许昭入亲卫营的头三日，便领教了何为“太子亲卫”的磨砺。

许昭自幼习武，在京中同龄人中已是佼佼者，可到了这儿，却连中等都排不上。

“手抖什么？！”教官是亲卫营副统领赵锋，北境老兵出身，嗓门如雷，“弓都拉不满，上了战场怎么射穿南疆人的皮甲？！重来！”

许昭咬牙，再次搭箭开弓。汗水浸透内衫，手臂酸得打颤，但他想起离京前祖母的话——“许家男儿，宁流血不流泪”，硬是撑住了。

萧景辰偶尔会来校场巡视。她不说话，只远远站着看。可即便只是一个眼神，许昭都觉得脊背绷得更直——这位表兄的目光，比赵教官的鞭子还让人不敢懈怠。

除了日常操练，萧景辰还特允许昭旁听屯田、驻兵事宜的军议会。那些会议多在军营大帐进行，沙盘前将领们争论不休，许昭起初听得云山雾罩，但萧景辰会在他困惑时，淡淡提点几句：

“看地图不能只看地势，要看水源、风向、日照。”

“屯田不是把兵赶去种地，是让他们扎根。所以营房要坚固，要能传家。”

“质子入京不是目的，是手段。要让南疆人知道，他们的子孙在京城过得越好，他们就越不敢动。”

这些话语如醍醐灌顶。许昭随身带个小本子，将表兄的话一字不落记下，夜里就着油灯反复琢磨。

而千里之外的京城，太后被送往皇陵后，萧锦成的清理并未停止。

锦衣卫指挥使沈墨的手段凌厉如昔。三日之内，与太后有旧、曾参与勾结南疆的十七名官员被下狱，家产抄没；永宁侯府虽已倒台，但其门生故吏、姻亲党羽，但凡有蛛丝马迹者，皆被严密监控。

五月底，三十六名质子抵京。沈墨亲自接手，将他们安置在皇城西侧的“归化馆”。馆内一应设施俱全，配有通晓南疆语言的教习、太医、护卫，看似礼遇，实则监视。每日质子们的言行、课业、交往，皆记录在册，呈报御前。

萧锦成看过几次奏报，朱批：「待之以礼，束之以矩。若有异动，先斩后奏。」

萧景辰每日晨起，依旧是先陪楚灵云用早膳、服药，看她眉头都不皱地喝下安胎汤，便会奖励她一块蜜饯——这是林清禹特制的药膳蜜饯，既能压药苦，又温补气血。

每日往军营只去两个时辰，处理军务、听取简报。许昭在亲卫营的表现、屯田区的进展、草原驻军的布防……诸事皆有条不紊。偶尔需去现场查看，她便骑马快行，办完即回，绝不多留。

午后是雷打不动的陪伴时光。有时楚灵云在暖阁看书，萧景辰便在旁处理文书；有时两人在院中慢走，看药圃里新栽的金银花抽出嫩藤；更多时候，楚灵云会靠在萧景辰肩上小憩，萧景辰便一动不动坐着，任她安睡。

林清禹每三日来诊一次脉。六月初的这次诊脉后，她眼中露出欣慰笑意：“胎象稳固，双脉皆强。腹中这两个小家伙，养得极好。”

楚灵云抚着已明显隆起的小腹，唇角弯起温柔弧度。萧景辰在一旁听着，连日来紧绷的心弦终于松了几分。

六月十五，楚灵云身孕满三个月。

这日清晨，萧景辰亲自研墨铺纸，楚灵云端坐案前，两人一同给京城写信。

第一封是给萧锦成与许芷的家书。楚灵云执笔，萧景辰口述，字字斟酌：

「父皇母后膝下敬禀：儿臣景辰、灵云于西境一切安好。今有喜讯，不得不早报——灵云已怀身孕三月，师父和师伯诊脉，确系双胎。胎象安稳，儿等欣喜难言，亦知此乃天佑我大萧。然孕期尚早，故暂未敢张扬，待胎满五月，再行昭告。」

写到此处，楚灵云笔尖微顿，抬眸看萧景辰。萧景辰握了握她的手，继续道：

「西境诸事已定，南疆臣服，屯田驻兵皆有序。儿等拟于七月初启程返京，届时灵云胎象愈稳，路途可保无虞。惟念父皇母后牵挂，特先奉书以慰慈怀。」

信末，萧景辰添了一句私语：「母后，灵云孕中辛苦，然坚强如昔。儿必悉心照料，护她与孩儿周全。待归京日，再向二老当面请安。」