亲，陛下不仅不会反对，反而会乐见其成，因为他信任的臣子，娶了他信任的女官，这是佳话。”

他笑了笑，看着弟弟年轻的脸，又补充道：“而且二郎，你今年十八了，过了春就十九。可你现在有什么？祖荫得来的侍卫之职，整日在宫中……恕我直言，不少人都看见你与武女官举止亲密。工作时间，宫禁之地，这影响很不好。”

杜荷脸一红，想要辩解，杜构却摆手：“我知道你们年轻人情难自禁。但你想过没有，若你真要娶她，就该有配得上她的本事。她能参与朝政、协理边事，你呢？是考取了功名，还是立下了军功？总不能一辈子靠着祖上的恩德，做一个无所事事的侍卫吧？”

这话说得重了。杜荷脸色发白，却无法反驳。大哥说得对，他凭什么娶武明空？凭杜家二公子的身份？可她如今在陛下面前的分量，早已超过许多世家子弟。

“男儿当自立。”杜构看着他，眼中有了些兄长式的温和，“去考武举，去边关挣军功，或者去考文举，凭借才能去做一番事业。等你弱冠之年，若能有功名在身，有事业可依，再去向陛下求娶。那时你才有底气说，你能护得住她，能配得上她。”

堂内再次安静下来。炭火快要燃尽了，有仆人悄悄进来添炭，又躬身退下。

良久，杜荷才低声问：“可是……若这两年有别人……”

“不会。”杜构说得笃定，“她现在的身份，谁敢轻易求娶？况且有太子在，魏王也不敢太过分。更重要的是，我看得出来，那姑娘心里有你。她若真想嫁人，就不会等到现在。”

这话给了杜荷些许安慰。他攥着锦盒的手松了松。

“大哥，”他抬起头，眼中有了决心，“我听你的。我去考功名，等我有功名在身，等朝堂局势明朗，等文成公主在吐蕃站稳脚跟，那时我再去求陛下。”

杜构欣慰地点头：“这才是我杜家的二郎。”

那日杜荷离开杜府时，雪又下了起来。他没有直接回宫，而是去了东市一家常去的酒肆，独自坐了很久。窗外的雪越下越大，渐渐模糊了街景。他看着手中那支步摇，金丝缠绕成蝶，翠羽点作翼，精致得就像武明空的眼睛。

最后他收起锦盒，结了账，大步走进风雪里。

武明空是在两天后的黄昏见到杜荷的。那日她刚协助李世民敲定文成公主随行人员的最终名单，从两仪殿出来时，天色已暗。杜荷等在太液池畔的九曲桥头等她，肩上落了一层薄雪，显然等了很久。

“怎么不进去等？外面多冷。”武明空走近，很自然地拉住他的手。

“明空，”杜荷看着她，眼神复杂，“我有话跟你说。”

两人走到桥中央的亭子里。四下无人，只有风雪呼啸着掠过冰封的湖面。杜荷将大哥的话原原本本说了一遍，从□□势的分析，到家族立场的考量，再到对他个人发展的期许。