路瑟才刚撤掉暗影之手，杰克欧就立刻像被放出笼子一样蹦了出去。他每一次落地都用力得惊人，圆滚滚的身体在沙滩上接连弹跳，在身后留下了一串又深又圆的小坑。斯夸希、皮蒂亚妮和庞波也兴奋地跟在后面跑。
派拉索尔见状，也开始在亚伦怀里不安分地扭来扭去。他一边拼命扑腾着那双小翅膀，一边不停叫着：“咕噜！咕噜！”
亚伦被他折腾得实在没办法，只好弯腰把他放到地上。
小幼龙才刚落地，就立刻迈开短短的四肢，摇摇晃晃地追着前面的几个南瓜跑了过去。虽然速度不算快，但那副拼命往前赶的模样倒是格外有气势。
没过几分钟，原本安静的小石滩便被孩子们的欢笑声、呼喊声和此起彼伏的戏水声填满了。
塞德里克则显得悠闲得多。他伸手取下背后的木剑，将其横握在身前。随着一道苍白色的魔法沿着剑身流淌而过，原本修长的木剑开始迅速延伸、展开，剑锋也随之变得宽而平整。短短几秒之后，它便化成了一块表面光滑的木制冲浪板。
塞德里克抱着冲浪板走进海里，一路游向海湾稍深的地方。等到前方正好有一道不大的海浪涌来时，他双手撑住板面，迅速翻身爬了上去。
海湾里的浪并不高，不过对塞德里克来说已经完全够用了。他踩着冲浪板向一侧压低身体，在水面上划出一道漂亮而宽阔的弧线，接着赶在浪花彻底散开之前迅速转身，稳稳地绕了一圈。
岸边几个女孩顿时爆发出一阵欢呼。
“太帅了！”
“塞德里克，看这边！”
“再来一次！”
塞德里克抬手将湿漉漉的头发往后捋去，朝她们露出一个自信的笑容，随后又踩着一道小浪从她们面前掠了过去。
埃洛温这时正在不远处往手臂上抹防晒霜。她看了一会儿塞德里克那副卖力炫技的样子，忍不住摇了摇头。
“真是个爱出风头的家伙。”
离她不远的浅水区里，三个南瓜早已经扑腾得不亦乐乎。因为平时每周都会去阿滕伯勒家的游泳池玩上几次，他们的水性一个比一个好，面对大海也完全没有半点害怕的样子。
三个南瓜分别在身体两侧凝聚出两块小小的暗影浮板，然后排成一排，把彼此连在一起。紧接着，他们又将藤蔓当成船桨，一下一下地划起水来，硬是在海湾里组成了一艘摇摇晃晃的“南瓜小船”。
“左！右！左！右！”杰克欧扯着嗓子喊口令。
结果庞波偏偏反着方向划，没过多久，三个南瓜就开始在原地不停打转。
“庞波！”杰克欧急忙喊道，“你划反啦！”
“我这是在漂移！”
“船根本不需要漂移！”
斯夸希顿时笑得停不下来，两根藤蔓一起拍在水面上，溅起一大片水花，直接糊了杰克欧一脸。
派拉索尔的水性同样一点也不差。小幼龙啪嗒一声扑进海里，四肢一起划动，翅膀则紧紧贴在身体两侧。那几条短短的小腿在水下飞快蹬动着，让他轻轻松松便向前游了出去。
“咕噜！咕噜！咕噜！”
没过多久，他就追上了前面的三个南瓜，随后一口咬住杰克欧的一根藤蔓，干脆让他们拖着自己一起走。
皮蒂亚妮就在旁边跟着游，一路看着他们胡闹，笑声几乎没有停过。
忒克拉则一直留在岸边，视线始终没有离开那位小宁芙。稍远一些的地方，那个身穿银色盔甲的年轻男子已经将长矛插在沙地里，依旧保持着警戒。哪怕是在这种炎热的天气下，他也没有脱掉身上的任何一件盔甲，可看起来却丝毫没有受到高温影响。
乌赛伊德斯虽然最擅长的元素之一就是火，但同样一点也不怕水。他从路瑟肩膀上一跃而下，直接一头扎进海里。
入水之后，这只小猫游得简直比鱼还快，四条小短腿在水下飞快划动，整只猫嗖地一下便窜了出去。
等游到派拉索尔附近时，他忽然一头潜进水下。下一秒，乌赛伊德斯毫无征兆地从幼龙正下方猛地钻了出来，一下将派拉索尔整个顶上了半空。
“咕噜——！”
派拉索尔在空中划过一道短短的弧线，随后扑通一声砸回水里，激起了一大片高高的水花。
“咕噜！咕噜！咕噜！”
小幼龙才刚重新冒出头来，就立刻气势汹汹地追着乌赛伊德斯冲了过去，显然迫不及待地想要报仇。
乌赛伊德斯哈哈大笑着迅速游开，在身后的海面上拖出了一道长长的波纹。
大家玩了好一会儿后，皮蒂亚妮终于从水里游回岸边，跑到自己的篮子旁边翻找起来。没过多久，她就从里面掏出了一大堆小巧的玩具，有各种动物、手推车、木船和城堡，甚至还有一些只有手指那么大的小房子。
三个南瓜和派拉索尔一看到这些东西，立刻全都围了过来。
“这些是什么？”杰克欧好奇地问道。
“我的玩具！”皮蒂亚妮一脸骄傲地回答。
她从里面挑出一艘木制小帆船。那艘船原本只比她的手掌稍微长一点，可等她随手把它扔进浅水里后，船身表面那些细小的符文立刻亮了起来。
紧接着，整艘帆船便以肉眼可见的速度迅速变大。
短短几秒钟，它就从一件巴掌大的玩具，变成了一艘足有十多英尺长的小型帆船。桅杆、船舵、绳索一应俱全，甚至连船尾都升起了一面绿色的小旗，在海风中猎猎作响。
“哇——！”
“咕噜——！”
三个南瓜和派拉索尔全都睁大了眼睛，满脸惊叹地盯着眼前的小帆船。就连乌赛伊德斯也从旁边游了过来，饶有兴趣地绕着船看了几眼。
庞波第一个开口问道：“我们能开这个吗？”
“当然可以。”皮蒂亚妮熟练地爬上船，拍了拍船舵说道，“只要往这里注入魔法，它就会自己动。都上来吧，我来当船长！”
“那我要当副船长！”杰克欧立刻大声宣布。
斯夸希也兴奋地举起藤蔓。“我要在船上开零食店！”
庞波认真想了想，随后举起一根藤蔓说道：“那我来当守卫！”
几个孩子很快就围着皮蒂亚妮那艘酷炫的小帆船忙活起来，而另一边，路瑟则一直待在距离岸边不远的浅水区。这里的海水刚好淹到他的腹部，一阵阵柔和的小浪不断拍打着他的身体。
他低下头，双手捧起一把海水，看着清澈的水流从指缝间一点点滑落。那双深蓝色的眼睛在阳光下微微发亮，嘴角也不知不觉扬起了一抹柔和而明显的笑意。
亚伦就站在他旁边，正伸手逗弄着一群围过来的小鱼。艾克尔则悠闲地趴在附近一个月桂叶形状的浮板上，双翼舒展开来垂在两侧，闭着眼睛舒舒服服地晒着太阳。
亚伦看了路瑟一会儿，忽然问道：“你上一次来海滩是什么时候？”
话刚出口，他又想了想，补充道：“我是说，真正下海游泳的那种。”
他们虽然经常去玛丽安娜集市，可宁静之海的水温低得连大多数超自然生物都难以忍受，更不用说下去游泳了。
“已经很久了。”路瑟想了想，“大概是五年级的时候吧。我外公那时候带我去过一次德斯廷。”
那段记忆直到现在依旧清晰地留在他脑海里。那是大卫难得抽出时间，为他们安排的几次旅行之一。他们在海滩附近的一家小汽车旅馆里住了五天，白天几乎都待在海边，晚上才回去休息。
路瑟非常喜欢那次旅行，甚至回家一个星期以后，还会不停翻看当时拍下来的照片和视频。直到现在，他家客厅的展示柜里还放着一个小玻璃罐，里面装满了他们当年从德斯廷海滩捡回来的贝壳。
其实那些贝壳大多都没有什么特别之处，只是一些白色、棕色和淡粉色的碎片，边缘被海浪冲刷得圆润光滑。可即便如此，路瑟依旧一直把它们当作宝贝一样保存着。
亚伦听完，伸手揉了揉他的头发。“居然已经那么久了？难怪你今天这么开心。”
“嗯。”路瑟望着面前的大海，脸上的笑意依旧没有消失，“我真的很喜欢大海。”
亚伦看着他难得露出这样轻松柔和的表情，当场就在心里做了个决定。等真正到了夏天，他一定要尽可能多带路瑟去几次海边。
想到这里，他忽然精神一振。
“好！”亚伦拍了拍手，“既然这样，我们顺便来练习游泳吧！”
路瑟脸上的笑容顿时僵住，连身体都跟着明显绷紧了几分。
他之所以从刚才开始一直老老实实待在水只到肚子的浅水区，原因其实非常简单，他不会游泳。
亚伦之前已经在阿滕伯勒家的游泳池里教过他很多次，可不知道为什么，这种对大多数人来说并不算困难的技能，路瑟就是一直没能真正学会。他可以毫无压力地施展复杂魔法，甚至同时控制数百道魔法洪流，可只要一进入脚够不到底的深水区，手脚就像突然不是自己的一样，怎么都不听使唤。
“再试一次嘛。”亚伦劝道，“说不定在海里游的感觉和游泳池不一样，你这次一下就学会了呢？”
路瑟迎上他那充满期待的目光，沉默了一会儿，最后还是抿了抿嘴唇，轻轻点头。
“……好吧。”
亚伦立刻走到他身边，双手托住他的腰，让他的身体平稳地浮在水面上。
“先别紧张，放松一点。”
路瑟深吸了一口气，努力让身体不要绷得那么僵。
“很好。现在先踢腿，再按照我之前教你的方法划手。”
路瑟依言开始动作。
他的双腿以稳定的节奏在水下踢动，双臂也用几乎标准到挑不出毛病的姿势一下一下划过水面。从外表看，他简直像个经验丰富的游泳高手，动作甚至比许多真正会游泳的人还要漂亮。
亚伦顿时兴奋起来。“对，就是这样！继续保持！很好，我准备松手了啊。”
他说完慢慢撤开双手，下一秒，只听“扑通”一声，路瑟整个人直接沉进了水里。
亚伦愣了一下，赶紧伸手把他捞了起来。路瑟重新冒出水面后咳嗽了两声，湿漉漉的黑发贴在额头上，脸也微微有些发红。至于究竟是刚才呛了海水，还是单纯觉得丢脸，亚伦一时间也分辨不出来。
“没关系，没关系。”亚伦连忙安慰他，“你只是还没习惯海里的水而已。我们再试一次。”
第二次的时候，亚伦特意多托了一会儿，直到确认路瑟的动作和姿势都保持得近乎完美，才慢慢把手松开。
“扑通。”
路瑟又像块石头一样直直沉了下去。
第三次的结果依旧没有任何区别。到了第四次，亚伦甚至还没真正松手，只不过才从路瑟腰上抬起了一根手指，路瑟整个人就已经开始紧张起来，动作也跟着乱了。
一直趴在浮板上晒太阳的艾克尔终于睁开一只眼睛，看了他们一会儿。
“你确定自己是在教人游泳，而不是在教一块石头怎么浮起来吗？”
亚伦嘴角抽了抽，强忍着笑说道：“艾克尔先生，您还是继续睡觉吧。”
路瑟面无表情地转头盯着艾克尔。
这只渡鸦立刻重新闭上眼睛，摆出一副“刚才什么都没说过”的样子。
亚伦后来又陪他试了两次，最终还是不得不放弃。他伸手扶着路瑟重新站稳，叹了口气。
“好了，今天先到这里吧。再继续练下去，你肚子里估计都要装满海水了。”
路瑟低下头，看着脚边荡开的水波，眼里的失落怎么也藏不住。
亚伦见状，伸手拍了拍他的肩膀。“没事，我觉得你迟早能学会。只是比别人多花一点时间而已。”
说完，他直接转过身，在路瑟面前弯下腰。
“上来。”
路瑟愣了一下。“啊？”
“我背你去远一点的地方玩。”亚伦回过头看他，“总不能来了海边以后，一整天都只能待在水到肚子的地方吧？”
路瑟看着他，脸上的失落终于淡了一些。他走上前，双臂环住亚伦的脖子，身体贴到他的背上。
亚伦伸手托住他的腿，轻轻松松就把他背了起来。
路瑟将下巴搁在亚伦肩膀上，感受着对方身上传来的熟悉温度，嘴角重新浮现出了一抹浅浅的笑意。
就在这时，亚伦抬起头，朝不远处喊道：“喂，你们几个！”
三个南瓜、派拉索尔和皮蒂亚妮这会儿正挤在一块巨大的鸭子形浮板上。听到声音后，全都转头朝他看了过来。
亚伦抬手指向一百多英尺外一块露出水面的灰色礁石。
“要不要比赛？谁最先到那块石头，今晚吃什么甜点就由谁来决定！”
“我赢定了！”
杰克欧几乎想都没想，直接从浮板上跳进了水里。庞波和斯夸希见状，也立刻跟着扑通扑通跳了下去。
皮蒂亚妮则一脸自信地笑了起来。“我可以让你们先游一段。”
亚伦抬起一只手，高声说道：“行，那我数到三就开始啊。一——”
他才刚喊出第一个数字，三个南瓜和皮蒂亚妮就已经齐刷刷朝礁石的方向冲了出去。
亚伦顿时瞪大眼睛。
“喂！我还没数完呢！你们这算作弊！”