右边那尊就没这么好说话了。她猛地瞪大眼睛，语气一下子拔高了好几度：“你居然敢拿自己吃剩的东西给我？！”

她这一声怒吼震得整间石室都嗡嗡作响，连头顶的灰尘都簌簌往下掉。杰克欧顿时慌了神，眼看灰尘就要落到蛋糕上，他赶紧把那半块蛋糕重新塞回嘴里。

“呼——还好。”杰克欧明显松了口气，随后又很不高兴地抬头瞪着她，“坏雕像！你刚才差点把我的食物弄脏了！”

右边的雕像顿时沉默下来，一时间竟不知道该说什么。她低头看着面前这个圆滚滚的小家伙，脑子里只剩下一个念头：这小鬼怎么一点都不怕我？

“哈哈哈哈！这小家伙也太有意思了！”左边那尊石像笑得更大声，随后把手里的石棍往地上一杵，低下那颗巨大的海鸥脑袋看向杰克欧，“嘿，小家伙，我叫诺提奥斯。至于旁边这个脾气特别差的家伙叫梅娜。”

“你说谁脾气差？！”梅娜立刻吼了回去。

诺提奥斯像是完全没听见似的，自顾自继续说道：“按照规则，我们得先看看你够不够强，只有通过测试的人才能走过这两扇门。不过嘛，你还是第一个愿意拿食物招待我们的青春之火参赛者，所以我决定稍微给你放点水。原本你得接下我们五次攻击，现在三次就够了。”

“诺提奥斯！”梅娜顿时瞪向他，声音里明显多了几分火气，“这可是正式比赛！你怎么能想改难度就改难度？”

诺提奥斯满不在乎地耸了耸那对巨大的石肩。“这才资格赛第一个挑战而已，别搞得那么严肃嘛。早点结束，我们不就能早点下班喝一杯了？”

“好了，就这么决定，现在开始！”没等梅娜再次开口反驳，诺提奥斯便直接拍板。说完后，他又像是想起了什么似的补充道：“哦，对了，躲开也算，不一定非得硬接。”

“我准备好了！”杰克欧立刻兴奋地喊道。

“那我可来了，小心点！”诺提奥斯大笑一声，双手举起那根比杰克欧整个人还要大上不知道多少倍的巨型石棍，朝着他所在的位置狠狠砸了下去。

“呼——！”

仅仅是挥动石棍产生的风压，就将附近几支火把的火焰死死压向墙壁。看台上的路瑟下意识抓紧了座椅边缘，虽然他心里很清楚，以杰克欧现在的实力，这第一关大概不会构成什么威胁，可亲眼看到那根巨大石棍砸下来时，他还是本能地紧张了一下。

就在石棍即将落到杰克欧头顶的瞬间，一根只有小指粗细的漆黑藤蔓悄无声息地从他的影子中滑了出来。

“砰。”

碰撞声轻得简直不像是两股力量正面撞在了一起。可就是这么一根看起来随手就能折断的细藤，竟硬生生托住了那根巨大的石棍，让它停在半空中，再也无法下落分毫。

杰克欧从头到尾连动都没动一下，只是仰着脑袋兴奋地看着面前的石像鬼。诺提奥斯则愣愣盯着那根暗影藤蔓，旁边的梅娜更是连续眨了好几下眼睛，像是在怀疑自己刚才是不是看错了。

“下一个！”杰克欧挥了挥藤蔓，兴冲冲地喊道。

看台上的亚伦一下子从座位上站了起来，高高举起手中的相机。“耶！干得漂亮，杰克欧！继续加油！”

“不错嘛，小南瓜。”诺提奥斯重新把石棍扛起来，眼中也多了几分兴趣，“不过先提醒你一句，第二下可要比刚才重不少。”

说话间，他手臂上的石质肌肉开始一块块隆起，坚硬的表面迅速裂开无数细小缝隙。暗红色光芒从裂纹深处透了出来，仿佛有滚烫的熔岩正在那层岩石皮肤下缓缓流动。

“接好了！”

巨大的石棍再次呼啸而下，这一次卷起的狂风甚至像一场小型风暴般席卷整座石室。可最终结果依旧没有任何改变，那根细细的暗影藤蔓只是在恐怖的力量下微微弯曲了一下，随后便稳稳托住石棍，再次将它停在了半空。

杰克欧依然一步都没有退，反倒开心得原地蹦了起来。“太棒了！再来一次，再来一次！”

诺提奥斯缓缓收回石棍，深深吸了口气。再次低头看向这个小南瓜时，他眼里的轻松和玩笑意味已经消失了大半。

单从杰克欧身上散发出的魔力威压来看，他应该只是一个刚刚踏入高阶不久的恶魔才对。可刚才那两次碰撞表现出来的力量，怎么想都不可能属于那个层次。

尤其是刚才第二下，虽然诺提奥斯依旧严格控制在第一道关卡所允许的力量范围内，可那种程度的攻击已经足以让许多高阶参赛者全力防御了。杰克欧却连位置都没挪一下，甚至从头到尾都像是在玩一个再普通不过的小游戏。

诺提奥斯盯着他看了一会儿，很快便自认为找到了答案。这小家伙肯定用了某种特殊法术，把自己的真实等阶藏起来了。

“好！既然这样，下一次我可要认真了！”诺提奥斯猛地咧嘴一笑，全身石质肌肉迅速膨胀，转眼间几乎涨到了之前的两倍。暗红色纹路沿着他的手臂向胸口和全身蔓延，就连手中的巨型石棍表面，也腾起了一层诡异的黑色火焰。

一股远比之前更沉重的威压瞬间笼罩整间石室。杰克欧依旧兴奋地仰头看着他，而诺提奥斯已经抬起手臂，正准备挥下第三击。

就在这时，一只巨大的石手忽然从旁边伸了过来，一把抓住了他的胳膊。

“住手！”

“啊？”诺提奥斯动作一顿，不耐烦地扭头看向梅娜，“又怎么了？我这才刚进入状态呢。”

梅娜却像看疯子一样死死瞪着他。“你是不是把规则忘得一干二净了？”

“什么规则？”诺提奥斯一脸茫然。

梅娜的表情顿时更难看了，几乎是咬着牙一字一句说道：“这是第一道挑战！按照规定，你能对参赛者使用的最高力量，只能维持在血液以太化程度低于百分之三十的高阶水平！”

她指着诺提奥斯手中燃烧着黑炎的石棍，声音直接拔高：“你刚才那一下都快到高阶巅峰了！你是想害我们一起被罚款吗？！”

诺提奥斯张了张嘴，整个人僵在原地。下一秒，缠绕在石棍表面的黑色火焰“噗”地一声熄灭，他沉默了两秒，最后只挤出一句：“哦……”

“哦什么哦！”梅娜没好气地瞪着他，“你脑子里是不是全塞满鱼了？这种规定都能忘？”

诺提奥斯有些尴尬地挠了挠脑袋。“刚才一兴奋，就给忘了。”

“你干这份工作都两百多年了！”梅娜几乎是在吼他。

诺提奥斯却一脸理所当然地摊了摊手。“就是因为干得太久了，才更容易忘嘛。”

梅娜深深吸了一口气，强忍着一棍子再砸过去的冲动。她实在不想继续跟这个白痴争下去，更何况现在还有无数观众正在看比赛直播，再吵下去只会让他们两个更加丢脸。

最后，她还是选择把这件事揭过去，转头看向杰克欧。“第三次攻击就不用了。前两次已经足够证明你有资格进入元素迷宫。接下来好好表现吧，孩子，祝你好运。”

说完，她转过身，将两只巨大的石手按在门上，随后猛然发力。

“轰隆隆——”

沉重的石门一点点向两侧打开，石头与地面摩擦的声音如闷雷般回荡在整间石室。门后是一条望不到尽头的黑暗通道，一团团幽蓝色火焰悬浮在两侧，为前方勉强提供着照明，而那条通道通往的地方，正是资格赛的第二阶段——元素迷宫。

“谢谢你，漂亮姐姐！也谢谢你，好心哥哥！”杰克欧开心地挥了挥藤蔓，随后一蹦一跳地穿过大门，很快便消失在通道深处。

梅娜先是一愣，随即双手叉腰，得意地哈哈大笑起来。“哈哈哈！这孩子眼光还真不错！”

守门人石像鬼这种种族，本来就很难从外表判断性别。无论男女，他们大多都有着肌肉虬结、如岩石巨人般庞大的身躯，所以这么多年来，很少有参赛者第一次见面就能看出梅娜其实是女性。

诺提奥斯看了她一眼，小声嘀咕道：“漂亮？我看那孩子才应该去检查一下眼睛。”

“砰！”

话音刚落，梅娜手里的石棍已经毫不客气地砸在了他的脑袋上。沉闷的撞击声顺着通道一路传出去，甚至连已经走出一百多英尺的杰克欧都停下脚步，疑惑地回头看了一眼。

……

“第2882号参赛者，杰克欧，轻松通过石兽门！”

一个苍老却中气十足的声音从杰克欧的个人观察频道中响起。屏幕右下角，一个外形宛如古老橡树的老木精灵正对着镜头解说，他那深褐色树皮上生着一张苍老的脸，而由绿苔组成的长胡须几乎一路垂到了树根。

“这位年轻选手是一只幽焰南瓜，一种相当罕见的恶魔种族。出于比赛规定，我不能透露太多参赛者的个人资料，不过有一点倒是可以告诉各位——杰克欧绝对算得上这一届青春之火里相当特别的一名选手。”

观众看不到的是，此刻木精灵手中正拿着一叠与杰克欧有关的资料。在其中最显眼的位置，赫然写着“高阶巅峰”与“四岁”两个信息，他看了一眼手中的文件，眼底顿时多了几分期待。

“刚才在第一道挑战里，杰克欧已经给我们带来了一场相当精彩的表现。接下来，就让我们看看进入元素迷宫以后，这位小选手还能不能继续给大家带来新的惊喜。”

“干得漂亮——！”亚伦顿时高举双手欢呼起来。

“耶——！杰克欧最厉害了！”斯夸希也兴奋地在座位上蹦个不停，连旁边的庞波都举起一根藤蔓，像人类握拳庆祝一样用力晃了几下。

“杰克欧是最棒的！”庞波大声宣布。

路瑟坐在旁边，脸上也露出了笑容，跟着众人轻轻鼓掌。相比之下，坐在后面的本倒显得冷静许多，他靠在椅背上说道：“这才第一关，而且还是最简单的那种。以杰克欧的实力，那两个守门人本来就不可能拦住他，别忘了，他可是高阶巅峰恶魔。”

“可杰克欧才四岁啊！”亚伦立刻回头反驳。

本耸了耸肩，一脸无所谓。“我又没说他不厉害。我只是说，以他的实力来说，刚才那一关本来就没什么难度。”

辛达拉听完，嘴角顿时勾起一抹坏笑。“你四岁的时候，估计还在尿床吧？”

“我才没有！”本瞬间涨红了脸，几乎想都没想便大声反驳。

尤斯蒂诺斯顿时挑了挑眉，脸上露出一丝玩味。“你干嘛这么着急解释？”

“我没有反应过度！！！”本立刻又吼了一句。

尤斯蒂诺斯终于忍不住笑了出来。“我好像也没说你反应过度吧？”

本一下子愣住了。直到这时候，他才后知后觉地意识到，自己越是拼命解释，事情就只会显得越可疑。

他僵硬地转头扫了一圈周围的人，尤斯蒂诺斯已经快憋不住笑了，亚伦更是一脸看热闹不嫌事大的表情。就连平时相对安静的劳伦，此时都用手捂着嘴，努力遮住已经扬起来的嘴角。

本的脸顿时一路红到了耳根。“你们到底有完没完？都给我闭嘴行不行？！”

他那近乎绝望的喊声很快就被西西里众人的笑声彻底淹没。而在他们面前的屏幕里，杰克欧对此毫不知情，依旧迈着轻快的步子，一蹦一跳地沿着元素迷宫的走廊继续向前。