经过连续七轮的角逐，原本一千多名参赛者如今已经只剩下最后八人。当八个人的名字同时出现在大屏幕上时，看台各处顿时响起了一阵惊讶的低语声，而最让人意外的，无疑是其中竟然有三个人都来自圣火。
迈克尔盯着屏幕上的名单看了好一会儿，忍不住说道：“八个人里面占了三个？圣火确实厉害。”
辛达拉单手托着下巴，神情倒是没有多少惊讶。“要是他们连八强都进不了两个，我反而才会觉得奇怪。”
“各位，请把最热烈的掌声送给这八位成功晋级四分之一决赛的年轻天才！”克律塞利亚高声宣布。话音刚落，数十万观众便同时送上掌声和欢呼，巨大的声浪如同滚滚雷鸣一般席卷整个竞技场。
八个孩子并肩站在中央舞台上，每个人的反应都不太一样。有的脸上挂着灿烂的笑容，不停朝观众挥手，有的显然不太习惯被这么多人注视，有些尴尬地把目光移向旁边，还有几个从始至终都十分平静，仿佛能够走到这里本来就在他们的预料之中。
等欢呼声渐渐平息之后，克律塞利亚再次开口：“那么，今天的比赛就到这里了！四分之一决赛、半决赛以及最后的冠军赛，将会在明天早上九点正式开始，希望各位到时候也能回来，为我们的年轻战士们加油！”
……
等亚伦一行人离开竞技场时，外面的天色已经完全暗了下来。莱昂纳多没有立刻带大家回酒店，而是领着整个西西里团队来到了一家足足有十八层楼高的自助餐厅，准备先好好吃上一顿晚饭。
这家餐厅每一层供应的食物都不一样，有一整层专门提供各种海鲜，也有一层几乎全是烤肉，一排排烧得通红的炭炉整齐地摆在大厅里，空气中到处都是诱人的香气。更夸张的是，其中甚至还有整整一层全是甜点，亚伦刚看到入口处摆着的各种蛋糕、布丁和糖果，眼睛一下子就亮了起来。
孩子们几乎刚进去没多久，就彻底喜欢上了这个地方，一个个吃得根本停不下来。最后几乎所有人都撑得再也吃不下任何东西，不过不只是孩子，就连大人们也吃得相当满足，毕竟十八层楼摆在那里，再挑剔的人也总能找到几样自己喜欢的东西。
吃完晚饭以后，莱昂纳多看了一眼时间，随口说道：“现在还不算晚，大家要是想逛的话，可以去指针区随便走走。不过明天还有孩子要参加比赛的，记得早点带他们回去休息，别玩得太晚。”
众人听完以后很快便分成了几个小组，各自朝不同方向散去，看样子根本没有谁打算这么早就直接回酒店。西西里卫队的几个人也很快凑到了一起，压低声音开始商量今晚接下来要去哪里。
“听说今晚‘风之吻’有特别活动。”
“你们去不去？”
“那还用说？当然去！”
他们虽然已经尽量压低了声音，还是被旁边的亚伦听了个一清二楚。他立刻转过身，一脸好奇地凑了过来：“‘风之吻’是什么地方？我也要去！”
“不行。”艾琳妮想都没想便直接拒绝，“那种地方不是小孩子该去的。”
亚伦眨了眨眼，一脸不服气。“为什么不行？”
“因为我说不行。”艾琳妮淡淡地看了他一眼，眼神里的警告意味已经十分明显。
亚伦和她对视了两秒，很识趣地闭上了嘴。艾琳妮这才收回目光，伸手揉了揉斯夸希的脑袋，语气也随之柔和了不少：“我带你们去别的地方，那里可比他们要去的地方漂亮多了。”
最后，艾琳妮带着他们来到了一条名叫皮普塔斯特拉的大道。在奥林匹斯语里，“皮普塔斯特拉”的意思是“流星”，而当众人真正踏上这里的那一刻，几乎马上就明白了这条街为什么会得到这样的名字。
大道两侧生长着一棵又一棵巨大的金合欢树，即使是其中最小的一棵，也比普通树木大上数十倍。那些粗壮而扭曲的树干仿佛来自某种上古巨兽，庞大的根系则从地下高高隆起，朝着四面八方不断蔓延，甚至横跨了整条街道。
一座座由纯白色彭特里克大理石建成的建筑，就环绕着这些巨大的树干与树根而建。大部分建筑都高高悬在地面之上，再由一座座优雅的弧形石桥彼此连接，从远处看去，就像是一整座城市被托举在巨树之间。
而真正让人移不开眼睛的，却是从头顶树冠中不断飘落的花瓣。那些淡金色的花瓣散发着柔和的光芒，有些还没有落到地面，就已经悄无声息地化作闪闪发亮的尘埃，但更多的花瓣还是一层又一层地堆积在树木下方，有些地方甚至足足堆出了十多英尺高，这也是这里绝大多数建筑都修建得如此高的原因之一。
每当微风沿着大道轻轻吹过，堆积在地上的花瓣便会被重新卷起，与空中飘落的花雨交织在一起。无数金色光点随风散开，远远看上去就像是一片缓缓流动的星海，让行走其中的人产生一种正穿梭在群星之间的错觉。
“太漂亮了！！”斯夸希一看到眼前的景象，顿时兴奋地大喊起来。
海伦也几乎马上进入了摄影师状态，只要看到稍微漂亮一点的地方，就会把所有人叫过去站好，然后一连拍上好几张。要是谁的姿势不对或者表情不好看，她还会让大家重新来一遍，直到终于拍出自己满意的照片才肯放人。
皮普塔斯特拉路上的商店也多得惊人，从餐厅、烘焙店、饮品店，到玩具店、手工艺品店，再到各种奢侈品牌店，几乎什么都能找到。其他人一边欣赏周围的景色，一边在各家店铺之间走走停停，唯独亚伦的大部分注意力始终都放在头顶不断飘落的金色花瓣上。
他走上一段路，就会突然举起双手去接那些花瓣，然后低着头不知道在捣鼓些什么。路瑟早就注意到了他的奇怪举动，虽然心里有点好奇，但最后还是忍住了没问，只是安静地跟在旁边。
过了一会儿，亚伦终于停下脚步，脸上露出一副大功告成的表情。“好了！终于弄完了。给，这个送你！”
他说着摊开手掌，只见掌心里正静静躺着一颗透明的椭圆形金色水晶。水晶只比一节指骨稍微长一点，本身却散发着十分明亮而柔和的光芒，在它透明的内部，还能看到一朵朵细小的金合欢花不停飘落。
那些小花会在飘动途中慢慢绽放，随后化作无数细碎的光点消失，但没过多久，又会重新从水晶内部浮现出来。整个过程循环往复，看起来就像亚伦把刚才那场漫天花雨缩小了无数倍，然后完整地封进了这颗水晶里面，甚至比许多真正的宝石都要漂亮得多。
路瑟低头看了看那颗水晶，又抬头看向亚伦，有些意外地问道：“给我的？”
“对呀！”亚伦用力点了点头，笑得格外灿烂，“它可以帮你保暖。”
路瑟这才小心翼翼地把水晶接了过来。就在水晶碰到皮肤的那一刻，一股柔和的暖意顿时从掌心扩散开来，很快便流遍全身，那种感觉不像火焰带来的炽热，反而更像是初春时落在身上的第一缕阳光，让人本能地放松下来。
他低头打量着手里的水晶，忍不住问道：“这是什么？”
“我用那些金合欢花做的！”亚伦笑着回答。
“真漂亮。”海伦听见以后也好奇地凑了过来，盯着水晶内部不断飘落的花朵看了好一会儿，这才抬头问道：“你到底是怎么做出来的？”
“很简单啊。”亚伦理所当然地说道，“这些金合欢花本来就是由高品质的光系魔力孕育出来的，所以我只要把里面的光系魔力收集起来，再凝聚一下，就能做成这种东西了。”
艾琳妮听完忍不住笑了笑。“你说得倒轻巧，这可一点都不简单。换成普通的光系史诗实体，想在这么短的时间里凝聚出纯度这么高的水晶，恐怕都没那么容易。”
“亚伦也太厉害了！给我也做一个吧！”杰克欧立刻凑了上来，两眼放光地盯着路瑟手里的水晶。庞波见状也赶紧挤到旁边，斯夸希则盯着那颗水晶看了几秒，最后小声表示自己也想要一个。
派拉索尔压根没听懂他们在说什么，不过眼看三个南瓜都围着亚伦要东西，他自然也不甘落后。小家伙马上举起一只前爪，跟着叫了起来：“咕噜咕噜！”
亚伦刚想一口答应，艾琳妮却先一步开口阻止了他。“小亚伦，别再做了，这种水晶可比你想的珍贵多了。刚才艾克尔大人已经用幻象把它从周围人的视线里遮住了，虽然被认出来的可能性不大，但要是真有人亲眼看到你把这种东西做出来，又恰好知道它是什么，那可就麻烦了。”
“你下次再敢这么不小心试试看。”艾克尔没好气地训了一句。亚伦只能挠了挠头，冲大家露出一个有点心虚的笑容。
眼看几个孩子都有些失望，艾琳妮便指了指石桥对面的一家大型玩具店。“行了，我给你们买点更好玩的。那边有卖盖亚盲盒，要不要去看看？”
“盖亚盲盒！！！”庞波瞬间大喊起来。
杰克欧和斯夸希的注意力也一下子被吸引了过去，前一秒还惦记着金合欢水晶，下一秒就已经把这件事忘得干干净净。三个南瓜拉着其他人就往玩具店的方向跑，兴奋得连脚步都快了不少。
盖亚盲盒是寰宇中最受欢迎的收藏玩具之一，每个盒子里都会装着一个随机的小手办。里面可能是某位英雄、神话生物、神明、神秘实体，也可能是传说中的武器，甚至还有各种让人完全想不到的稀奇东西，种类多得数都数不清。
因为这些手办大多是用魔法材料制作的，所以通常还附带着各自不同的效果。有的会发光，有的会自己活动或者播放音乐，还有一些会给持有者附加小小的祝福，甚至偶尔会带上一种完全无害、专门用来恶作剧的小诅咒。
所有盖亚盲盒都出自伟大的奥林匹斯主神赫尔墨斯之手，而且每一个盒子都受到了特殊魔法的保护，在真正打开以前，几乎没有办法提前知道里面装着什么。
最吸引人的地方则在于，其中还混着少数极其罕见的手办，它们本身就是用珍贵到夸张的材料制作而成，比如创世之树的木材、从奥林匹斯山巅采集的雷霆，甚至某些古老泰坦留下的血液，其中任何一个拿出来，都可能价值惊人。
“我要十盒！”杰克欧刚走到店门口，立刻豪气十足地宣布。
艾琳妮连看都没看他一眼。“每人三盒。”
“五盒！”
“三盒。”
“四盒总行了吧？”
“三盒。”
杰克欧皱着眉头认真思考了一会儿，最后竟然很开心地点头答应下来，完全没有意识到自己讨价还价了半天，最后连一盒都没能多争取到。
亚伦原本也准备跟着他们一起过去，可才刚走出几步，余光便被旁边的一家店铺吸引住了。他停下脚步转头看去，发现那是一家开在巨大金合欢树根形成的天然树洞里的珠宝店。
透过明亮的玻璃橱窗，可以清楚看到里面一座座白色大理石展台。项链、手镯、戒指以及各种魔法宝石整齐地陈列其中，在柔和的灯光下泛着漂亮的光泽。
亚伦盯着里面看了几秒，忽然伸手抓住路瑟的手腕。“跟我来一下。”
另一边，海伦原本已经准备跟着艾琳妮他们去玩具店了，可一回头，却正好看见亚伦拉着路瑟走进了那家珠宝店。她的好奇心一下子就被勾了起来，于是马上拽上迈克尔，悄悄跟在两人身后，满脑子都在猜自己的儿子到底想带路瑟进去买什么。
该不会……这小子已经打算买订婚戒指了吧？